ng cho Thu, Thu nhìn anh không

chớp mắt, nghĩ đến sau một năm một tháng mới được gặp anh, cảm thấy rất buồn,

không biết sẽ sống thế nào trong một năm đó. Thu hỏi:

- Anh

thấy sự chờ một năm một tháng mới gặp em à?

Anh gật đầu:

- Anh đã

hứa với mẹ rồi, nếu nói lời mà không giữ lời sau này mẹ sẽ không tin anh.

Thấy Thu lặng lẽ không nói gì, anh dừng tay, nhìn mắt

Thu, chỉ thấy Thi đang chăm chú nhìn vào mắt anh. Anh nhìn Thu một lúc, thăm

dò>

- Em…muốn

anh đến thăm em không? Em không muốn chờ lâu à?

Thu gật đầu.

- Vậy thì

anh không chờ lâu như thế, anh sẽ lén đến thăm em, được không? Dù sao thì anh

làm một kẻ phản bội, hứa quyết tâm với Đảng, kẻ địch không hơn em.

Thu vui mừng, nói:

- Phản

bội thì phản bội, chỉ cần không ai phát hiện ra chúng ta.

Anh đã rửa sạch vết thương, bôi thuốc vào chân Thu,

bưng chậu nước đi đổ, quay lại ngồi bên giường với Thu, nói:

- Cho anh

một tấm ảnh của em, lúc nhớ em anh sẽ lấy ra nhìn.

Thu cảm thấy ảnh của mình không đẹp, mà Thu cũng ít

chụp ảnh, tìm một lúc mới tìm ra được bức ảnh hồi sáu tuổi. Thu trong ảnh cắt

tóc ngắn như em gái bây giờ, trước trán là một hàng tóc thẳng tắp, mặc cái váy

màu xanh nước biển, vốn là ảnh trắng đen, bố tô màu, có những chỗ tô không đẹp,

màu xanh nhòe cả ra ngoài váy. Thu cho anh tấm ảnh ấy, hứa sẽ cho anh tấm khác.

Anh đã cho Thu hai tấm ảnh nửa người kẹp vào sách, kèm

theo thư. Anh lấy ra một tấm ảnh chụp phong cảnh, anh mặc áo trắng với cái quần

màu nhạt, tay cầm một vật như cuộn giấy, đứng dưới gốc cây. Thu nhận ra đây là

cây sơ trà. Trong ảnh trông anh rất trẻ, rất tuấn tú, đang mỉm cười. Thu rất

thích tấm ảnh này. Bây giờ mẹ đã biết chuyện hai người, Thu để ảnh ở nhà không

còn sợ mẹ.

Anh hỏi:

- Em có

thích tấm ảnh này không? – Thấy Thu gật đầu, anh tự khen: - Anh phải đến gốc

cây ấy chụp đấy. Anh hứa: - Chờ cho emào làm thế chỗ mẹ, chuyển chính thức, anh

sẽ đưa em đi xem hoa sơn trà, chúng ta sẽ chụp ảnh ở đấy. Anh có máy ảnh, còn

biết tráng phim, in ảnh nữa. Anh sẽ chụp nhiều ảnh cho em, chụp mọi tư thế, mọi

góc độ, phóng to, sẽ treo đầy phòng anh.

Anh lấy ra một ít tiền, để trên mặt bàn gàn giường

Thu, nói:

- Anh để

tiền cho em, nếu em không muốn anh tự cắt đứt tay nữa thì nhận cho anh. Em đừng

đến lao động ở chỗ lão Thịnh gù nữa, làm việc trong xưởng bao bì thì được. Nếu

em không nghe lời, đến lao động ở chỗ lão Thịnh gù, hoặc làm những việc nguy

hiểm anh giận đấy, anh không để mặc em, mà sẽ rạch tay anh. Em có tin không?

Thu gật đầu, hứa:

- Em sẽ

không đến lao động chỗ lão Thịnh gù nữa đâu.

- Thế thì

tốt. Bây giờ mẹ biết chuyện chúng ta rồi, về cơ bản mẹ đã đồng ý, chỉ có vấn đề

tạm thời không gặp mặt, cho nên em cứ bảo đây là tiền của anh, chắc chắn mẹ

không mắng em đâu.

Anh nhìn đồng hồ, nói:

- Muộn

rồi, anh về nhé, để mẹ và em gái không phải chờ mãi ngoài kia. Anh quỳ xuống ôm

Thu đang ngồi trên giường dặn dò: - Em nhớ thay thuốc hàng ngày, nếu hết thuốc

mà vẫn chưa khỏi, em nhớ đến bệnh viện.

Hai người lưu luyến nhau một lúc, anh dứt khoát đứng

dậy, nói:

- Anh về,

em cứ ngồi đấy, đừng đứng dậy, chân em vừa bôi thuốc, đừng làm bẩn.

Thu ngồi ngây, nghe tiếng anh mở khóa xe, đẩy xe, lên

xe, rồi tất cả trở về yên tĩnh.



Ba vừa đi được một lúc thì mẹ và em gái về. Mẹ bảo ra

kia hóng mát, trông thấy Ba đi, hai người mới về. Mẹ nhìn đồng hồ, gần mười một

giờ, lo lắng nói:

- Cậu ấy

có bảo tối nay ở đâu không?

Thu nói cứng:

- Mỗi lần

anh ấy không có chỗ nghỉ đều ngồi ở đình suốt đêm, chắc chắn giờ này không còn

đò sang sông, có thể anh ấy ngồi ở bờ sông.

Thu cảm thấy cổ họng nghẹn lại, không muốn nói thêm

nữa.

Mẹ ngồi bên giường Thu, nói:

- Mẹ biết

con không muốn rời cậu ấy, xem ra cậu ấy không phải là người xấu, nhưng có cách

nào khác? Con còn trẻ, cậu ấy đã hơn hai mươi, làm bạn với nhau sẽ có người nói

này nói nọ. Con còn trẻ… công việc cũng chưa đâu vào đâu, mẹ bảo con với cậu ấy

tạm thời không gặp nhau để thử thách, nếu cậu ấy thật lòng, không vì một năm

không gặp mà thôi nhau. Nếu không qua được thử thách…

Thu nói:

- Mẹ, mẹ

không phải giải thích, con biết mẹ vì con, mẹ đi nghỉ sớm, ngày mai còn đi làm.

Mẹ nói:

- Ngày

mai con không? Chân con đau như thế cũng chẳng nói với mẹ một tiếng.

- Con nói

mẹ lại lo, có tác dụng gì? Mẹ yên tâm, con đồng ý với anh ấy ngày mai không đi

làm nữa.

Em gái Thu nói:

- Ngày

mai chị không đi làm vậy đôi ửng cao su kia không còn tác dụng nữa à?

Thu biết em gái rất thích đôi ủng, hôm trước mua cho

nó đôi ủng lửng, không cao như đôi này. Thu nói ngay:

- Tại sao

không? Hôm nào mưa em có thể đi.

Không chờ em gái vui mừng, mẹ hỏi:

- Ủng

nào?

Em gái nói tranh:

- Ủng anh

Tân mua cho chị, sáng nay anh ấy mang đến, thấy chị đau chân anh ấy còn khóc

nữa cơ.

Mẹ thở dài:

- Cũng

hay khóc như bố con. Con trai khóc vì giàu lòng đồng cảm, có lúc vì yếu mềm bất

lực. Cậu ấy có thể là người giàu lòng đồng cảm. Gia đình cậu ấy còn những ai?

- Con

cũng chưa biết, chỉ biết anh ấy có em trai và bố, mẹ thì tự tử. – Thu