lùng, hoàng thượng cũng vô cùng sủng ái, sủng ái nàng suốt

bốn năm, nhưng trong bốn năm đó, Trần quý nhân lại chưa đêm nào để hoàng thượng được đến gần nàng.

Lúc đó, Diệp Thanh Đề đang ngồi trên

tường uống rượu ngắm trăng, nghe mật thám nói đến chỗ này, bình rượu

trong tay rơi xoảng xuống đất, sững người hồi lâu mới nói: “Đúng là một

bậc kỳ nữ, nàng ấy như vậy hoàng thượng cũng nhẫn nhịn được, nàng ấy còn có thể phạm phải sai lầm lớn như thế nào nữa mà hoàng thượng lại ban

nàng ấy làm thiếp của ta”.

Mật thám đắn đo giây lát mới nói: “Nàng ấy đã… viết thư tình cho quý phi nương nương”.

Nạp thiếp không như cưới vợ, từ dẫn cưới tới đón dâu, tuần tự tuân theo sáu bước, tới khi đón nàng dâu mới vào cửa phải mất mấy tháng, muốn nạp

thiếp về chẳng qua chỉ cần chọn một ngày rước vào bằng lối cửa sau là

được. Diệp Thanh Đề từ nhỏ đã một lòng hướng về chiến trường, khó có cảm hứng gì với chuyện phong nguyệt, nhưng vị Trần quý nhân này lại khiến

chàng có vài phần hiếu kỳ. Ngày Trần quý nhân vào cửa, mặc dù khi Diệp

Thanh Đề rời thư phòng đã là lúc đêm khuya, chàng vẫn còn dự định tới

Bích Vân viện gặp vị kỳ nữ này.

Vì không muốn bắt đám người hầu

phải ra mở cửa viện, Diệp Hầu gia liền nhảy qua tường để vào Bích Vân

viện, khi chân còn chưa chạm đất, đã nghe thấy một tiếng cười nhẹ như

chuông bạc, đưa mắt nhìn về phía có tiếng cười, một đầm sen xanh biếc

trải rộng trước mắt, trong đầm lá sen xanh ngút ngàn, cách đó vài

trượng, có một nữ tử áo trắng, bước chân nhẹ tênh, đang đạp nước điểm

sen đuổi bắt lũ đom đóm trong đầm.

Dưới ánh trăng bạc, nữ tử đó

thi thoảng quay mặt lại, giữa hai đầu lông mày đen nhánh có một bông

hoa, đôi mắt sáng như sao, nụ cười nở trên môi khiến khuôn mặt tuyệt sắc lại càng thêm phần kiều diễm. Đầu óc Diệp Hầu gia nổ tung một tiếng,

hai câu văn đã đọc từ thời còn niên thiếu bỗng ùa về trong tim, “Phảng

phất như mày che bóng nguyệt/ Phiêu diêu như gió bay làn tuyết”[1'>.

[1'> Hai câu trích trong bài Lạc thần phủ của Tào Thực, bản dịch của Diệp

Luyến Hoa trên trang thivien.net. Nguyên văn Hán Việt là: Phảng phất hề

nhược khinh văn chi tế nguyệt/ Phiêu diêu hề nhược lưu phong chi hồi

tuyết.

Khi chàng nhảy xuống đất từ trên bức tường, vừa hay nhảy

xuống phía sau một gốc cây lê già, vô tình đã giẫm phải một cành cây khô dưới gốc cây, một tiếng gãy khô khốc vang lên trong đêm khuya lại rất

chú ý. Quả nhiên trên khuôn mặt của nữ tử trong đầm sen xuất hiện vẻ

kinh hoàng, một luồng ánh sáng trắng ấm áp bay thẳng về phía thủy đình

trong đầm sen, sau luồng sáng trắng đó, không thấy bóng dáng của nữ tử

đâu nữa.

Chàng vội vã chạy tới thủy đình, bên trong đình, một nữ

tử áo xanh dụi dụi đôi mắt ngái ngủ đứng lên từ ghế đá, nữ tử áo xanh có khuôn mặt tròn trịa, dáng vẻ chỉ có thể coi là thanh tú, ngây người

nhìn chàng hồi lâu, nói: “Diệp Hầu gia?”. Chàng lại chú ý tới bông hoa

giữa trán của nữ tử. Không, đó không phải là bông hoa trang điểm, nhìn

giống một vết chàm trên da hơn, một đóa hoa rực rỡ, tựa như lông phượng

trải rộng, giống hệt với bông hoa trên trán nữ tử áo trắng ban nãy.

Chàng đã nhiều năm trấn giữ ở vùng biên cương, chẳng có chuyện kỳ lạ nào chưa từng gặp phải, nhìn nàng giả bộ không hay biết gì một cách đáng yêu lại thấy buồn cười, nheo mắt hỏi thẳng: “Ngươi là yêu tinh?”.

Chàng

thực ra vốn nghĩ rằng nàng sẽ phủ nhận, giống như năm chàng hai mươi

tuổi, đã gặp một con rắn tinh kết hôn với một người thợ săn ở một thôn

nhỏ vùng biên giới, dù đã lộ cả đuôi ra ngoài vẫn ấm ức biện giải cho

mình. Nhưng nàng lại chỉ sững người lại trong giây lát, nhăn nhó mặt mày hỏi chàng: “Ta như thế này, trông lại giống yêu tinh sao?”. Không đợi

chàng trả lời lại thở dài một tiếng: “Giờ đây càng ngày càng không ra

thể thống gì nữa rồi, trước đây chỉ vì bông hoa ở giữa trán bị phán là

một đóa yêu hoa, giờ đây ngay cả chân thân cũng bị người ta tưởng là yêu tinh rồi”. Than thở xong lại dồn hỏi chàng: “Ta quả thật giống yêu tinh sao? Ta có chỗ nào giống yêu tinh? Ngươi đã gặp yêu tinh nào xinh đẹp

như ta chưa?”.

Chính bởi vì nàng xinh đẹp không giống người phàm

nên chàng mới chắc chắn rằng nàng là yêu tinh, nàng lại hỏi chàng đã

từng gặp yêu tinh nào xinh đẹp như nàng chưa, lòng chàng chợt nghĩ ra

một giả thiết khác, mặc dù cảm thấy suy đoán này có phần viễn vông,

nhưng vẫn hỏi nàng với một nụ cười ẩn trong ánh mặt: “Lẽ nào ngươi là

thần tiên ở trên trời?”.

Nàng mím môi: “Có phải người phàm các

ngươi đều nghĩ rằng chỉ ở trên trời mới có thần tiên không? Ta không

phải là thần tiên ở trên trời, ta là thần tiên của nước Thanh Khâu,

ngươi đã từng nghe tới Đông Hoang chưa? Ta là thần nữ Phượng Cửu của

Đông Hoang”.

Khi nàng nói những lời này, trong đôi mắt trong veo

hấp háy chút bông đùa, mặc dù mang khuôn mặt tròn trịa của Trần quý nhân nhưng lại khiến người ta quên đi khuôn mặt đó mà chỉ nhìn thấy đôi mắt

trong veo của nàng.

Trái tim trong lồng ngực chàng đập dồn dập.

Diệp Thanh Đề sống hai mươi ba năm, chưa từng biết tình là gì, lần đầu tiên

nếm trải vị tì