Giữ Lửa – Đinh Ngọc Hùng

Giữ Lửa – Đinh Ngọc Hùng (truyện thiếu nhi)

Chương 1:k7

Giữa hang đá, một đống lửa đang bập bùng cháy. Ánh lửa hắt bóng người lên vách. Thủ lĩnh bộ tộc Lửa ngồi trầm tư quan sát từng gương mặt. Họ là những người đàn ông trong bộ tộc. Bên cạnh ông là cây lao, mũi bằng đá bết máu kẻ thù.

Ngồi đối trước mặt thủ lĩnh là con trai sư tử. Con trai sư tử có gương mặt vuông, đôi vai rộng và mái tóc dài như bờm sư tử đực. Anh ta là một chiến binh dũng mãnh của bộ tộc. Có lần đánh nhau với gấu bị gãy lao, con trai sư tử đã dùng đá đập vỡ sọ gấu. Trong những cuộc chiến đấu, con trai sư tử luôn là nỗi khiếp sợ của kẻ thù. Ngọn lao của anh ta không bao giờ đâm trượt. Bàn chân anh ta đã đạp ngã những kẻ hung dữ nhất. Cánh tay trái con trai sư tử đang bị thương. Máu chưa khô còn chảy ri rỉ. Nhưng trên gương mặt con trai sư tử không lộ chút gì đau đớn. Ánh mắt người chiến binh nhìn ngọn lửa một cách bình thản lạ lùng.

Sát cạnh thủ lĩnh là con trai báo đốm. Con trai báo đốm không có sức khỏe phi thường nhưng mưu trí và dẻo dai. Gương mặt cương trực với cặp mắt sáng tinh anh luôn tạo ra sự an lòng. Trong những tình huống nguy khốn, vai trò con trai báo đốm vô cùng quan trọng.

Quanh đống lửa còn có con trai trăn rừng, con trai chim ưng, con trai gấu đen. Họ ngồi với mỗi người một nét mặt. Thật khó đọc được họ đang nghĩ gì. Những mái đầu rậm rạp của họ chụm lại nom giống nhau. Ngoài cửa hang, con trai chim cắt đang canh gác. Ánh mắt anh ta không rời khỏi đêm đen. Tất cả đang chờ con trai sói xám và con trai ó núi trở về.

Thủ lĩnh ném cái nhìn vào lửa. Sự đau đớn hằn trên gương mặt ông. Ngày trước, xung quanh ông là bao gương mặt. Nhưng họ đã ngã xuống trong cuộc tấn công của bộ tộc Đất đen- một bộ tộc có tiếng là hung ác. Cuộc tấn công bất ngờ vào lúc nửa đêm đã làm cho bộ tộc Lửa bị thiệt hại nặng nề. Cướp lửa và tiêu diệt bộ tộc Lửa luôn là sự thèm khát của các bộ tộc lang thang trên thảo nguyên.

Khi thủ lĩnh đưa những người sống sót đến bờ sông một toán khác mai phục xông ra tấn công khiến đoàn người vỡ chạy toán loạn. Tiếng thét, tiếng gào, xác người chết như cơn ác mộng kinh hoàng bám lấy ông. Trước tình thế cấp bách ông buộc phải để những người đàn bà và trẻ con qua sông, dù rằng qua sông lúc nửa đêm mạng sống của họ thật mỏng manh. Nước xiết, cá sấu là những mối nguy hiểm rình rập. Nhưng nếu ở lại có thể tất cả sẽ chết. Khi đàn bà và trẻ con đã xuống nước, ông dẫn các chiến binh đánh lạc hướng kẻ thù, dụ chúng rời xa bờ sông. Ông cùng các chiến binh còn một việc quan trọng đó là giữ lửa. Những người đàn bà không thể mang lửa qua sông vì gặp nước lửa sẽ chết. Lửa là sự sống của bộ tộc. Lửa làm chín thức ăn. Lửa xua đuổi thú dữ. Lửa sưởi ấm trong những đêm dài lạnh lẽo. Lửa làm cho bộ tộc hùng mạnh. Không có lửa cuộc sống sẽ trở về tăm tối, sẽ bị tiêu diệt. Dù có phải hy sinh đến người cuối cùng cũng phải giữ lửa. Lửa không có sẵn trong thiên nhiên. Trong cơn giông, thần linh đã tin tưởng đem lửa đến cho người của bộ tộc trên ngọn cây. Bộ tộc Lửa phải nuôi sống lửa. Nếu để mất lửa thần linh sẽ trừng phạt, bắt bộ tộc phải tuyệt diệt.

Ông nhớ lại từng gương mặt chiến binh, từng trận đánh. Con trai ngựa rừng một mình chiến đấu với hai tên hung tợn của bộ tộc Đất đen. Cây rìu đá chém gẫy cổ một tên to như bò rừng. Cây rìu đá chém vỡ sọ một tên to như đười ươi. Nhưng ngực của con trai ngựa rừng bị một ngọn lao xuyên thủng. Trước khi gục xuống con trai ngựa rừng còn kịp rút dao đá đâm chết một tên.

Khi những chiến binh của bộ tộc Lửa bị vây khốn bên bờ sông, con trai cá sấu đã ở lại cản đường cho mọi người rút lui. Nhiều kẻ phải ngã dưới lưỡi rìu của con trai cá sấu. Song cuối cùng con trai cá sấu đã bị người của bộ tộc Đất đen chém gục. Chính mắt ông thấy chúng chặt đầu con trai cá sấu cắm trên ngọn lao. Còn bao chiến binh khác nữa âm thầm ngã xuống vì bộ tộc. Là người chỉ huy ông vô cùng đau đớn trước những mất mát đó. Cuộc sống giữa thiên nhiên hoang dã buộc con người phải đối mặt với đủ loại kẻ thù: tai họa ập đến, thú dữ rình rập, các bộ tộc thù địch tấn công… Thậm chí ngay trong bộ tộc cũng xảy ra xô sát. Thời nguyên thủy, sự sống và cái chết chỉ cách nhau gang tấc.

Sau khi rời bờ sông, những chiến binh của bộ tộc Lửa bị những người bộ tộc Đất đen truy sát phải chạy đến vùng núi đá này. Cuộc chiến kéo dài, lực lượng yếu, những người đàn ông bộ tộc Lửa phải rút vào hang đá. Nhờ cửa hang hẹp các cuộc tấn công của bộ tộc Đất đen đều bị đẩy lùi. Thế nhưng bộ tộc Đất đen chưa từ bỏ ý định giành lửa và tiêu diệt bộ tộc Lửa. Chúng bao vây cửa hang định giam cho các chiến binh bộ tộc Lửa phải chết vì đói. Ba lần thủ lĩnh hạ lệnh phá vây mở đường máu nhưng cả ba lần họ đều bị đánh bật trở lại lòng hang. Họ đã hết thức ăn và phải ăn rêu đá, dương xỉ, vỏ cây. Đến hôm qua, ngay đến rêu đá và dương xỉ cũng trụi hết. Họ đã lờ mờ nhìn thấy cái chết.

– Phải xông ra một lần nữa thôi- Thủ lĩnh nói với mọi người. Vì khả năng ngôn ngữ còn trong thời kỳ sơ khai nên diễn đạt ngần ấy từ, thủ lĩnh đã phải dùng