vị khách không quay lại, cảm thấy kỳ lạ, liền mở những cái túi đó ra xem, bên trong toàn là diện y dùng để phủmặt người chết, khiếp sợ tới mức lập tức khóa cửa chạy ra ngoài. Vào tối ngày hôm đó, cánh cửa căn phòng này tự động mở ra, những túi vải cũngkhông thấy đâu nữa. Sau đó xảy ra chuyện gì, trong câu chuyện trên không thấy nhắc đến, nhưng quỷ tốt một lần mang theo nhiều diện y như thế,cũng có nghĩa là một lần phải bắt từng đấy linh hồn, ngoài gây ra bệnhdịch và phát động chiến tranh thì còn có thể làm gì được nữa?

[6'>. Ôn ở đây nghĩa là bệnh dịch. Trong Dã điều hoangkhang thuyết minh bạ (Quyển hạ), tôi từng giới thiệu qua, nhân gian gặpphải tai nạn lớn hoặc khi sắp có một số lượng lớn người chết, thì việctạo sổ sách dưới âm phủ quả thật trở thành cả một “công trình”, sổ taykhông đủ, lại phải lên nhân gian mượn tạm, những quyển sổ ghi chép người chết này đương nhiên phải chia thành nhiều cuốn. Xem ra làm cái gì cũng không dễ, Diêm Vương lúc này chắc chắn là bận tới “thắp đèn đến canhba, canh năm gà gáy”, không chỉ từ giã với vũ hội tiệc tùng, thậm chíđến ăn đêm cũng không có thời gian mà ăn. Đương nhiên, cần cù thì có thu hoạch lớn, thu hoạch đó là từ việc sắp có vô số những sinh hồn tươisống, bởi đây chỉ là giai đoạn đầu tiên của công trình lớn mà thôi, ngay sau đó dưới âm phủ sẽ căn cứ vào sổ sách để đi bắt người. Nhưng nhữngsinh linh đến kỳ phải chết lên tới hàng nghìn, hàng vạn, lại phân bổ đều ở khắp các tỉnh, các phủ, các huyện,… phải sai đi bao nhiêu bổ khoái,nha dịch mới có thể bắt từng người, từng người về Thâm La điện đây? Vìvậy tôi vẫn luôn nghĩ, cái mà nhân gian gọi là “đại họa” thực ra chínhlà một hạng mục công trình do Diêm Vương thiết kế để nhanh chóng bắtđược hết số người cần bắt, hoàn thành nhiệm vụ của mình. Tôi nói nhưvậy, nghe như là tuyên truyền cho địa phủ. Mọi người chẳng phải vẫn nói, bởi vì sắp xảy ra đại hạn, sắp có hàng nghìn, hàng vạn người chết, nênmới vội vàng tạo tử bạ hay sao, sao anh lại đảo ngược nhân quả như thế,tất cả nghe cứ như là “nhân vi” vậy? Nhưng với những lời giải thích kiểu này tôi hoàn toàn không tin, bởi vì tôi vẫn còn nhớ năm sinh năm mấtcủa mọi người, đều được ghi chép trong sổ sách nơi âm phủ, điều đi baonhiêu đặc vụ, thu thập bao nhiêu tin tình báo, cuối cùng mới quyết địnhđược. Sau khi quyết định rồi, ngày chết của một người đến, thì có uốngnước lọc cũng nghẹn chết, nếu như số vẫn chưa chết, thì có cầm dao kềvào cổ anh ta cũng chẳng mệnh hệ gì. Vì vậy, quan trọng là ở chỗ, nhữngngười này liệu đã đến “số chết” hay chưa, chứ không phải sẽ gặp phảinhững “tai họa” gì.

Thế nào gọi là tai họa? Lớn thì như động đất, lũ lụt, núi lở, vỡ đê, thậm chí hai hành tinh va vào nhau, vũ trụ nổtung,… chỉ cần nó không gây tổn hại tới sinh mạng và tài sản của ngườisống thì không gọi là “tai họa”. Vì vậy, nếu muốn để một sự cố trở thành tai họa, nhất định phải làm cho nó được đánh dấu trong cuốn sổ sinh tửcủa Diêm Vương.

Để đánh dấu có hai cách:

Một là điều kiệnhình thành tai nạn ở một nơi nào đó, ví dụ như nơi nào đó mà sắp độngđất, đê sắp vỡ, cây cầu ở nơi nào đó sắp gẫy, dây điện ở nơi nào đóthường xuyên bị hở,… Diêm Vương sẽ bố trí để đưa người đến “số chết” tới nơi ấy, bạn có thể gọi là “đưa người vào chỗ chết”, nhưng cũng có thểgọi là “nhân thế lợi đảo”, “tiết kiệm năng lượng”. Trong quyển chín củaDi kiến chi mậu do Hồng Mại đời Nam Tống viết có một câu chuyện tên làTiền Đường triều, đại khái có thể coi là một khuôn mẫu cho cách thứcđánh dấu tai nạn này.

Ngày Mười tám tháng Tám hằng năm là thời kỳ nước sông Tiền Đường dâng cao nhất, thậm chí có thể được gọi là kỳ quan trong thiên hạ. Theo phong tục của thành Lâm An, thời Nam Tống, đếnngày hôm ấy phải có tới hơn nửa số người trong thành đi ra bờ sông xemthủy triều. Mùa thu năm Cao Tông Thiệu Hưng thứ mười, hai ngày trước khi xem triều lên, vào ban đêm, bên bờ sông có người nghe thấy tiếng thìthầm trong không trung, một người nói: “Năm nay số người chết trên cầulên đến hàng trăm, toàn những kẻ hung ác, bạo dâm, bất hiếu. Danh sáchngười chết đây, các người hãy phái người đi bắt trước. Những kẻ không có tên trong danh sách, các ngươi hãy mau mau đuổi họ quay về.”, sau đónghe thấy tiếng một đám người vâng dạ. Người này nghe thấy vậy, sợ tớimức không dám nói lại với ai. Đến đêm hôm sau, trong đám dân đen chenchúc nhau trên cầu, lại có người mộng thấy có người tới cảnh cáo, nói:“Ngày mai nhất định không được lên cầu, cây cầu này sắp sập rồi.” Sángsớm, anh ta kể lại giấc mơ cho người hàng xóm nghe, không ngờ người hàng xóm cũng có giấc mơ như thế. Đến ngày Mười tám, đại triều dâng lên,trên cây cầu bắc ngang dòng sông chật người, những người được báo mộngchỉ đứng ở bên xem, gặp người quen có mặt trên cầu liền lặng lẽ khuyênhọ mau xuống, nhưng những người này đều không tin, nên không nghe. Độtnhiên triều dâng cao ngất, hung hãn khác thường, ào ào chồm lên bờ, câycầu sụp đổ, những người chết vì cầu sập lên tới hàng trăm người.

Một kiểu nữa là dùng sức mạnh của âm giới tập trung những người đến số chết lại một chỗ, sau đó