ông thấy anh Lý xuống, Cửu Mành vờ đứng dậy nói :
- Đi rửa cái xe, không trưa ni đón Cụ Lớn Cụ Lớn chửi dập đầu hỉ... Trời mưa dầm, đường lội trơn quá cỡ, bánh xe lấm bùn dơ...
Cửu Mành đi ra ngoài, hắn vờ sang phòng bên nơi hắn ngủ rồi hắn vòng phía sau đi xuống chổ cậu Bẩy nằm. Cánh cửa buồng cậu Bẩy đống chặt, Cửu Mành nghe rõ tiếng sì sầm bên trong của vợ chồng chị Lý. Hắn nóng ruột lén ra phía sau, hắn sợ đứng phía trước ngó vô trên nhà Cụ Lớn hay mụ Tám Canh có thể nhìn thấy. Cửu Mành vội đi ra phía sau nhìn vào kẽ hở của tấm vách trông rõ mồn một bên trong.
Tối qua, Cửu Mành đã dùng mánh khóe của gã lính lệ cưỡng ép được chị Lý nên hôm ni, hắn thấy chân tay hắn run run ghen uất. Hắn có cảm tưởng như hắn bắt được người tình thân yêu nhất của hắn đang ngoại tình. Cửu Mành đành phải gồng mình lên để chịu đựng những giây phút uất hơn trôi qua, hắn phải nhận chân sự thật. Anh Lý mới là chồng chính thức của chị Lý, hắn chỉ là thằng khôn vặt, ăn ké mà thôi. Cửu Mành tự an ủi cho cơn ghen uất trong người hắn hạ xuống. Cửu Mành quyết phá không để anh Lý hưởng trọn vẹn phút sung sướng của người chồng... Cửu Mành đi vọt ra phía trước dõng dạc gọi lớn :
- Anh Lý ơi ! Anh Lý mô rồi, lên sửa soạn cho bà cụ về cà... Chà anh ni đi mô hỉ...
Nghe tiếng Cửu Mành gọi, anh Lý hốt hoảng, chị Lý cuống cuồng nói :
- Mình ra coi chi mà Cửu Mành gọi dữ rứa... Mạ về à.
Anh Lý khè thở dài, đành phải chạy ra, khẽ đẩy cái then cài, lên bước ra ngoài. Anh Lý vờ như người ở phía sau đi lại nghe tiếng người gọi mình mới đáp :
- Chi đó, chú Cửu ?
Cửu Mành hỏi sỏ lá :
- Anh ở mô đó ?
Anh Lý thản nhiên đáp :
- Ở sau nhà ni...
- Rứa hỉ, răng có về không ? Bà cụ đang sửa soạn quần áo cho thằng Cu nhà anh để về đó...
Anh Lý gật đầu đáp :
- Rứa hỉ...
Cửu Mành cười nói :
- Vô coi bà cụ có biểu chi anh không ? Tui thấy mình bà cụ lui hui tìm quần áo cho thằng Cu để thu xếp mà chả thấy anh mô, tui mới đi tìm...
Anh Lý tưởng thật liền vào chỗ mạ anh ngồi sưởi nói chuyện với mụ Tám Canh, thấy bà cụ vần ôm cháu trong lòng, thằng Cu ngủ khì, mụ Tám Canh vẫn ngồi nói chuyện mưa nắng anh Lý bèn hỏi :
- Mạ định về à ?
Bà cụ gật đầu đáp :
- Ừ định trưa ni ăn cơm xong thì về... Trưa về trời có nắng ấm áp hơn, chứ đi buổi sáng rét lạnh quá hỉ...
Anh Lý bèn hỏi :
- Dạ, răng nghe nói mạ sắp quần áo chi cho thằng Cu ?
Bà cụ ngạc nhiên :
- Mô, ai biểu mi rứa ?
- Chú Cửu...
Mụ Tám Canh cười nói :
- Thằng quỷ rứa thôi... Hắn vừa ở trong ni ra đã xạo rồi. Bà cụ vẫn ngồi nói chuyện nơi ni mà...
Cửu Mành từ bên ngoài đi vô, mụ Tám Canh hỏi :
- Răng chú nói bà cụ mạ anh Lý sắp quần áo cho thằng Cu để về...
Cửu Mành trơ trẽn đáp :
- Thì lúc nãy nghe bà cụ nói rứa nên tui biểu cho anh biết xuống giúp bà cụ để về cho sớm...
Nghe Cửu Mành nói, mụ Tám Canh nguých Cửu Mành rồi nói :
- Thằng ni ỡm ờ, sỏ lá lắm đó hỉ chú Lý... Nhiều lúc hắn dựng đứng bịa chuyện nói lừa người ta... Tánh hắn rứa nên nhiều lúc Cụ Lớn giận đào ông bới cha hắn lên mà hắn cũng không chừa... Thằng khốn nạn ni, chứng mô vẫn tật nớ...
Anh Lý không ngờ Cửu Mành ghen, theo phá anh nên khi nghe mụ Tám Canh chửi Cửu Mành anh Lý cười nói :
- Tội nghiệp anh Cửu, vui tánh quá mà... Anh Cửu mô có phá con mô bà Tám...
Cửu Mành thích thú cười hô hố...
- Rứa đó hỉ ? Anh Lý nói đúng tánh tui vui chuyện chi ác đức như thiên hạ mô anh Lý. Thiên hạ ngấm ngầm đá ngầm chết voi đó hỉ... Vợ chồng người ta một năm mới gặp nhau một lần, mà thiên hạ vô méc làm như thiên hạ tranh vợ, cướp chồng của người ta không bằng rồi bày chuyện canh chừng, kiêng cữ...
Mụ Tám Canh biết Cửu Mành nói moi móc mình, mụ quắc mắt nhìn Cửu Mành rồi bất ngờ rút thanh củi châm trong bếp đập Cửu Mành. Cửu Mành hoảng hốt nhảy cẳng... Vết than củi vạch một vạch đen trên chiếc áo trắng tinh mới ủi của Cửu Mành làm Cửu Mành suýt soa :
- Trời ơi, mẹ Tám ơi mụ chơi chi mà bất nhân ác đức dữ rứa mụ Tám. Mụ quyết như ri thì chết tui rồi, áo tui vừa giặt lại vừa ủi xong, có chiếc áo mới mà mụ chơi cở ni thì mụ giết tui rồi...
Mụ Tám gắt :
- Cho thằng khốn nạn chết đi cho rồi... Thằng khốn nạn vu oan giá họa biểu mạ mi làm chuyện ác đức chia uyên rẽ thúy...
Nói rồi, mụ Tám Canh bất ngờ lại quệt thêm một đường than đen vào ngực áo Cửu Mành làm Cửu Mành nhảy lùi lại để tránh thì vừa lúc chị Lý đi xuống. Cả thân hình Cửu Mành dáng vào người chị Lý đành phải đưa tay ra ôm lấy Cửu Mành và xô ra làm Cửu Mành ngã chúi xuống, chổng bốn giò lên trời, làm cả đám cười rộ. Chị Lý vừa buồn cười lại vừa giận hỏi :
- Anh Cửu mần chi rứa ?
Cửu Mành quay lại thấy chị Lý bèn nói :
- Đây chị Tám chơi như ri đây !
- Chị nớ lấy than quyệt lên áo tui như ri... Chị Tám chơi toàn chuyện tuyệt tự... Thảo mô thầy Đội Canh không dòm ngó chi đến chị nớ là phải lắm... Ai mà không sợ thứ như chị Tám... Có thiên lôi hay hà bá mới chịu nổi chị nớ...
Mụ Tám Canh uất bận vì lối nói móc của Cửu Mành mụ chửi thề tùm lum :
- Thằng khốn nạn mở miệng là nói nhảm... Thằng Đội Canh là tía của m
