Nhi nghe có tiếng động trong bụi rậm.

“Ai đó?” – Cô quay ra.

Không có ai cả. Chẳng lẽ lại là tiếng gió? Không, cô chắc chắn là tiếng người.

Một linh cảm chẳng lành, không phải với cô, mà là với…

Đường phố đông đúc, gió vẫn thổi lạnh buốt. Cô gái trẻ xinh đẹp đang đứng bên lề đường.

“Alo ai đấy?”

“Là tôi!”

“Cô Thanh Linh?”

“Ừ, tôi gọi nhờ điện thoại người khác. Các anh cùng đến đi…”

Vài phút sau, mấy chàng trai đã xuất hiện đến chỗ cô.

“Các anh mặc đồ bình thường à?”

“Tôi nghĩ là không nên để ai phát hiện chúng tôi là thám tử. Thanh Linh, sao trông cô trầy xước nhiều vậy? Cô bị thương à?”

“Ừm…” – Rồi Thanh Linh kể lại qua vụ việc ấy thám tử nghe.

“Sao lại có thể như vậy? Chúng tôi đã cực kỳ cẩn thận, vậy mà không qua mắt được bọn chúng sao?”

“Khánh Quang rất gian ngoa, không thể nào qua mắt hắn, cũng khó thể nào bắt tội hắn vì hắn lẩn trốn rất nhanh. Chứng cớ buộc tội thì chưa đủ bởi tên này còn rất tinh vi. Tuy nhiên, vụ việc đã xảy ra như thế này, tôi nghĩ là đã đến lúc chúng ta điều tra thực thụ rồi.”

“Vậy thì sẽ như thế này: chúng tôi cử nhiều thám tử cũng như các lực lượng cảnh sát để thám thính điều tra. Có nên chia nhóm không?”

“Tôi nghĩ là nên, một nhóm sẽ tới xem xét vụ nổ ở núi, còn một nhóm thì đến căn hộ của tên Khánh Quang coi chúng liệu còn ở đó không rồi sẽ tính tiếp. Tôi dẫn đường cho các anh!”

“Được! Chúng tôi sẽ hết lòng giúp cô. Để tôi gọi điện thêm người…” – Một thám tử nói.

“Này, có gì bảo nhóm lên núi hãy tìm bạn của tôi còn lạc nhé.”

“Ý cô muốn nói là anh Mạnh Bảo?”

“Ừ…ừm…anh ấy và những người khác.”

“OK, hãy yên tâm ở chúng tôi.”

Giao phó việc xong xuôi, Thanh Linh cùng một nhóm thám tử đi đến căn hộ của Khánh Quang. Xe cảnh sát cũng đi theo nhằm ứng phó cho việc những kẻ xã hội đen luôn đứng túc trực tại nơi này. Tuy nhiên, khi họ đến, căn hộ không còn ai cả. Bỏ trống như nhà hoang. Cửa cũng để mở toang, mọi thứ yên tĩnh rợn người. Thanh Linh chần chừ, biết đâu chúng lại trốn ở nơi đâu đó rồi mới nhảy ra tấn công? Nhiều cảnh sát ập vào bên trong, xuống tầng hầm, thám thính các căn phòng. Tuyệt nhiên không có một ai hết.

“Chúng tôi kiểm tra rồi, không có người cũng như không có những dấu hiệu cho thấy sắp bị tấn công. Các thiết bị vi tính, camera cũng không có gì đáng ngờ.”

“Rất có thể đây là một âm mưu, cứ cẩn thận thì hơn. Mấy anh, xuống tầng hầm với tôi.” – Thanh Linh bảo.

Cô cùng các thám tử đi xuống tầng hầm. Không còn bóng ai ở đây nữa. Im lìm. Lạnh lẽo. Cô nhìn lên cái hệ thống dây treo “kinh dị”, nó vẫn ở đó không có gì xảy ra. Đột nhiên, cô hướng nhìn về phía những căn phòng giam. Tên Khánh Quang đã nhốt mẹ cô và mẹ Phương Nhi ở trong đó. Cô bước vào căn phòng giam mẹ Phương Nhi – bà Ngân. Phòng giam vẫn thế, chưa hề được dọn dẹp lại, có nghĩa bọn chúng không có chuyện bỏ đi kiểu “xách vali đi mãi mãi”. Căn phòng này rất bừa bộn, nhiều thứ bị đạp đổ, chứng tỏ trong thời gian bị nhốt, bà Ngân đã chống cự và đạp đi đồ đạc ở nơi đây để tỏ thái độ. Những vệt máu khô còn vương lại ở một góc tường phòng giam, đã khá khó nhìn nhưng cô vẫn nhận ra. Cô chép miệng, bị giam ở đây sung sướng gì đâu, khác quái gì hành hình, tội bà Ngân! Bà Ngân còn thế, vậy mẹ cô điên loạn thì sẽ ra sao với cái chốn tù đày này chứ? Bước chân vô thức đưa cô sang phòng mẹ mình. Đột nhiên thám tử lên tiếng:

“Thanh Linh, có chắc phòng bên này là phòng giam bà Thanh Thảo?”

“Chắc, tôi đã chúng lôi mẹ tôi từ phòng này ra để treo lên.”

“Phòng giam mẹ của cô, sao trông nhìn sạch sẽ gọn gàng quá vậy?” – Thám tử chỉ quanh. – “Cô nhìn đi, phòng giam bà Ngân thì bừa bộn, máu me còn có, phòng giam một người đã điên loạn như bà Thanh Thảo sao có thể sạch sẽ, ngăn nắp như chưa có một ai đặt chân vào như thế này?”

“Ý các anh là…” – Thanh Linh ngờ ngợ.

“Cô có nghĩ…mẹ cô không bị điên, và việc bị giam chỉ là kịch bản không?”

Thanh Linh giật nảy người! Chẳng lẽ…Chẳng lẽ lại như thế!?

“Chết tiệt!!” – Cô quát to đầy tức giận, lao ra cửa – “Đi! Đi lên núi nhanh thôi! Tôi biết chuyện gì đang xảy ra rồi!”

“Chuyện gì cơ!?”

“Bọn Khánh Quang đã lợi dụng mẹ tôi, dựng màn kịch bà ấy bị điên, giam vào đó. Bà Ngân – mẹ Phương Nhi hay ai khác cũng sẽ tưởng mẹ tôi điên thật, và dù thế nào cũng đưa bà theo vì ngỡ bà là nạn nhân. Bây giờ phải đi tìm mẹ tôi ngay, thế nào lũ Khánh Quang cũng đang lên núi tìm bà cũng như có thể làm hại các bạn tôi!”

“Thanh Linh, chẳng lẽ mẹ cô lại độc địa đến thế!? Đó là mẹ cô đấy! Cô nghi ngờ bà sao?”

Thanh Linh dừng bước, quay lại về phía thám tử:

“Trong lòng tôi chỉ có cha tôi, còn mẹ tôi, coi như không tồn tại từ mười năm về trước!”

Câu nói của cô làm các thám tử khó hiểu hết sức, nhưng họ chẳng còn thời gian hỏi mà phải đi lên núi ngay. Thanh Linh thấp thỏm, hy vọng nhóm thám tử còn lại đã đi lên núi từ ban nãy cùng với Vân Trang, Minh Thiên, Vĩnh Sơn có thể tìm được những người còn lại trước khi có chuyện gì xảy ra.

Vừa đến nơi, Thanh Linh đã chạy thật nhanh định lên núi. Bỗng có tiếng gọi to:

“Thanh Linh, Thanh Linh!”

Là tiếng của Vĩnh Sơn. Anh đang đứng cùng với