.

Không mắc cỡ đâu, đôi mắt sáng long lanh, Đinh Đang thủng thẳng ra khỏi con hẻm nhỏ. Lúc trước, cô từng bán hàng rong chạy rao khắp nhà rồi. Chỉ khác một điều lúc đó cô bán bánh giả, còn bây giờ là bánh thiệt. Lại là bánh tiêu đường, thứ bánh cô thích ăn nhất trong đời nữa. Rao đi nhỏ, bán bánh mà hông rao, ai biết đường đâu mà mua chứ? Một chị bán chè, nãy giờ bước đi song song đồng hành với Đinh Đang khẽ lên tiếng nhắc. Rồi như để gương cho Đinh Đang thấy, chị cất giọng rao lanh lảnh:

–Ai ăn chè đậu xanh nước dừa không?

Giọng chị thanh, cao nghe vang lanh lảnh thật hay. Thấy Đinh Đang tròn xoe mắt ngó mình, chị mỉm cười gật đầu khuyến khích rồi gánh chè rẽ sang hướng khác.

Phải rao ư? Tự nhiên Đinh Đang thấy ngượng miệng. Biết rao sao cho đúng bây giờ? Đưa mắt nhìn quanh, chọn một khúc đường vắng nhất, cô quẹo vào rồi cất giọng khàn khàn rao thử:

–Ai ăn bánh…

Kỳ cục quá! Đinh Đang đỏ bừng đôi má. Nhưng hổng lẽ bỏ cuộc? Đã bảo ra đời tự lập cực khổ lắm mà? Mới bấy nhiêu đã chịu không nổi rồi sao? Như thoáng thấy nụ cười trêu ghẹo của cha, Đinh Đang vụt thẳng người lên, cô cất giọng rao lanh lảnh:

–Ai ăn bánh tiêu đường không?

Cũng trơn tru, lanh lảnh lắm. Có gì đâu. Cái mặt hất cao, Đinh Đang nghinh ngang bước ra đường. Không hiểu sao cô lại tin rằng, hôm nay mình bán đắt.

–Chú à, chở giùm cháu đến sân gôn nào gần nhất. – Mặc kệ chú xích lô mở to đôi mắt nhìn mình như một quái vật, Đinh Đang vẫn tin quyết định của mình là sáng suốt. Chẳng phải một lần đi chơi gol với ba, cô bỗng thấy thèm bánh tiêu đường đến quýnh lên sao. Báo hại lần đó ba và chú tài xế phải rối lên, lục tung cả sân vận động tìm mua cho cô mà có được đâu. Mệt bở hơi tai, ông hào hển ước:

–Giá có thể, ba sẽ lập một căn tin bán toàn bánh tiêu đường.

Nên dù chú xích lô có thương tình ăn rẻ tiền công và hứa chở cô quay trở lại không lấy tiền, cô cũng khăng khăng bước vào trường đua một cách tự tin. Không lâu đâu, cô sẽ trở ra với mâm bánh rỗng không với túi tiền đầy ắp.

Biết viên bảo vệ sẽ chẳng bao giờ cho một đứa bé bán hàng rong vào nơi giải trí cao cấp toàn dân “sịn”, Đinh Đang đi vòng ra bãi cỏ, khu vực dành cho những chú ngựa nghỉ ngơi sau các cuộc đua. Len lén nhét mâm bánh qua kẽ hở vào sâu một lùm cây, Đinh Đang đứng dậy, móc túi lấy thẻ hội viên, đàng hoàng đi qua cổng chính.

Ngạc nhiên vì bộ đồ quá xuềnh xoàng trên người cô, nhưng gã bảo vệ không dám khó dễ gì. Bởi thẻ hội viên của Đinh Đang ngoài sự hợp lệ còn được đóng thêm hai chữ ưu tiên. Dù sao, ba của cô cũng là một nhà tài trợ tích cực của các thế vận hội trong và ngoài nước.

Qua được viên bảo vệ, Đinh Đang biết mình đã vượt qua khỏi cửa ải gay cấn nhất. Đợi lúc anh ta bận kiểm tra thẻ của một hội viên vừa mới tới, cô co chân chạy như bay về phía chuồng ngựa. Đội mân bánh lên đầu, cập theo bờ tường, Đinh Đang tiến về phía hội trường xem bóng đá. Khu vực này thường đông nhất sân vận động.

Nhưng… thật không may cho cô. Hôm nay trên sân bóng chẳng diễn ra trận đấu nào, chỉ là mấy cầu thủ nghiệp dư chạy tới chạy lui rèn thể lực, nên khu hội trường trống rỗng, lưa thưa mấy người ngồi đọc báo và sưởi nắng ban mai.

Sao mà xui vậy? Mặt Đinh Đang xụ xuống nhanh. Chưa mở hàng đã vậy rồi. thiệt là chán quá. Thất thểu ôm mâm bánh, Đinh Đang dẫm chân lên cỏ, chầm chậm bước.

Chợt…. cạch….

Một xâu chìa khóa to từ trên trời bỗng rơi trước mặt, suýt làm u đầu cô. Ngẩng nhìn lên, Đinh Đang trông thấy một gã thanh niên rất điển trai, người vạm vỡ, mặc nguyên bộ đồ trắng thể thao, tươi cười đưa tay ngoắc:

–Này bé ơi, nhặt giùm anh xâu chìa khóa. Lẹ đi rồi anh mua bánh giùm cho.

Thường thường, Đinh Đang ghét ai trịch thượng như anh ta lắm. Như mọi khi cô đã trề môi bỏ đi rồi. Nhưng hôm nay… vì mâm bánh chưa được mở hàng nên cô đành nín nhịn. Thôi thì ra đời… chịu thiệt một chút đi.

Nghĩ như vậy, Đinh Đang cúi xuống nhặt xâu chìa khóa. Môi nở nụ cười, cô bước dần lên bậc cao tam cấp.

–Đây lì xì cho bé!

Gã thanh niên cũng mỉm cười nhe hàm răng trắng toát. Tay cầm tờ mười ngàn còn mới, hắn trao cho Đinh Đang sau khi nhận lại xâu chìa khóa.

–Anh mua hết mười ngàn hả? – Tim Đinh Đang như run lên trước mối sộp bất ngờ. Mở hàng kiểu này chắc cô bán đắt lắm đây.

–Ờ, hết… – Xoay xoay xâu chìa khóa trong tay, gã thanh niên đưa mắt theo dõi một người bạn đang dẫn banh trên sân cỏ – Hay lắm, hay lắm đó… Ơ.. cái gì đây? – Chợt thấy trước mặt mình chìa ra một bịch bánh to, gã tròn mắt lạ lùng.

–Bánh của anh đó, đúng hai chục cái – Rất nhã nhặn, Đinh Đang mỉm cười, lòng nhẹ vơi ác cảm.

–Nhưng tôi có mua bánh của bé đâu – Gã vẫn ngồi yên không đưa tay ra nhận bánh.

–Không mua bánh? –Đôi mày nhíu lại. Rồi mắt Đinh Đang chớp ngây thơ –Vậy sao anh lại trả tiền?

–À…. – Nhìn tờ mười ngàn trên tay Đinh Đang, gã chợt hiểu, phá ra cười lớn. – Cái đó tôi cho bé. Cho không… hỏng phải mua bánh đâu.

–Cho không? Sao lại cho, tôi có xin đâu? – Đinh Đang cảm thấy bị xúc phạm đôi má nóng bừng lên. Gã thanh niên vẫn không nhận thấy:

–Vì bé đã lượm giùm anh xâu chìa khóa đó. Thôi đi bán đi, anh k