ui nhà. Nay bà cụ đưa cháu lên đây, y như điều ước muốn. Trung Nam mà biết tin này sẽ vui lắm.

Ức Mi nhìn quanh :

– Anh ta đâu rồi dì ?

– Cháu muốn hỏi Trung Nam à ?

– Thưa vâng.

– Trung Nam đi làm rồi. Có thể giờ ăn trưa cháu sẽ gặp đấy.

Cô bé nhíu mày :

– Tại sao là có thể ?

– Dì sẽ gọi điện cho Trung Nam hay.

– Còn không thì anh ta không về để dì ăn cơm một mình chứ gì ? Anh ta làm con như thế sao ?

Bà cụ nhìn con dâu như muốn nói “rất có tính cách”. Bà Hân dễ dãi đỡ lời cho con :

– Dì không trách Trung Nam, bởi vì đó là công việc. Nhưng Trung Nam là một đứa rất có hiếu.

– Dì có bênh vực cho anh ta không đấy ? Cháu nghĩ những người đàn ông thành công như anh ta rất khó có thời gian.

Chợt nhiên Ức Mi xua tay :

– Nhưng thôi, đó là chuyện không liên quan tới cháu, cháu không nên tò mò hay phê phán. Được dì giúp đỡ cho việc học là may mắn lắm rồi. Cháu xin cảm ơn dì, và cảm ơn tất cả những người đã quan tâm tới cháu.

Bà Hân kéo Ức Mi đến gần mình :

– Cháu ngoan, đừng nói những câu khách sáo ấy. Từ nay, hãy coi như đây là nhà của mình. Ánh mắt Ức Mi long lanh. Trên đời này vẫn còn những người tốt như thế sao ? Hai người phụ nữ ngồi đây, họ là những con người tốt đấy. Hãy làm sao để xứng đáng với sự mong mỏi của họ. Bà Hân trìu mến vuốt tóc Ức Mi :

– Bây giờ chị Như sẽ giúp cháu và bà cụ về phòng nghỉ. Có chuyện gì, thì hẹn gặp lại nhau vào buổi ăn trưa này.

Ức Mi nhanh nhẹn đứng lên dìu bà cụ :

– Cháu đưa bà về phòng, nhưng cháu không nghỉ đâu.

Cô bé quay sang bà Hân :

– Cháu được phép đi dạo chung quanh không dì ?

– Ồ đương nhiên là được rồi.

– Cảm ơn dì.

Ức Mi cùng chị Nam đưa bà cụ về phòng nghỉ. Sau đó, cô bé tung tăng chân sáo đi tìm thế giới riêng của mình.

Lúc mới bước chân vào đây, Ức Mi thích nhất khu vườn. Ở cái đất thành phố chật hẹp người đông này, có được một khu vườn thì thật là lý tưởng.

Ức Mi không phải là một nhà thơ hay nhà văn, nhưng đứng trước một khu vườn đầy hoa thơm cỏ lạ, tâm hồn cô như bay bổng.

Khu vườn ở đây không giống như những khu vườn ở Đà Lạt, hay bất cứ khu vườn nào mà cô đã nhìn thấy. Nó không có nhiều loại hoa kiêu sa, sang trọng, nó khiêm tốn như lay ơn, cúc, hồng, huệ … nó hoang dã nhu lài, toc” tiên … đặc biệt là ở chỗ ấy.

Đi dạo khắp khu vườn nhỏ, Ức Mi còn phát hiện ra có cả hoa mua rừng. Ai trồng loại hoa này chi nhỉ ?

Khom người định ngắt một nhánh hoa, nhưng nghĩ sao, Ức Mi lại thôi. Người biết yêu hoa là chỉ ngắm hoa.

Dạo chán chê, Ức Mi tìm một góc mát để ngồi. Cô ước gì cô được làm chủ một cái gì đó. Nhưng không phải cô đã từng làm chủ sao ?

Nhớ lại những gì không muốn nhớ, chi bằng không nhớ còn hay hơn. Nếu bà cụ muốn cô ở lại đây học, thì cô đành nghe thôi. Bởi cô đang lãng quên nơi bắt đầu của mình kia mà.

Ức Mi khép mắt để lòng bớt nặng trĩu. Cô muốn bình tâm để quyết định mọi việc một cách sáng suốt hơn. Gió ngoài vườn hiu hiu mát đã đưa Ức Mi vào giấc ngủ lúc nào không haỵ Trong cơn mơ, Ức Mi đã gặp ba và mẹ.

Dáng ba sừng sững như một vị tướng, còn mẹ giống như một thiên thần. Mẹ mặc áo quần toàn màu trắng. Ức Mi thấy mẹ âu yếm ôm cô vào lòng và hát ru cô ngủ. Ức Mi mỉm cười, một nụ cười hạnh phúc.

Nhưng nụ cười ấy bỗng tắt nhanh, khi có một bóng đen bất ngờ cướp bế mẹ khỏi vòng tay cô :

– Không, không …. – Ức Mi hét lên – Ba, mẹ, đừng bỏ con. – Con gái gì ngủ ngày mà cũng nằm mợ Thiệt hết nói.

Ức Mi giật mình mở choàng mắt. Chung quanh cô không hề có bao cũng không hề có mẹ mà chỉ thấy toàn hoa lá cỏ cây.

Cô nhíu mày, đây là đâu nhỉ ? Mà tại sao mình lại ở đây ? Hình như trong cơn mơ, mình đã nghe ai đó nói thì phải.

– Sao cô bé đã định thần lại chưa ?

Ức Mi bật dậy thật nhanh. Cô đưa mắt nhìn người đàn ông đối diện như một hành tinh lạ :

– Ông ở đâu ra thế ?

– Tôi hỏi cô bé ở đâu ra thì đúng hơn.

Người đàn ông khoanh tay đi vòng vòng :

– Tự nhiên nằm ngủ ở đây rồi còn la hét om som nữa. Cô bé có biết cô bé đã làm mất đi vẻ đẹp của bức tranh và không gian yên tĩnh không.

Thì ra ông ta đã ngắm cô ngủ, và trong giấc mơ cô đã la hét điều gì đó ông ta nghe thấy. Thật không ra điều gì cả.

Ức Mi xấu hổ đâm ra bực dọc :

– Ông có biết điều tối thiểu của lịch sự không ? Đã nhìn trộm người ta ngủ mà ở đó còn oang oang cái miệng. Đàn ông con trai sao kỳ cục vậy ?

– Ơ, cô bé mới là kỳ cục đấy. Nhà của mình không ngủ lại chui qua vườn của người ta ngủ. Tôi chưa kiện là may rồi, ở đó còn lớn tiếng.

– Khu vườn này của ông sao ?

– Chứ còn gì nữa.

Ức Mi trề môi :

– Nằm mơ đi. Ông mà làm chủ khu vườn này, tôi mới sợ đấy.

Cô ra vẻ hiểu biết :

– Khu vườn đầy hoa thơm cỏ lạ, chỉ có người phụ nữ mới có đầu óc lãng mạn như thế này thôi.

– Nếu nói người đàn ông không biết yêu hoa thì cô bé đã lầm.

Ức Mi nhất định không chịu thuạ Cô chỉ vào khóm hoa nho nhỏ, nụ tim tím :

– Những gì ông nói là đùng, vậy ông có biết loài hoa kia mang tên gì không ?

Người đàn ông nhìn cô gái rồi nhìn khóm hoa, Ức Mi nheo mắt trêu chọc :

– Đừng nói với tôi, yêu hoa không nhất thiết phải