được những phiền muộn của mình.

Sau hai mươi phút tôi chậm lại rồi dừng hẳn. Lúc này tôi mới dám liếc nhìn sang Gideon đang chạy như một cỗ máy được tra dầu đầy đủ. Anh đang xem kênh CNN trên màn hình, nhưng mỉm cười với tôi khi thấy tôi lau mồ hôi. Tôi uống một ngụm nước rồi đi sang dãy máy tập, tìm một chỗ có thể nhìn thấy anh rõ nhất.

Anh chạy liên tục ba mươi phút, xong chuyển sang nâng tạ, nhưng lúc nào cũng để mắt đến tôi. Nhìn anh vận động nhanh nhẹn và hiệu quả, tôi không khỏi nghĩ anh quả là rất cường tráng. Dù làm việc trong văn phòng nhưng anh vẫn giữ được một thân hình cân đối khỏe mạnh.

Lúc tôi lấy quả bóng để tập bụng, một người huấn luyện viên bước tới gần. Đúng như mong đợi ở một phòng tập cao cấp, anh chàng rất đẹp trai và có dáng người cực chuẩn.

“Chào cô.” Anh chào tôi bằng nụ cười như diễn viên điện ảnh khoe hàm răng trắng tinh.

Anh chàng có màu tóc nâu đậm và đôi mắt cùng màu. “Cô mới tới lần đầu phải không?

Trước đây tôi không thấy cô ở đây.”

“Phải rồi, tôi mới tới lần đầu.”

“Tôi là Daniel.” Anh giơ tay ra. Tôi cũng giới thiệu tên mình.

“Cô có cần giúp gì không, Eva?”

“Không cần đâu, cảm ơn anh.”

“Hồi nãy cô chọn sinh tố mùi gì?”

“Anh nói sao?” Tôi khẽ nhíu mày.

“Thì ly sinh tố mà phòng tập mời ngày đầu tiên đó.” Anh khoanh tay lại làm cơ bắp nổi lên bên dưới chiếc áo thun đồng phục. “Lúc nãy khi cô đăng ký cô không được mời hả?”

“À, không.” Tôi lắc đầu bẽn lẽn, nghĩ dù sao anh cũng có ý tốt. “Tôi không đăng ký như bình thường.”

“Vậy cô có được đưa đi một vòng giới thiệu không? Nếu không để tôi làm cho.” Anh khẽ chạm vào khuỷu tay tôi, đẩy ra hướng cầu thang. “Cô còn được huấn luyện miễn phí trong vòng một giờ nữa. Mình làm luôn hôm nay cũng được, còn không thì hẹn lại một hôm khác.

Tôi cũng muốn đưa cô xuống quầy nước để lấy ly sinh tố luôn.”

“Ôi, không được đâu.” Tôi nhăn mũi. “Tôi không phải hội viên.”

“À,” anh nháy mắt. “Vậy là cô đi tập theo ngày phải không. Cũng đúng thôi, phải thử trải nghiệm đầy đủ hết rồi mới quyết định chứ. Nhưng tôi có thể đảm bảo Cross Trainer là phòng tập tốt nhất ở Manhattan đó.”

Gideon từ đâu xuất hiện sau lưng Daniel. “Bạn gái của chủ phòng tập thì sẽ luôn được trải nghiệm đầy đủ.” Anh vừa nói vừa đi vòng qua sau lưng, đưa tay ôm eo tôi.

Hai chữ bạn gái vang bên tai làm tim tôi đập nhanh hơn. Đúng là chúng tôi đã bắt đầu mối quan hệ như vậy, nhưng tôi vẫn thấy xao xuyến khi nghe anh xưng hô kiểu đó.

“Chào ông Cross.” Daniel đứng thẳng người lên, lùi lại một bước rồi đưa tay ra. “Thật vinh hạnh được gặp ông.”

“Daniel đang quảng cáo với em về phòng tập đó.” Tôi nói với Gideon khi hai người bắt tay nhau.

“Anh tưởng anh làm việc đó rồi chứ.” Tóc anh ướt đẫm mồ hôi, cả người tỏa ra một mùi hương tuyệt diệu. Tôi không hề biết một người đàn ông khi ra nhiều mồ hôi lại thơm tho như vậy.

Anh nắm tay và hôn nhẹ lên trán tôi. “Mình đi thôi. Gặp lại sau nhé, Daniel.”

Tôi vẫy tay chào. “Cảm ơn Daniel.”

“Không có gì ạ.”

Gideon làu bàu. “Anh cá là hắn ta không hề rời mắt khỏi ngực em.”

“Thì ngực em đẹp mà.”

Anh gầm gừ một hồi khiến tôi thấy thích thú.

“Cái miếng dán mà em gọi là áo đó không chừa chỗ cho trí tưởng tượng gì hết. Đừng có tắm lâu quá đó, lát nữa em sẽ đầm đìa mồ hôi lại liền thôi.”

“Khoan đã.” Tôi níu tay anh khi anh định đi về phía phòng tắm nam. “Anh có thấy ghê không nếu em nói em không muốn anh đi tắm? Em muốn tìm một chỗ nào thật gần đây để yêu anh trong lúc anh vẫn còn ướt đẫm mồ hôi kìa.”

Gideon nghiến hai hàm răng lại với nhau, ánh mắt tối sầm một cách nguy hiểm. “Anh bắt đầu lo lắng cho sự an toàn của em rồi đó, Eva. Lấy đồ nhanh đi, có một cái khách sạn ngay góc đường.”

Cả hai chúng tôi đều không thay đồ và năm phút sau đã ra khỏi phòng tập. Gideon bước rất nhanh khiến tôi gần như phải chạy theo mới kịp. Bỗng anh đột ngột dừng lại, xoay người rồi đặt lên môi tôi một nụ hôn nồng nàn mãnh liệt ngay trên lề đường đông đúc khiến tôi không kịp làm gì để phản ứng. Nụ hôn quá ngọt ngào và đầy đam mê khiến tim tôi nhói lên một cơn tê buốt. Đâu đó xung quanh có tiếng vỗ tay.

Khi anh buông ra, tôi vừa hụt hơi vừa choáng váng. “Gì vậy anh?”

“Khúc dạo đầu.” Chúng tôi tiếp tục đi đến khách sạn. Anh lôi tôi vào cửa, đi thẳng tới thang máy nhanh đến nỗi tôi không kịp nhìn tên khách sạn. Tôi biết chắc khách sạn này cũng là của anh trước cả khi nhìn thấy người quản lý chào anh lúc thang máy gần đóng cửa.

Gideon buông túi đồ xuống sàn và cặm cụi tìm cách cởi áo thể thao của tôi ra. Tôi đập vào tay anh khi thang máy dừng lại. May là không có ai đang đứng chờ thang, trên hành lang cũng vắng tanh. Gideon mở khóa đưa chúng tôi vào phòng.

Tôi ôm choàng lấy anh, luồn tay vào trong áo để chạm vào cơ bắp đang mướt mồ hôi. “Cởi đồ ra đi. Nhanh lên.”

Anh cười khi tháo giày và kéo cái áo ra khỏi đầu.

Quỷ thần ơi. Nhìn thấy anh hoàn toàn trần trụi, não tôi như sôi lên. Hoàn toàn không có một chỗ thịt thừa nào cả, toàn là cơ bắp cứng như đá. Anh có cơ bụng sáu múi và phần cơ hình chữ V gợi cảm ngay trên xương chậu mà Cary gọi là “t