hoàng thượng đã tấn phong cô gái hôm qua làm cách

cách."

"Sao, hoàng thượng già nên lẫn rồi chắc?" Na Lan Đức Duật buột miệng thốt lên.

Na Lan Hoằng mắng ngay: "Ai, Duật nhi, sao lại nói những lời đại nghịch bất đạo đó chứ!"

Na Lan Đức Duật theo phụ thân vào phòng, ngồi xuống nói tiếp: "Không

phải con đại nghịch bất đạo, cô gái đó nhân phẩm không có, dung mạo cũng không, lời nói cử chỉ thô tục vô lễ, nếu hoàng thượng không già lẩm cẩm thì sao lại phong cô ta làm cách cách?! Cứ nhìn Uyển cách cách mà xem,

khác nhau một trời một vực."

Na Lan Hoằng trêu: "E trong mắt con, ngoài Uyển cách cách ra, chắc chẳng còn ai khác?"

Na Lan Đức Duật liếc nhìn phụ thân, vặn lại: "A mã nói vậy là ý gì?"

"Con trai, con nói thật với a mã, có phải con thích Uyển cách cách không?"

Na Lan Đức Duật đáp ngay không cần nghĩ ngợi: "Không hề!"

"Có gì phải giấu a mã chứ? Tuy nói quân thần cách biệt nhưng nếu con

thật sự thích Uyển cách cách, a mã bất luận thế nào cũng nghĩ cách giúp

con đạt thành ước nguyện."

"Làm sao đạt thành ước nguyện? A mã định đi cầu tứ gia hay bát gia? A mã, ai mà chẳng yêu cái đẹp, con thừa nhận, đúng là con rất ngưỡng mộ

Uyển cách cách: xinh đẹp, dịu dàng lại có tài... nhưng cũng chỉ ở mức độ ngưỡng mộ mà thôi, không có ý gì khác, con hoàn toàn không tơ tưởng gì

đến cô ấy." Đây chính là chỗ thông minh của Na Lan tuấn tú - thịt thiên

nga không phải ai cũng ăn được.

"Nhưng ta nghe trong cung đồn, hình như Uyển cách cách rất có cảm tình với con." Na Lan Hoằng vẫn không bỏ qua.

Na Lan Đức Duật điềm tĩnh trả lời: "Đó là việc của cô ấy, liên quan gì đến con."

Con trai không chịu thừa nhận thì làm phụ thân cũng đành bất lực:

"Tốt thôi... Uyển cách cách không liên quan gì đến con, thế thì ta hỏi

chuyện khác liên quan đến con vậy – Rốt cuộc là con định cưới một cô gái thế nào hả?"

Từ lúc Na Lan Hoằng nhắc đến Uyển cách cách, Na Lan Đức Duật biết

ngay là thể nào phụ thân cũng sẽ hỏi đến hôn sự của mình, quả không sai, bèn nói: "A mã, sao người cứ nhắc đến chuyện này vậy?"

"Con còn chưa lấy vợ về thì ngày nào ta cũng nhắc!" Na Lan Hoằng

không tài nào hiểu nổi, "Kinh thành bao nhiêu cô gái, không cô nào lọt

được vào mắt con chắc?"

Na Lan Đức Duật lặng lẽ bịt tai lại, Na Lan Hoằng thấy "nghịch tử"

tâm trí để tận đâu đâu bèn không vui ra mặt: "Duật nhi, ta đang nói

chuyện với con, con có nghe không thế?"

Na Lan Đức Duật làm bộ bất lực: "A mã, con nghe rồi, nhưng nguời ta

thường nói: duyên số chưa đến cũng đừng miễn cưỡng. Duyên phận còn chưa

tới mà, chừng nào nên đến thì chừng đó sẽ đến thôi."

"Con có kiên nhẫn đợi duyên phận, còn ta thì không. Ngày mai ta sẽ

tìm người đi làm mối... không... bây giờ đi ngay." Na Lan Hoằng nói rồi

đứng dậy bước về phía cửa.

"A mã, a mã..."

Na Lan Hoằng nghe thấy nhưng bỏ ngoài tai, không thèm quay đầu lại lấy một cái, đi thẳng ra cửa.

Na Lan Đức Duật ngồi đần ra một hồi mới giật mình nhận ra: "Ngu mới

đợi ở đây! Muốn kiếm người làm mối? Còn lâu mới có cửa! Chuồn ngay!" Nói xong liền vù khỏi nhà.

Thực ra Na Lan Hoằng cũng chỉ nói vậy thôi, ông chẳng còn mặt mũi nào đi tìm bà mai nữa. Từ sau khi Na Lan Đức Duật thành niên, ông đã bắt

đầu bận tâm lo nghĩ đến hôn sự của con trai, bà mai bà mối khắp kinh

thành đều từng tìm đến Na Lan phủ, nhưng kết quả không bị Na Lan Đức

Duật đuổi đi thì mai mối cũng tức chết bỏ đi. Mối bận tâm này kéo dài

mười mấy năm nay! Nhìn đám thanh niên cùng tuổi con mình con ẵm con bế

sinh ra cả đàn rồi, còn bản thân, đến con dâu cũng chưa biết đang ở

phương trời nào.

Na Lan Hoằng dạo một vòng phố xá, tình cờ vòng đến trước cửa nhà ông

bạn thân Binh bộ Thị lang Tiết Ngôn. Tiết Ngôn là người Hán, đáng lý ra, khó có thể "cặp kè" được với Na Lan Hoằng là người Mãn, ít nhất cũng

không thể thân thiết đến như vậy, nhưng hai người lại đặc biệt hợp ý

nhau nên cũng chẳng để tâm anh người Mãn – tôi người Hán làm gì.

Na Lan Hoằng chẳng cần đợi gia nhân thông báo liền đi thẳng vào bên

trong, quen đường thuộc lối đi đến đại sảnh, vừa lớn tiếng gọi tên chữ

của Tiết Ngôn vừa bước qua cửa: "Văn Hầu!" Bên trong đại sảnh nào có

bóng Tiết Ngôn, chỉ thấy ba thiếu nữ lạ mặt đang ngồi trò chuyện, Na Lan Hoằng ngượng đến mức không biết nên vào hay nên ra nữa.

Ba cô gái vốn đang chuyện trò sôi nổi, thấy Na Lan Hoằng bước vào

cũng chẳng tỏ vẻ hoảng hốt. Một cô trông có vẻ ít tuổi nhất đứng dậy

hỏi: "Xin hỏi ngài là ai, đến tìm cữu cữu (1) có chuyện gì?"

"Cữu cữu! Lẽ nào cháu chính là Thu Yến?" Na Lan Hoằng nghe cách xưng

hô liền biết ngay thiếu nữ này là ai. Trước đây Tiết Ngôn từng kể mình

còn có một cô cháu gái tên Thu Yến, đang học võ xa nhà.

Thu Yến mỉm cười: "Cháu cũng biết rồi, bác nhất định là Na Lan bá bá!"

"Quả là một cô bé thông minh!" Na Lan Hoằng thầm khen, không khỏi đưa mắt quan sát kỹ hơn: Thu Yến tầm 16, 17 tuổi, khuôn mặt tròn trịa, nhỏ

nhắn tuy vẫn còn nét ngây thơ nhưng đôi mắt ánh lên vẻ tinh anh, nhìn là biết nha đầu chẳng dễ bắt nạt.

Đang quan sát chợt sau lưng vọng lại tiếng chân bước, Na Lan Hoằng

mới nghe