ầu tôi nổ “rầm” một tiếng. Tôi muốn mở miệng giải thích ngay cho bà chủ biết rằng, tôi không phải là vợ của Tên kia và không phải là mẹ của thằng bé, tôi không là gì của họ cả.

Trong khi đó, thằng bé “xì” một tiếng, nó nhún vai tỏ vẻ bất cần, mắt nó coi thường và đùa cợt nhìn tôi, hình như cu cậu đang muốn nói với tôi rằng: “Bà cứ nằm mơ đi. Tôi có chết cũng không muốn làm con của bà !”; Tên kia lại tỉnh bơ như không, thậm chí Tên kia còn nháy mắt với tôi. Tên kia tặng cho bà chủ quán một nụ cười có thể làm liêu xiêu trái tim của bất cứ một người phụ nữ nào, bao gồm cả già lẫn trẻ.

Đúng như những gì mà tôi dự đoán, bà chủ quán đỏ mặt, bà lúng túng lau nốt cái bàn. Trước khi đi vào bếp để rửa chén bát, bà không quên quay lại nhìn Tên kia thêm mấy lần.

Ngay lúc này, tôi muốn xông lên cho Tên kia mấy cước. Hừ ! Đừng tưởng đẹp trai thì hay lắm. Cứ ở đấy mà đóng kịch đi.

Tôi nắm lấy tay của thằng bé.

_Hai chị em mình đi ngắm cảnh thôi. Lúc sáng chúng ta đã câu cá rồi.

Đã lâu không được đi đâu chơi, nên thằng bé đáp ứng lời tôi.

_Đi thôi. Em muốn bơi thuyền trên hồ.

Tôi quay lại hỏi Tên kia.

_Anh có thể thuê được một chiếc thuyền không ?

Tên kia hai tay đút vào túi quần, mắt khinh mạn và cao ngạo nhìn tôi.

_Tôi tưởng cô không muốn nói chuyện với tôi ?

Tôi tức điên lên.

_Anh có thể bớt tìm cách gây sự với tôi đi được không ? Tôi xin anh, nếu trước đây tôi có lỡ dại chọc giận anh, tôi mong anh bỏ qua cho tôi. Tôi biết mình sai rồi. Coi như anh đại từ bi hỉ xả tha cho tôi đi.

Lời nói của tôi khiến Tên kia xa xầm mặt, giọng Tên kia sắc lạnh.

_Tha cho cô sao ? Từ trước đến nay, tôi không hiểu hai từ “bỏ qua” nghĩa là gì cả.

Thằng bé dường như cảm nhận được không khí đối nghịch và căng thẳng giữa tôi và Tên kia, nên nó giật giật cánh tay tôi.

_Chị Băng ! Đi thôi ! Đừng đứng ở đây cãi nhau nữa, sắp tối đến nơi rồi.

Vì không muốn mất hứng của thằng bé, nên tôi gượng gạo bảo Tên kia.

_Anh làm ơn đi. Tôi xin anh đó !

Tên kia lúc này mới “hừ” một tiếng. Đi lướt qua tôi, Tên kia không quên nhếch mép cười lạnh với tôi.

Tôi bị hơi thở chứa toàn gươm đao và thù địch của Tên kia làm cho phát run. Tôi có cảm giác cơ thể mình đang bị chiên trên một chảo dầu. Chắc là tôi sắp chết rồi.

Thằng bé không để tôi có thời gian nghĩ lung tung, nó hào hứng lôi tôi đi theo Tên kia.

Nhờ vẻ bề ngoài đẹp trai cuốn hút, nhờ giọng nói có thể lấy hồn của người khác, và túi tiền rủng rỉnh của mình, Tên kia chỉ cần mấy phút đã có thể thuê được một chiếc thuyền gỗ.

Tôi và thằng bé trợn tròn mắt nhìn Tên kia. Hai chúng tôi bị khả năng thuyết phục và nói chuyện phải nói là giỏi hơn cả một chính trị gia của Tên kia, làm cho há hốc mồm. Tôi và thằng bé cùng nhìn nhau, sau đó cùng lắc đầu. Có lẽ thằng bé cũng nghĩ giống như tôi: “Đàn ông vừa đẹp trai, vừa lạnh lùng, lại vừa dẻo miệng, thật đáng sợ”.

Chiếc thuyền mà Tên kia thuê được là một chiếc thuyền gỗ được sơn màu đỏ ở mạn thuyền. Thuyền có hai mái chèo.

Tôi là người sinh ra và lớn lên ở vùng sông nước, nên kĩ thuật bơi thuyền của tôi rất khá.

Tên kia giữ thuyền cho tôi trèo lên trước, sau đó đến lượt thằng bé.

Đẩy thuyền ra xa một chút, lúc này Tên kia mới trèo lên. Cả buổi đi chơi hôm nay, Tên kia đã rất chiều chuộng và quan tâm đến tôi và thằng bé. Dù tôi vẫn không thể gạt bỏ ác cảm mà tôi dành cho Tên kia nhưng những gì mà Tên kia làm cho tôi hôm nay, tôi sẽ nhớ mãi không quên.

Cầm lấy mái chèo, Tên kia bắt đầu chèo thuyền.

Tôi không hiểu Tên kia có từng đi thuyền gỗ chưa mà chèo một lúc rồi, chiếc thuyền thay vì tiến ra giữa hồ, lại quay tròn một chỗ.

Nhìn khuôn mặt, đầy mồ hôi, tức giận và ngượng ngùng của Tên kia, tôi cắn chặt môi, bịt chặt miệng để ngăn không cho tiếng cười bật ra khỏi cổ họng.

Thằng bé mở to mắt nhìn Tên kia, nó ngơ ngác hỏi Tên kia.

_Sao chú không chèo thuyền đi. Chú để thuyền đứng im một chỗ làm gì ?

Tôi “phụt” một tiếng, sau đó tôi cười bò, tôi không thể chịu đựng được hơn nữa.

Thằng bé hết nhìn tôi lại nhìn Tên kia, nó không hiểu vì sao tôi lại cười, vì sao thuyền vẫn đứng im một chỗ.

Tên kia đùng đùng nổi giận, có lẽ thẹn quá hóa giận, nên Tên kia quát to.

_Cô có im miệng đi không hả ? Cô có giỏi thì chèo thuyền đi, đừng chỉ biết cười người khác không ?

Tôi trừng mắt nhìn Tên kia, sắn tay áo lên, tôi đứng dậy.

_Anh mau đổi chỗ cho tôi. Tôi sẽ cho anh thấy khả năng chèo thuyền của tôi.

Tôi vì đột ngột đứng dậy, nên chiếc thuyền hơi chòng chành. Thằng bé sợ hãi kêu thét lên, hai tay nó bám chặt lấy thành thuyền.

Tôi trấn an nó.

_Em đừng sợ, sẽ không có chuyện gì đâu.

Tên kia bị khí thế hùng hổ của tôi, làm cho bối rối.

_Cô có chắc là mình có thể chèo thuyền được không ? Nếu không thể, chúng ta nên thuê một chiếc thuyền máy.

_Đi bằng thuyền máy thì có gì là vui, đi băng thuyền gỗ mới có hứng thú.

Tôi đẩy Tên kia ra ngồi ở đằng trước mũi thuyền, dành lấy mái chèo, tôi bắt đầu chèo thuyền.

Con thuyền giờ không đi lòng vòng một chỗ nữa, mà giờ nó tiến thẳng lên phía trước. Thằng bé và Tên kia nhìn tôi chăm chú. Chắc họ không th