thần hay nữ quỷ.

– Phải gọi là nữ bạo chúa!

Ông Nghị lên tiếng. Hơi rượu đã làm ông chuếnh choáng, ông cười thật to tiếp.

– Gọi là nữ bạo chúa đúng nhất, có nhiều chuyện chẳng ai dám nói với ta, thế mà cô ta… hì hì…

Nhược Trần vỗ mạnh lên vai ông Nghị như vỗ vai người bạn thân.

– Hố. Hố! “Cha nhất rồi! Lúc nào cha cũng khôi hài thật hay.

Ông Nghị thấm men, đưa cao ngón tay cái lên.

– Con cũng thế, con vẫn hào phóng như ngày nào.

Rồi hai cha con cùng cười to. Rượu cứ thế cạn dần. Vũ Vi nhìn cảnh trùng phùng của hai cha con mà cảm động. Nàng nhẹ nhàng đứng dậy định dành riêng gian phòng cho họ, nhưng không kịp, Nhược Trần đã nhìn thấy.

– Cha ơi, cô y tá của cha định trốn kìa.

Ông Nghị lắc đầu.

– Không được, không thể để cô ta trốn được, phải tưới say một lần cho biết tay.

Nhược Trần hất mặt về phía Vũ Vi.

– Đó có nghe không?

Vừa hỏi anh chàng cũng trông thấy những giọt nước mắt trên má Vi nên kêu lên.

– Trời ơi ô, ô… cô ta khóc rồi kìa…

Vũ Vi đưa tay dụi mắt, nàng cố làm ra vẻ tỉnh với nụ cười.

– Tôi khóc bao giờ đâu? Tôi đang cười đây này thấy không?

Ông Nghị gục gặc.

– Đúng, Trần, con nhìn sai rồi, cô ấy đang cười mà.

– Thế à.

Nhược Trần nâng ly lên:

– Vậy thì chờ gì mà chúng ta không cạn thêm một ly nữa chứ?

Ba người lại uống thêm, bà Lý mang bò vò viên ra nhìn thấy khung cảnh vui nhộn trong phòng ăn mà rớt nước mắt.

– Đây còn nữa nhé. Để tôi đi dọn phòng cho cậu ba.

Nhược Trần khoát tay.

– Ai đi, nhưng nhớ cho tôi một ly…

– Trà đậm!

Trần chưa dứt lời thì bà Lý đã tiếp nói khiến Trần không dấu được sự sung sướng.

– Bà hay quá vậy, nhớ cả những tật xấu của tôi! Cho tôi hôn một cái đi!

Bà Lý ngoe ngoẩy.

– Không được đâu, tôi già rồi!

Bà bước nhanh ra khỏi phòng, căn phòng cũng trở về với sự yên lặng cũ.

Nhược Trần không còn khôi hài nữa.

– Thưa cha, Trần hạ thấp – Cha sẵn sàng cho con trở về không?

Ông Nghị trang nghiêm trở lại, giọng ông ấm và nặng.

– Cha đang mong đợi ngày này hơn bốn năm nay.

Rồi hai cha con nắm tay nhau, hình ảnh thật cảm động.

– Ai cũng mong con về cả.

– Vâng, từ nay con sẽ không bao giờ lang bạt nữa.

Vũ Vi lẳng lặng đứng dậy, lần này Nhược Trần không giữ nàng lại nữa. Vi cũng biết, giờ phút này là lúc cha con họ cần tâm sự, nàng không nên ở lại làm gì. Vi bước ra khỏi phòng lên lầu, nàng trở về phòng riêng với bao nỗi xốn xang trong lòng.

Thương nhau không hề nói.

Lòng đầy cánh nhện giăng.

Hồn ngập niềm tâm sự

Nhưng ở đây một gút nhện đã cởi. Vi nghĩ và mỉm cười. Nhìn ra cửa. Bầu trời ngập đầy sao. Vi nghĩ đến trái tim của con người. Nó có bao nhiêu nổi bâng khuâng? Tâm sự có ngập đầy như những ánh sao trên trời không? Và nàng thiếp đi lúc nào không biết.

Chương 10

Sáng hôm sau, ông Nghị dậy trễ, Vũ Vi cũng không theo đúng giờ đánh thức ông để chích thuốc vì nàng hiểu giấc ngủ của ông Nghị cũng quan trọng chẳng kém gì thuốc men.

Rảo chân ra vườn, sương mai còn động trên cỏ và những chiếc lá úa rơi trên đường mòn. Gió cuối thu gây gây lạnh. Vũ Vi lâng lâng với bao nỗi nhớ nhung.

Bước gần nhà xe, nàng thấy ông Triệu và ông Lý đang cẩn thận chùi rửa chiếc Scooter của Trần.

– Cô Vi hay quá phải không anh?

Giọng ông Triệu, rồi lời đáp rõ ràng của ông Lý.

– Còn phải nói, tôi biết cô ấy sẽ thành công ngay từ đầu cơ mà.

Vũ Vi thấy mặt nóng lên, nàng không thích nghe lén chuyện thiên hạ nhất là chuyện đang ca tụng mình. Rẽ sang con đường nhỏ lá trúc phủ đầy kêu nhẹ dưới chân như những lời ru êm. Thế mà Vi cứ tưởng rằng trúc không bao giờ cho lá rụng chứ. Cúi xuống nhặt một chiếc lá vàng úa, không phải vàng mà là màu đỏ. Hồng điệp, ở đây cũng có loại hồng điệp nữa sao? Vi ngẩng đầu nhìn lên cây lạ trước mặt. Cành cây khẳng khiu sắp rụng hết lá. Chỉ còn đôi cánh lơ lửng trên cành. Mùa đông lại đến rồi! Bất giác Vi thấy lạnh. Vâng, mặt trời hôm nay gần như ngủ yên trong may, gió sớm mai không đủ ấm. Vi ngẩng mặt lên nhìn trời. Từng đám mây đen và dầy nằm sắp lớp trên cao.

– Trời sắp mưa rồi.

Vi tự nhủ, lần tay tính toán. Bây giờ cũng đã là tháng mười hai. Ngày này năm xưa mưa đã bắt đầu, vậy là năm nay mưa trễ. Bước ra khỏi đường mòn, Vi đến một khu rừng đầy hoa hồng. Loại hồng ở Đài Loan gần như càng lạnh càng đẹp, Vi bước tới ngắt mấy cánh rồi lại thả qua khu bông giấy tím, nàng không ngồi xuống ghế đá mà đến cạnh cây quế.

Những đóa hoa quế đang màu nở rộ, mùi thơm thoảng trong gió, Vũ Vi ngây ngất với mùi hoa. Có tiếng chim hót đâu đây rồi những hạt mưa nhẹ thoảng theo gió.

– Đẹp quá!

Có tiếng của ai vang bên tai. Vũ Vi giật mình quay lại. Dưới giàn hoa giấy, anh chàng đứng đấy tự bao giờ.

– Bức tranh đẹp quá! Đẹp như thơ người xưa. Lạc Hoa nhân độc lập, Vi vũ yến song phi (Người còn đứng giữ hoa rơi, mưa phùn đôi én lững lờ bay qua).

Vũ Vi đang bối rối thì Nhược Trần đã bước tới.

– Chào cô.

– Không dám chào ông.

Vi đáp, Nhược Trần có vẻ khó chịu.

– Cô không biết tên tôi à? Tôi có cần giới thiệu thêm một lần thứ hai không chứ?

Vũ Vi không kém.

– Thế còn ông, ông cũng không biết tên tôi sao?

Nhược Trần cười huề.

– Thôi tôi chịu t