về Thăng Long. Trên đường, gặp nhà chỉ cướp
lương và cỏ, gặpngười giết người, gặp chó giết chó…
- Tuân lệnh vương gia!
Một Vạn Kiếp nhỏ bé, có thể ngăn được binh lực hùng mạnh của Đại
Nguyên,khiến lần đầu chúng ta bị chặn. Do khinh địch, điều tối kỵ trong
phép dụngbinh. Ngựa khỏe, binh hùng, chẳng mấy chốc đã đến Vạn Kiếp. Ở
đây, Thác Dã Langdù đã đến tiếp ứng Ô Mã Nhi nhưng do vua Trần cũng kéo
quân tiếp ứng cho TrầnQuốc Tuấn nên trận chiến vẫn còn trong thế giằng
co.
- Hoàng đệ… Đệ đến rồi.
- Tình hình thế nào rồi?
- Vẫn còn trong thế cân bằng…Tuy nhiên – Ô Mã Nhi ngừng một chút – Chúng tađánh thủy không bằng họ nên có phần yếu thế hơn.
- Không bằng là không bằng… Thắng là thắng, thua là thua…
Thượng Nguyên A Khắc nhĩ nhanh chóng ra quan sát mặt trận. Những đoànthuyền
ngay ngắn, cờ xí rợp trời. Quân Trần nai nịt gọn gàng, đứng trên
thuyềnmà vững vàng như trên bộ trong khi quân Nguyên thì có không ít
người chưa quenphong thổ, đi lại mệt mỏi.
- Hoàng đệ… đệ định thế nào?
- Hoàng huynh đừng lo. Đệ đã cho người về Hán Khẩu, ra lệnh triệu hồi
nhữngthủy quân cũ của quân Tống. Vài ngày nữa bọn chúng sẽ đến thôi…
- Đệ triệu tập bọn chúng làm gì? Đường xa binh mỏi, sao mà đương cự lại lũquân Đại Việt?
- Đệ đâu có nói dùng chúng để đánh bại quân Đại Việt? Đệ dùng chúng như mộtthứ công cụ thôi. Hoàng huynh cứ ngồi yên, chờ xem…
Hắn mang thủy quân Tống làm mồi, những đội thuyền nhỏ chia theo tập
kíchthẳng vào quân Trần. Ai cũng có cha mẹ… thê tử. Không ai không muốn
quay về,quân Tống tấn công không có sự yểm trợ của đại quân, đã biết cái chết đang treolơ lửng trên đầu mình. Nhưng với ý chí cầu sinh, họ đều
cố gắng vẫy vùng trongtuyệt vọng. Mong sống sót để quay về! Thủy chiến
không làm khó họ… Những trậnđánh bên Hoàng Hà trong những ngày giông bão còn không làm khó họ được mà… Tuyyếu thế nhưng họ cũng mở được một mũi
trong đoàn thuyền sừng sững của nhà Trần.Mà Thượng Nguyên A Khắc Nhĩ chỉ chờ có thế…
- Tên lửa… Bắn!
Những chiếc thuyền chất thuốc nổ liên tiếp lao vào phía quân Trần, mangtheo
vô số tử thương. Binh lính hai bên giáp chiến. Máu nhuộm đỏ cả dòng
sông.Tên bay đạn lạc… Những quân linh Đại Việt cởi trần đóng khố nhảy
thoăn thoắttrên những chiếc thuyền… Dưới sông, vài chiếc thuyền của quân Nguyên bị thủng,nước tràn vào.
- Hoàng đệ…
- Bủa lưới khắp nơi… Dùng thuốc nổ, nếu cần nấu chín hết tất ca bọn chúngcho ta…
Nhìn viên tướng trẻ oai phong đường đường, phía bên một con thuyền nhỏ, bangười không nén được tiếng thở dài:
- Nghe danh đã lâu… Quả là không hề dễ đối phó… Thế trận như vậy mà hắn
cóthể chuyển bại thành thắng… Không hạ được hắn, chúng ta khó lòng phá
tan đượcquân Nguyên.
Hưng Đạo Vương
lo lắng nhìn chiến trường la liệt xác người. Một mảnh sôngbốc lên mùi
tanh tưởi. Mùi của máu… Con sông êm đềm hình như đang khóc. Biếtbao giờ
quê hương mới được bình yên?
- Tình hình này có lẽ chúng ta phải rút quân khỏi Vạn Kiếp thôi. Tránh tổnthấy quân binh thêm nữa.
Tay phất một chiếc quạt nhỏ, Trần Nhật Duật trầm tư cùng quan sát trận
đánhđang diễn ra tới hồi ác liệt. Mỗi lần một người ngã xuống, một vết
sủi bọt củadòng nước lặng là lòng người lại thêm thấm thía cái đau của
khói lửa chiếntranh. Non nước an hòa, có lẽ là điều ai cũng mong… Nhưng
đứng trước nước mấtnhà tan, người ôn hòa cũng quyết cầm đao giết giặc:
- Binh thư có dạy: Biết người biết ta… trăm trận trăm thắng… Mọi chuyện tùyquốc công quyết định… Đừng cố quá là được rồi.
Một hồi trống. Trống vang vang trên mặt sông. Trận chiến đang hồi quyếtliệt bỗng tạm ngừng trong giây phút. Là trống thu quân.
Môi Thượng Nguyên A Khắc Nhĩ khẽ nhếch lên:
- Đội cung tên dồn lên thuyền lớn. Tiếp tục dùng hỏa dược, tăng cường pháokích cho ta…
Trên đài chỉ huy, A Khắc Nhĩ thầm phục quân Trần có biến mà không loạn.
Rútlui trật tự, bình tĩnh dùng khiên đỡ tên, thuyền nhẹ lướt băng băng,
ít khi bịlọt vào tầm pháo kích…
- Cho một cánh quân lên thuyền giả truy đuổi quân Trần. Đội Hắc kị binh
lênbộ, theo hướng Vũ Ninh, Đông Ngạn tiếp cận Thăng Long. Ta kỳ hạn cho
các ngươitrong 10 ngày, phải chiếm được Thăng Long. Thành thì thưởng,
bại thì trị tội…
Thoát Hoan nhìn chiến trận. Máu đổ đầu rơi, nhuộm đỏ dòng sông…
Đại quânNguyên đang thắng thế… Mấy chốc nữa sẽ đến Thăng Long. Nhưng đối với vị Thấthoàng đệ mà hắn thương yêu này, Thăng Long có lẽ là một nơi
ghi dấu ấn. Cô củahắn… Nơi này A Khắc Nhĩ đã chào đời.
- Thưa hoàng tử… Phó nguyên soái đã đánh lùi được quân Trần. Chúng ta cũngđã cướp được nhiều thuyền địch.
- Tốt lắm. Còn bao lâu mới đến Thăng Long?
- Thưa hoàng tử… Vượt qua con sông này sẽ đến Thăng Long.
- Sông này à?
Một con sông rộng mênh mông. Dòng nước đang êm đềm bỗng hôm nay cuồn cuộn.
- Đi qua sông.
- Thưa hoàng tử… Quân Đại Việt đã đốt hết cầu trên sông… Hoàn toàn không cóđường sang.
- Đi thuyền…
- Bẩm hoàng tử… Sau trận kịch chiến, đa số đều mệt mỏi. Nếu chúng lại
tấncông thì… Hơn nữa, thuyền cũng không đủ cho toàn bộ đại quân ta.
- Ta hiểu…
Thoát Hoan trầm ngâm trong một thoáng rồi quyế
