i bên đường. Bỗng nàng kêu lên :

– Xe chạy về hướng nào vậy đại ca?

Nhuế Vĩ đáp :

– Về Bắc Kinh.

Cao Mạt Dã hỏi :

– Tại sao lại về đó?

Nhuế Vĩ giải thích :

– Đại ca đưa hiền muội về nhà rồi một mình ra quan ngoại, sang Đột Quyết.

Cao Mạt Dã kêu khẽ :

– Đại ca không cho tiểu muội đi theo với sao?

Nhuế Vĩ lắc đầu :

– Đôi chân như vậy đó, hiền muội đi làm sao tiện?

Cao Mạt Dã cười thảm :

– Phải! Có đi theo, tiểu muội không giúp đại ca được gì, mà lại còn làm phiền lụy đại ca thêm!

Nhuế Vĩ an ủi :

– Hiền muội cứ ở nhà, an lòng tịnh dưỡng, đại ca cố gắng chóng trở về.

Cao Mạt Dã thốt :

– Báo thù cứ lo mà báo chứ đừng tìm cách lấy “Thiên Long châu” làm chi.

Nhuế Vĩ lấy làm lạ :

– Tại sao?

Cao Mạt Dã lạnh lùng :

– Khi đại ca trở về là tiểu muội chết rồi. “Thiên Long châu” còn dùng vào việc gì nữa mà lấy?

Nhuế Vĩ gắt :

– Nói nhảm mãi! Hiền muội chết thế nào được?

Bỗng Cao Mạt Dã nhào vào lòng Nhuế Vĩ òa lên khóc. Khóc một lúc rồi thốt :

– Tiểu muội không muốn ly khai đại ca! Tiểu muội không muốn!

– Đừng khóc! Đừng khóc! Có hiệp phải có tan, tan rồi mới hiệp lại chứ!

Can đảm lên đi nào!

Cao Mạt Dã lắc đầu :

– Đại ca khỏi trở lại Bắc Kinh! Bởi chắc chắn chúng ta không còn gặp nhau nữa đâu!

Nhuế Vĩ kinh hãi :

– Hiền muội… hiền muội nói gì?

Cao Mạt Dã cười lạnh đáp :

– Tiểu muội muốn chết!

Nhuế Vĩ sững sờ. Một lúc sau, chàng thở dài thốt :

– Thế thì đi theo đại ca vậy!

Đạt được mục đích rồi, Cao Mạt Dã cười tươi. Nàng bảo :

– Vậy là phải quày xe trở lại!

Ra khỏi Ngọc Môn Quan rồi, là đến vùng sa mạc mênh mông.

Vào thời kỳ đó, không một người Hán nào dám bén mảng đến vùng quan ngoại, bởi bọn Đột Quyết quá hung tàn, ai gặp chúng là cầm như gặp câu hồn quỷ sứ, mười phần cầm chắc bị chúng giết cả mười.

Trước khi xuất ngoại, Nhuế Vĩ có hỏi dò kỹ về phong tục, tập quán của người Đột Quyết. Ngoài ra chàng và Cao Mạt Dã còn phải học tiếng nói của nước đó cho có một số vốn ngoại ngữ đủ dùng. Xong việc rồi, cả hai hóa trang thành người Đột Quyết rồi bắt đầu xuất ngoại.

Họ gặp một người từng qua lại giữa hai nước làm hướng đạo. Người này rất lão luyện tập quán của Đột Quyết quốc, người bổn xứ cứ tưởng y là đồng chủng nên không sát hại. Y vào trên ba mươi tuổi, tên là Lý Du.

Cả ba cùng cởi một con lạc đà đi dần vào sa mạc. Dọc đường, họ chạm mặt với mấy toán du kỵ binh người Đột Quyết, nhưng nhờ Lý Du ứng phó mọi mặt, họ được bình an vô sự.

Hành trình trong sa mạc rất khó khăn, gặp đủ hiểm nguy như bão cát, nắng thiêu, thiếu nước. Song Lý Du chiếu liệu mọi bề, đoàn người cũng đỡ vất vả.

Nhuế Vĩ bảo Lý Du cố dò la hành tung A La Dật Đa, song người Đột Quyết không biết tên họ đó, thành ra chàng thất vọng hết sức. Nhưng chàng nghĩ, dù đồ đệ là người Đột Quyết, mà A La Dật Đa là người Thiên Trúc, thì làm sao tất cả những người Đột Quyết biết được y? Chỉ trừ một thiểu số có thể tiếp cận y thôi!

Không thể hỏi dò về A La Dật Đa thì chàng hỏi dò về tên đồ đệ của y.

Đồ đệ y tên gì? Chàng không biết thì làm sao hỏi?

Hỏi nôn hỏi nao mãi, thành ra bọn du mục sanh nghi.

Phần thì Nhuế Vĩ và Cao Mạt Dã chưa thạo ngôn ngữ Đột Quyết, âm giọng lệch lạc phần nào, mỗi việc gì cũng đều do một mình Lý Du chiêu liệu tỏ rõ họ ngờ nghệch trong các cuộc tiếp xúc với chúng.

Phần thì họ ăn mặc như khách thương mà họ chẳng có hàng hóa chi hết, chứng minh cho sự bán đi mua về.

Tuy vậy họ cũng chưa gặp khó khăn cho lắm.

Nhuế Vĩ bảo Lý Du đưa chàng vào thành. Lý Du hỏi chàng muốn tìm ai, chàng đáp là tìm Quốc vương Đột Quyết.

Lý Du cho biết, Đột Quyết không xây thành, họ chỉ dựng lều quy tụ thành khu mà ở, và đại bộ phận chủng tộc đó hiện ở dãy Kim Sơn.

Cả ba cùng tiến về vùng Kim Sơn.

Hôm đó, họ đến mạn thượng du Nghệ Hà, nhìn tận mắt chỉ thấy một màu xanh mát…

Tại sa mạc, mà có một vùng có sông, có cỏ cây là cầm như thiên đàng.

Nước sông Y Lê trong vắt, xanh xanh, dòng nước chảy lờ mờ, không gợn sóng.

Cao Mạt Dã từ lâu không tắm, thấy sông là thèm ngay.

Nhuế Vĩ biết ý nàng, bảo Lý Du cho lạc đà đi đến bờ sông.

Họ đến nơi, bất chợt gặp một đoàn người mặc y phục thợ săn, đứng bao quanh một khoảng đất trống, chính giữa khoảng đất trống có hai người Đột Quyết ăn mặc sang quý, đang thi bắn tên.

Một trong hai thí viên, có thân vóc cao, mũi lớn, mắt tròn, đang cầm cung, có lắp sẵn tên sắp sửa buông dây.

Đích bắn là một quả dưa, đặt trên đầu một gã du mục, gã này sợ đến đỗi run người, quả dưa tuy đặt trong một cái niền vững chắc, song cũng lắc lư theo đà run của gã.

Một tiếng “bách” vang lên. Thí viên đã buông tay, dây bật, tên lao rít gió.

Rồi một tiếng “bách” nữa vang lên, mũi tên cắm vào quả dưa, dưa vỡ ra, nước chảy ròng ròng, đẫm ướt cả mặt gã du mục.

(Thiếu mất 4 trang-Quý vị bằng hữu nào kiếm được xin bổ sung)

– Tại hạ đưa các vị đến gặp y!

A Sử Na Đô lúc đó cũng đến nơi, trông thấy Cao Mạt Dã, trố mắt nhìn, như bình sanh chưa hề thấy một thiếu nữ nào đẹp cỡ đó.

Cao Mạt Dã bị nhìn, khó chịu quá, bảo Nhuế Vĩ :

– Mình đi thôi đại ca.

Triết Biệt chỉ nhìn thoáng qua nàng, không hề lưu ý nữa, tỏ rõ