n căng đầy nhựa sống với những đường cong tuyệt mĩ. Và giờ em lại

đang phô bày tất cả trước mắt tôi.

Em nằm lên giường một cách mời mọc khiến thằng đàn ông trong người tôi

trỗi dậy. Tôi run run bước đến trao cho em một nụ hôn nồng nàn. Là thật

hay mơ đây, đây là có phải là điều mà tôi đang tìm kiếm, một hạnh phúc

từ trên trời rơi xuống hay sao? Nụ hôn ấy tôi kéo dài với Hân không dứt, tôi có thể cảm nhận được từng hơi ấm, từng hơi thở dồn dập của em. Đây

là có phải là điều tôi chờ đợi suốt tuổi xuân xanh. Em ra đi, bỏ lại tôi cô đơn gà trống nuôi con. Em ra đi, để tôi khóc thầm từng đêm. Em ra

đi, khiến tôi buồn vò võ không còn dám trông mong vào một cuộc tình nào. Tôi đã đợi em suốt bao năm, đã bao lần bóng em thấp thoáng hiện về. Hôm nay em đã về thật rồi đấy sao, đôi mắt em vẫn nhìn tôi mơ màng, đôi môi em dịu ngọt khiên trái tim tôi cháy bỏng. Đã hai mươi năm rồi, em vẫn

đẹp như ngày nào.

Tôi như người mộng du, trong đầu cứ vang lên tiếng gọi tha thiết: "

Quỳnh Như ơi! Cuối cùng em đã về với anh." Tiếng gọi càng lúc càng mạnh

liệt khiến tôi chợt rùng mình và suýt bật lên thành tiếng. Tôi hoảng hốt buông Hân ra.

Em chớp mắt, nhìn tôi ngạc nhiên.

- Anh sao thế?

Tôi như kẻ mất hồn:

- Anh...không...anh...

Hân vội lục trong mớ quần áo tứ tung của mình dướt sàn ra chai dầu gió.

- Chắc anh bị trúng gió rồi! Để em sức dầu cho!

Tôi lắc đầu, cố lấy lại bình tĩnh.

- Anh không sao. Em mặc đồ vào đi.

- Anh đừng lo. Em không bắt anh phải chịu trách nhiệm. Là em tự nguyện mà.

Tôi cương quyết:

- Em mặc đồ vào đi.

Rồi tôi nói một câu khiến Hân nhảy lên sung sướng.

- Anh chỉ muốn chúng ta thật sự của nhau sau khi kết hôn. Hân...em lấy anh nhé!

Có giọt nước mắt hạnh phúc khẽ rơi trên khóe mi em nhưng tôi lại thấy mặn trong lòng. Em trả lời trong nghẹn ngào:

- Vâng! Em đồng ý!

Em sà vào vòng tay của tôi và mãi mê trong sự cám dỗ của nó, em đâu biết ánh mắt của tôi đang hướng về một nơi xa xăm, nơi nào đó ngoài cửa sổ

không thuộc về thế giới này....

"HAPPY BIRTHDAY TO YOU, HAPPY BIRTHDAY TO YOU".

Cả hai dì cháu vừa hát vừa bê cái bánh sinh nhật lên cho tôi. Hóa ra cái bánh sinh nhất tự làm này là điều "bí mật" mà Nhi muốn nhắc đến. Mỗi

năm Nhi đều có tặng quà sinh nhật nhưng tôi chẳng thèm nhớ lắm, tôi

không mặn mà với ngày này cho lắm.

- Việc gì hai dì cháu phải tốn công sức như vậy. Ra tiệm mua một cái cũng được mà!

Hân thắp lửa lên chiếc cây đèn sáp duy nhất trên bánh, nói:

- Cái này hoàn toàn là công sức của con gái anh đó. Có bé tự một mình làm hết, như vậy mới có ý nghĩa hơn chứ.

Nhi cười, ôm choàng lấy cổ tôi và tặng cho tôi một nụ hôn lên má.

- Hôm nay là sinh nhật ba mà. Ba hãy ước gì đi.

Đèn trần được tắt đi, chỉ còn lại duy nhất ánh đèn sáp le lói. Tôi thầm

ước nguyện điều ước duy nhất trong cuộc đời: " ước gì tôi cưới được

người tôi yêu, và có được một gia đình hạnh phúc." Đã bao lần tôi ước

điều này, đã bao lần tôi thổi nến nhưng nó vẫn chưa hề trở thành sự

thật, dù vậy tôi vẫn cứ đặt niềm tin vào đó.

Hân rót đầy cho chúng tôi hai ly rượu, riêng Nhi thì uống nước trái cây, nước trái cây hẳn hoi do chính tôi kiểm tra. Tôi sợ con bé sẽ lại có

những hành động thái quá như lần trước.

- Sinh nhật mà chỉ có ba người thì buồn quá!- Hân buộc miệng.

Nhi nhìn lên đồng hồ, than vãn:

- Con có rũ mấy nhỏ bạn mà sao giờ này chưa thấy tới. Đúng là bọn chuyên xài giờ "dây thun"...

Con bé vừa dứt lời thì chuông cửa đã vang lên.

Nhi vội chạy ra:

- Mới nhắc mà đã đến rồi.

Tôi cũng tò mò không biết bạn con bé là những ai, có thể là bé Hạnh,

cháu bác Thông. Nhưng tôi đã nhầm, bởi tôi biết bé Nhi không thể quen

với những người bạn như thế này được.

Người vừa bước vào là một quí ông trung niên trông khá điềm đạm, có vẻ

cũng chẳng hơn tuổi tôi là bao. Nhưng toát lên người đàn ông này cái gì

đó rất quen mà tôi không thể nhớ ra kịp. Nhìn bộ quần áo chỉnh tề, sang

trọng tôi có thể đoán ông ta là một người trong giới thượng lưu và làm

việc trong một văn phòng nào đó.

Nhi mang lên cho ông ta một ly nước rồi cùng ngồi xuống bắt đầu buổi trò chuyện với vị khách không mời này.

- Xin lỗi, cậu có phải là Đông, giám đốc điều hành công ty ESHINKAN ở Việt Nam.

Tôi gật đầu:

- Vâng, tôi đây. Anh là...

Người đàn ông rút ra danh thiếp đưa cho tôi.

- Đây là danh thiếp của tôi!

Tôi nhận danh thiếp từ tay người đàn ông. Lê Đình Thuận- luật sư. Tôi

làm quái gì phải quen luật sư kia chứ, hay đây là người quen của Thành-

luật sư riêng của tôi. Người đàn ông quay sang nhìn Nhi, hỏi:

- Con là Quỳnh Nhi phải không? Hay là Linh Nhi nhỉ?

- Dạ, Quỳnh Nhi. Linh Nhi chỉ là tên hồi nhỏ. Mà sao chú biết tên cháu?

Người đàn ổng trả lời một cách bí ẩn, hệt như sự xuất hiện của ông ta.

- Ta còn biết nhiều điều hơn nữa kia. Con càng lúc càng giống mẹ... mẹ Quỳnh Như của cháu.

Cái giọng điệu như là quen biết từ lâu khiến tôi khó chịu, tôi cố kìm

chế để không phải đứng dậy mà thét lên bắt ông ta phải nói ra ông ta

thật sự là ai. Hân cũng cảm nhận được sự khó chịu của tôi, em bước đến

cạnh nhìn vào t