lộ mặt để gặp anh, sau khi Alicia đã chắc với anh rằng anh ta sẽ xuất hiện, làm Stefan như muốn nổi điên lên, nhất là anh đã chuẩn bị một bản tin để anh ta mang về cho cha. Nhưng có thể người đưa tin đó chỉ vừa biết anh sắp trở về là đã quay lại Cardina ngay lập tức mà quên không tới chào hỏi Công chúa, người mà Sandor rất nóng lòng muốn biết tin.

Và cuối cùng anh sẽ nói gì với Sandor về Tanya nhỉ? Sự thật à? Hay chỉ là một nửa sự thật thôi?

Sandor sẽ tự trách vì ông đã tạo nên kết cuộc cho Tanya như vậy. Stefan cũng sẽ tự trách anh một phần nào đó. Tại sao lại chỉ để một người duy nhất đi chung với một đứa bé và không nghĩ đến việc bất trắc có thể xảy ra với người giám hộ duy nhất đó … không, anh không thể nói sự thật cho cha anh biết. Ông sẽ rất đau lòng về việc Tanya đã không được nuôi nấng đàng hoàng. Ông càng không nên biết cô đã trở thành một người không đứng đắn. Nhưng Stefan chưa bao giờ nói dối với cha anh và nếu anh bắt đầu nói dối chỉ vì một người đàn bà, thì thật không thể tưởng tượng được.

Dĩ nhiên hôm nay anh đang ở trong tâm trạng xấu, làm anh có thể trở nên cáu kỉnh với bất cứ việc cỏn con nào, nhưng anh cho rằng, sau những tuần lễ dài lênh đênh trên biển, anh có quyền trút bỏ sự bực bội trong lòng. Không đúng, hình như là Tanya đã khiến anh trở thành như vậy. Đầu tiên là thái độ lạ lùng của cô trên tàu, rồi lại trên xe . Anh cứ nghĩ là cô sẽ trở nên khác đi sau khi anh đã nói rõ mọi việc và cô không còn nghi ngờ gì về thân phận của cô và những người khác, nhưng những lời nói huyên thuyên vô nghĩa ấy là sao? Và tánh tình thay đổi như chong chóng nữa? Nếu cô cố tình làm cho anh giận điên lên thì cô đã quá thành công rồi, chỉ vì anh cố đoán thử cô đang nghĩ gì, và anh không nghi ngờ gì nữa, cô đang nuôi một ý nghĩ nào đó trong đầu … là điều làm anh bực mình không thể tưởng.

Và Vasili đang làm cái quái gì thế nhỉ?, Mời Alicia ăn tối giống như cô ta là tình nhân của anh ta chứ không phải của Stefan? Vì Tanya à? Từ khi nào thì Vasili muốn bảo vệ cảm nghĩ của Tanya thế nhỉ? Và Alicia cũng đã đóng trọn vai kịch đó. Nhưng Tanya không ngốc vì cô đã nhìn thấy nụ hôn đó và cô đã không thèm để tâm đến. Đó là điều làm anh bực bội nhất hôm nay. Cô không màng đến việc cô đang ngồi chung bàn với cô bồ của anh à ? Bất cứ người đàn bà naò cũng sẽ nổi điên lên, nhưng cô dâu tương lai của anh thì cứ phớt lờ.

Anh nhìn cô, bây giờ cô đang ngồi ở giữa Lazar và Serge, nói chuyện với họ, thỉnh thoảng cười phá lên. Anh chưa bao giờ nhìn thấy cô như thế này, rất thoải mái, hiển nhiên là rất thích thú, không một chút giận dữ. Có phải anh đã tránh xa cô lâu hơn cần thiết không? Không, anh vẫn không thể nào đến gần cô mà không khao khát có cô. Cũng như cô đã từng nói với anh, bây giờ cô thích Lazar và Serge. Cũng có nghĩa là cô không có cảm giác gì khác với anh cả. Và thay vì cô nói chuyện với anh cả buổi sáng, tối nay cô chưa thèm nói một lời nào với anh. Sự thật thì cô nói chuyện với tất cả mọi người trừ anh ra. Thỉnh thoảng cô cũng nhìn về phía anh mỉm cười và anh nghiến chặt răng mà chẳng biết tại sao

Stefan không biết được là đôi mắt anh đang tóe lửa như muốn thiêu chết nguời đối diện. Nhưng Tanya biết và đó là lý do duy nhất đề cô có thể có thái độ như là không quan tâm đến điều gì cả, khi thật ra cô rất muốn đập những cái đĩa trên bàn lên đầu Stefan. Và cô phát hiện ra mình đóng kịch cũng khá hay, còn khá hơn cả Alicia, người đã nói là muốn làm bạn với cô cùng với ánh mắt thật hiểm độc.

Cô vẫn không thể tin người đàn bà này lớn mật đến thế lúc chiều nay, khi họ vừa bước vào căn phòng nơi Tanya sẽ ngủ lại tối nay, cô ta đã hỏi, “Stefan có nói với cô là đám cưới chỉ là trên danh nghĩa thôi không?”

“Không, tôi nghĩ là anh ấy quên nhắc đến chuyện này.”

“Ồ, thật tội cho cô quá.” Alicia nói như thương hại cô, “ Cô chắc là đang rất sợ hãi … vậy thì tôi rất vui khi có thể giúp được cô về chuyện này. Và cô không cần phải cám ơn tôi đâu. Tôi biết là cô đã cảm thấy thất vọng lắm khi anh ấy xuất hiện và đòi cưới cô. Những vết sẹo đó phải mất một thời gian dài mới quen được.”

“Vết sẹo gì?” Tanya hỏi và vui khi thấy Alica bị mất tự chủ,cả nụ cười cô ta cũng vậy.

“Không mắc cười chút nào cả, Công chúa.”

“Tôi đâu có thấy gì mắc cười đâu.”

“Ý cô đang nói là cô không màng đến những vết sẹo trên mặt anh ấy à?”

Tanya xoay người và đi về cửa sổ, nhìn ra ngoài, không nói lời nào cả. Sau lưng cô, cô nghe Alicia khịt mũi.

“Tôi cũng đã nghĩ vậy,” Cô ta chế nhạo, rồi đổi sang giọng điệu thân thiết như bạn bè, “Nhưng tôi cố nói cho cô biết, là cô không phải lo lắng gì về việc anh ta sẽ áp dụng quyền làm chồng trên mình cô, không bao giờ, khi có sự hiện diện của tôi. Và cũng đừng lo là sẽ bị cô đơn. Stefan không quan tâm đến việc cô sẽ có bao nhiêu người tình đâu, cô chỉ việc là kín đáo một chút. Và tôi sẽ giúp cô về chuyện này.”

“Cô biết giữ gìn bí mật quá nhỉ?”

“Dĩ nhiên rồi.”

Tanya nhận thức được rằng nếu cô đang lo sợ về lễ cưới sắp đến, cô có thể sẽ ngu ngốc tin vào Alicia. Tuy nhiên, cô biết rõ là những lời nói đó khô