bộ mặt thật của họ thôi , có lẽ nhân gian này sẽ cực kỳ hỗn loạn , không còn phân biệt đựoc cha con , chồng vợ gì nữa cả .

Những hạng người không có mặt nạ , bất luận họ ở hoàn cảnh nào , họ chịu đựng gian khổ đến đâu , mặt họ không khi nào cải biến .

Họ cần khóc thì khóc , cần cười thì cười , khi cần sống là sống , lúc cần chết là họ chết .

Cho đến chết họ cũng không bằng lòng cải biến mặt thật của họ .

Cuộc đời vốn là một vở kịch dài nhưng tất cả đều bằng lòng làm kịch sĩ thì có lẽ vở kịch đời không còn sinh động .

Có những kẻ vẫn bị lôi cuốn vào vai tuồng trong vở kịch nhưng vì họ giữ được bản sắc của họ cho nên thỉnh thoảng người ta thấy nhiều đoạn trong vở kịch đó bị sượng sựng .

Nhưng chính nhờ vào đó , đúng hơn là nhờ vào những kẻ có bản sắc đó nên người đời còn nhận biết được là mình đang đóng kịch chứ nếu không , người ta sẽ nhận đời là thật .

***

Rượu đã được mang đến .

Hồ Tổng Quản rót rượu , nâng chén cười :

- Vô nè , rượu vào càng nhiều , ông bạn sẽ thấy tất cả đàn bà con gái trên đời này đều cũng như nhau , không cần người này hay người khác .

Tiểu Phi nghiến răng :

- Không , phải như nhau .

Hồ Tổng Quản cười híp mắt :

- Thế thì bây giờ ông bạn muốn ai ?

Tròng đôi mắt Tiểu Phi rực lên như lửa :

- Ta muốn vợ ngươi .

Hồ Tổng Quản không cười nữa . Đêm .

Thị trấn về đêm .

Đêm của chợ luôn luôn là nhiệt náo tưng bừng .

Nhưng Lý Tầm Hoan phảng phất cảm thấy trên đời này như chỉ còn mỗi một mình hắn mà thôi .

Bởi vì những người mà hắn yêu mến đã hoàn toàn lìa xa hắn , quá xa .

Cho đến hắn còn cảm giác rằng họ không còn ở trên thế gian này , họ không còn .

Hắn đã nghe tin tức của cha con Long Tiêu Vân nhưng ... nhưng còn Lâm Thi Âm ?

Không bút tích , không tin tức , chỉ còn tưởng niệm , một tưởng niệm trường tồn vĩnh cửu .

" Thiên trường địa hữu thời tận

Thử hận liên miên vô tuyệt kỳ ..."

" Trường hận ca " sao mà thê thiết quá .

Lý Tầm Hoan chợt nghe văng vẳng tiếng ca :

" Bóng nàng tựa cửa chiều hôm

Ngoài hiên mưa đổ dập dồn

Mắt nàng rười rượi mờ xa

Lơ đẽnh buòn rơi theo nước

Chảy về đâu

Dòng sông sâu chă bắc nhịp cầy

Để người em gái rầu rầu nhớ thương ... "

Lý Tầm Hoan cúi đầu lặng lẽ .

Hắn lắng nghe lưòi ca thấm chảy vào hồn và hắn chợt mỉm cười .

Nụ cười thật là vô nghĩa , nếu ai có hỏi , hắn sẽ lắc đầu , hắn không làm sao giải thích được nụ cười của hắn .

Nhưng riêng hắn , hắn biết , hắn nghe .

Một nơi chua cay ứ đọng trong lòng chực trào lên mắt hắn .

Hắn cười và hắn nghe dư âm chua xót làm sao .

***

Tiểu Phi đâu ?

Đêm đã về khuya , Lý Tầm Hoan vẫn lần mò tìm kiếm .

Không một ai biết Tiểu Phi về đâu , không một ai nhận thấy một con người có hình dạng như thế cả .

Lý Tầm Hoan hoàn toàn không nghe được rằng Tiểu Phi đang ở trong một phân bộ của Kim Tiền Bang .

Cho dầu hắn có nghĩ hắn không thể biết nơi đó là đâu .

Những ngọn đèn lồng của tửu điếm chao trên không , chén rượu cũng đang sóng sánh .

Lý Tầm Hoan nhìn mãi , nhìn mãi .

Đáy rượu bỗng đậm màu u ám , ánh đèn trơ tọi lung lay .

Nơi hắn ngồi uống rượu là một cái quán nhỏ .

Những kẻ đến đây toàn là những hạng tầm thường , không ai biết hắn mà hắn cũng chẳng quen ai .

Hắn rất thích nơi như thế , ngồi nơi đó lắng nghe gió đưa cành lá xác xơ , lắng nghe tịch mịch của hồn ...

Lý Tầm Hoan đang trầm tư chợt nghe có tiếng quát tháo :

- Tửu Quỷ , mẹ nó , khốn nạn , ăn cắp rượu hả ? Hừ , có uống vào rồi cũng ói ra nghe con .

Lý Tầm Hoan quay phắt lại , hắn quay mau chính vì hai tiếng " Tửu Quỷ " , hai tiếng mắng êm đềm .

Hắn thấy một người ôm vò rượu , mặc dầu bị người ta đánh ngã , hắn cũng vẫn không buông , hắn cố hết sức rướn cổ lên uống .

Một lão vấn ngang lưng quần một tấm vải dính đầy dầu mỡ , lão đánh người trộm rượu không nương tay .

Vừa đánh lão vừa văng tục .

Lý Tầm Hoan âm thầm thở ra và bước lại ngăn :

- Hãy để cho hắn uống , tiền rượu tôi xin trả đủ .

Miệng ngưng chưởi ngay và tay cũng thôi không đánh nữa .

Mãnh lực của đồng tiền quả thật là quá công hiệu .

Họ đánh không phải vì thù oán , không thù oán nhưng họ vẫn có thể đánh chết người vì không thù oán cho nên khi có tiền là họ ngưng ngay . Họ ngưng không đánh nữa và cũng không tức tối , không phải họ thương mà họ vì tiền .

Thật là dễ sợ !

Tiền không phải chi có thể làm cho con người dừng tay mà tiền còn có quyền năng làm cho con người ngậm miệng .

Hay , kể ra Lý Tầm Hoan có quá nhiều kinh nghiệm .

Hắn không hề vì người mà van xin , năn nỉ , không bao giờ hắn " giảng lý " ở những nơi này , vì thế chẳng những không hiệu quả mà còn bị thiên hạ chưởi .

Hắn chịu bao để cho người đó uống và tiếng liền theo hắn nói đến tiền .

Câu nói đó có hiệu nghiệm ngay .

Không cần biết hắn là ai , không cần biết hắn can thiệp phải hay quấy , chỉ cần là hắn chịu chi tiền .

Người bị đánh té không kịp đứng lên , hắn ôm cứng vò rượu và nghiêng qua nốc nghe ừng ực .

Rượu rỉ ra quanh mép , rượu bắn cả lên đầu , hắn cũng không cần , hình như hắn tình nguyện lấy xác hắn " chở che " cho vò rượu .

Lý Tầm Hoan khẽ thở dài :

- Nếu không phải vì