ưa, Nhị Hoàng tử của Đại Hạ Quốc hộ tống ba người con gái đến Đại Chu Quốc ta, một trong số đó muốn tiến cung làm phi, hai người

còn lại muốn thỉnh hoàng thượng tứ hôn, gả vào nhà quyền quý.”

“Thật kinh khủng, tôi cũng nghe nói thế. Ngàn vạn lần đừng gả nữ nhân dã man đó vào phủ nhà tôi!”

“Yên tâm yên tâm, không đến lượt phủ nhà cô. Tôi có tin mật, nói là sẽ gả

một người vào Tướng phủ, một người vào Vĩnh Bình Hầu phủ.”

“Thật sao? Có ai biết nữ nhân Đại Hạ ngoại hình thế nào không?”

“Mùa thu năm ngoái, tôi theo tướng công đi sứ sang Đại Hạ Quốc, đàn bà phụ

nữ nước họ lỗ mãng y hệt bọn đàn ông, hễ tiện là xắn tay áo, uống rượu

bằng bát, ăn thùng uống vại. Ba nữ nhân kia, chỉ nghĩ cũng biết không

thể nho nhã được chút nào?”

“Kỳ thật, tôi rất hoài nghi, phải chăng, hoàng tử Đại Hạ Quốc không phải hộ tống nữ nhân đến liên hôn, mà là đưa nữ nhân đến quấy rối.”

Đến khi sứ thần Đại Hạ Quốc đến kinh thành, tiến cung bái kiến hoàng đế,

phu nhân Vĩnh Bình Hầu rốt cục cũng nghe ngóng được tin tức chính xác,

hoàng tử Đại Hạ Quốc quả thật là đưa Như Nguyệt Quận chúa tiến cung làm

phi, hai tiểu thư Đại Hạ Quốc, quả thật là yêu cầu hoàng đế gả cho nhà

quyền quý của Đại Chu.

Vĩnh Bình Hầu lại nghe được một tin khác, nói Hoàng thượng quyết định giữ

hai tiểu thư phong phi, Như Nguyệt Quận chúa mới là ban hôn cho nhà

quyền quý.

Phu nhân Vĩnh Bình Hầu: “Tại sao lại lưu tiểu thư đại thần trong cung, còn Như Nguyệt Quận chúa lại muốn ban hôn?”

Vĩnh Bình Hầu: “Người đẹp giữ làm của riêng, xấu xí ban kẻ bề tôi.”

Phu nhân Vĩnh Bình Hầu: “Như Nguyệt Quận chúa dù có tướng mạo tầm thường

đến đâu, tốt xấu thế nào cũng là một quận chúa, nếu ban hôn rồi, liệu có ai dám ghẻ lạnh hắt hủi? Nhất định sẽ phải tôn làm chính thê. Các thiếu niên chưa vợ thật thảm.”

Vĩnh Bình Hầu: “Vì thế phải hứa hôn cho Minh Dương và tiểu Tư càng nhanh

càng tốt! Tránh việc phải rước về nhà một cô con dâu dị quốc xấu xí dã

man.”

Sau một cơn mưa đêm, không khí trong lành, mát mẻ, ngát hương hoa. Cố nhũ

mẫu và Bạc Hà dậy thật sớm hầu hạ Lâm Mị rửa mặt chải đầu trang điểm.

Bạc Hà vừa chải đầu cho Lâm Mị, vừa nói: “Đây là lần đầu tiên tiểu thư

tiến cung, phải trang điểm thật đẹp mới được.”

Theo lệ thường, mỗi tháng phu nhân Vĩnh Bình Hầu sẽ dẫn Chu Mẫn Mẫn tiến

cung thỉnh an Thái hậu và Hoàng hậu một hai lần, lúc này Chu Mẫn Mẫn mới ốm dậy, không tiện tiến cung, nên phu nhân Vĩnh Bình Hầu quyết định đưa Lâm Mị tiến cung thỉnh an.

Cố nhũ mẫu biết, phu nhân Vĩnh Bình Hầu dẫn Lâm Mị tiến cung, nếu được

Thái hậu hoặc Hoàng hậu tán thưởng mấy câu, sau này có bàn chuyện cưới

xin với ai sẽ rất có lợi, bởi vậy âm thầm cao hứng. Bây giờ nghe thấy

Bạc Hà nói thế, Cố nhũ mẫu cũng gật đầu cười nói: “Bây giờ tiểu thư là

nghĩa nữ Hầu phủ, nhất định phải trang điểm nổi bật, không thể để mất

mặt Hầu gia và phu nhân.”

Dứt lời thì cũng trang điểm xong, phòng bếp đưa điểm tâm tới, vội vàng ăn

điểm tâm, phu nhân Vĩnh Bình Hầu đích thân đến kiểm tra áo xống của Lâm

Mị, vì cho rằng nàng ăn mặc giản dị quá, bà bảo Lâm Mị thay áo khoác màu đỏ, treo túi thơm ngọc bội gắn tua lủng lẳng, lúc đấy mới cười nói:

“Con xinh đẹp như thế, nếu không phục sức lộng lẫy thì thật là hoài

phí.”

Đang nói thì người hầu vào bẩm là kiệu đã chuẩn bị xong. Phu nhân Vĩnh Bình

Hầu thấy cũng không còn sớm, vội dẫn Lâm Mị lên kiệu đi ra cửa.

Chu Mẫn Mẫn tuy mới ốm dậy, nhưng kỳ thật đã khỏe lắm rồi, chẳng qua sợ

tiến cung chạm mặt Hoa Quận vương, nên mới thoái thác là mình chưa khỏe. Chờ phu nhân Vĩnh Bình Hầu đi, cô ấy liền như sinh long hoạt hổ, cho

người đi thỉnh Sử Bình Vân đến nói chuyện.

Sử Bình Vân đã được nghe Sử phu nhân kể lại, rằng trong cung có người

không muốn Sử Bình Tá và Lâm Mị đính hôn, hôn sự này không muốn cũng

phải từ bỏ. Tối Thưởng hoa hội, Nhị Công chúa ức hiếp Sử Bình Tá, ép

buộc Sử Bình Tá đi đổi túi thơm trong người Liễu Vĩnh, khiến Sử Bình Vân chán ghét vô cùng. Nghe Sử phu nhân kể lại chuyện so bát tự, Sử Bình

Vân liền khẳng định, đấy là trò quấy rối của Nhị Công chúa, đơn giản chỉ là lấy chuyện phá hoại hôn nhân đại sự của người khác làm thú vui. Đến

Vĩnh Bình Hầu phủ, Sử Bình Vân đuổi hầu gái lui ra, kể tất tần tật

chuyện đổi túi thơm hôm Thưởng hoa hội. Chu Mẫn Mẫn chấn động, nửa ngày

sau mới nói: “Nhị Công chúa xưa nay thích trêu chọc người khác, không

ngờ giờ lại quá trớn đến thế. Nếu cô ấy thành chị dâu của ta, anh trai

ta nhất định là không có ngày nào được yên thân.”

Sử Bình Vân rầu rĩ nói: “Thiên Phương Công chúa gửi cho anh trai em một

tấm thiệp mời, khiến họ hàng đến nhà ai cũng cho rằng anh trai nhất định sẽ ‘gả’ cho Thiên Phương Công chúa. Mẹ em đã hãi hùng khiếp vía suốt

mấy ngày nay, chỉ sợ đồn nhiều hóa thật. Anh trai em và Mị tỷ tỷ chỉ mới so bát tự, đã gặp chuyện như thế, nói không phải Nhị Công chúa nhúng

tay quấy rối thì chẳng ai tin được.”

Chu Mẫn Mẫn thở dài nói: “Tạm thời không nói đến chuyện Nhị Công chúa và

Thiên Phương Công chúa, bây giờ lại thêm Như Nguyệt Quận chúa Đại Hạ

Quốc ở trong cung chờ gả