h giá mình chẳng ra sao.

Thằng Toàn đưa tay lên xoa đầu, mặt nhăn nhó:

– Phải giữ kẽ quá chừng như thế thì còn gì là thú nữa. Biết vậy em chẳng thèm đi, ở nhà có lẽ sướng hơn.

Nhìn nét tiu ngỉu của thằng em Trường bỗng nghe tội nghiệp. Dẫu sao nó cũng
còn quá con nít chưa thoát khỏi sự hiếu động vốn có của lứa tuổi vị
thành niên. Anh vỗ về nó bằng mắt.

– Thôi đi ông tướng. Con trai
mà dỗi ai coi cho được. Tao chỉ dặn chừng mày chứ có làm gì khó đâu.
Thiên Băng con gái của bác Nhàn cũng là siêu quậy đó! Mày là gặp cô ả
không chừng hợp gu kết bè thì khổ tao.

Nghe thấy vậy thằng Toàn quên ngay sự khó chịu trong lòng, nó chồm qua phía Trường:

– Nếu quả đúng như anh nói thì chuyến đi này của em cũng không đến nỗi quá chán ngắt đâu.

Trường cười cho thằng em được vui:

– Tất nhiên. Lên thành phố làm sao buồn được.

Rồi anh đưa cho nó một miếng kẹo mè xửng nhai cho đỡ buồn. Cả hai lại im
lặng cho đến khi có một hành khách xuống xe ở quãng đường giáp ranh với
Sài Gòn. Trường bảo em:

– Sắp tới rồi. Một lát xuống xe phải cẩn thận kẻo mất đồ như chơi đó!

Toàn không nén nổi hồi hộp:

– Liệu mấy thằng ăn cắp có tài biến hóa như những nhà ảo thuật không hả anh?

– Cũng ngang cơ. Mình mà lơ mắt đi một cái thì đồ đạc của mình đã vào tay chúng.

– Nhanh thế hả? Vậy thì những gì quý giá anh cầm đi em không dám nhận đâu.

Những hành khác ngồi gần đó nghe Toàn nói phì cười nhưng không ai lên tiếng.
Lúc này Toàn thấy cổ họng mình thật khát nên rỉ nhỏ với anh:

– Lát nữa xuống xe kiếm nước uống đi anh Trường.

Trường được một phen dọa nó. Anh nhắc:

– Mày không nhớ lúc trước đã từng dặn tao là đừng uống nước dọc đường sao.

Trong lúc thằng Toàn trố mắt ra, anh lại tiếp:

– Nước sâm, nước mía, nước trà đá ... thậm chí thức nào cũng đều đáng ngờ cả.

– Vậy mình phải nhịn khát cho tới lúc đến nhà bác Nhàn ư?

Trường gật đầu:

– Ừ ... cũng như lần đầu tao lên thành phố vậy. Ráng chịu khó chút đi Toàn à.

Nhưng có lẽ cơn khát của thằng Toàn đã gia tăng cực độ rồi, nó cảm giác không còn chút nước bọt nào để nuốt:

– Tại anh cho em ăn kẹo mè xửng nên mới ra nông nỗi này.

Trường tự vuốt mũi cười ruồi:

– Để xem sức chịu đựng của mày có đáng biểu dương không.

Thằng Toàn trợn mắt lên:

– Thì ra anh chơi khăm em.

Trường khoa tay:

– Tao không xấu bụng như vậy đâu. Việc cho mày ăn kẹo chỉ là . .... vô tình ...

Nhưng thằng Toàn cứ trút tội cho Trường:

– Vô tình mà làm khổ người khác thế này. Không uống nước được thì kiếm mua trái cây gì chua nhấm nháp cho đỡ khát chứ.

Tời đây thì Trường không hù thằng Toàn nữa, anh đồng ý để cho nó khỏi lu
loa đến lúc được xuống xe. May sao, vừa đặt chân xuống đường đã có một
chiếc xe đẩy trái cây trờ tới mời mọc:

– Mua sơri đi mấy em.

Nhìn đống sơri đỏ au trước mặt nước miếng của thằng Toàn chẳng biết từ đâu
kéo ra làm nó nuốt không kịp. Nó thò tay lủm đại một trái trước với câu
nói khôn khéo:

– Để thử coi có ngon không đã nghen.

Người bán hàng tỏ ra dễ dãi:

– Em cứ việc ... miễn là mua mở hàng cho chị một ký là được rồi.

Thưởng thức xong trái sơri thằng Toàn bắt đầu nhả hột rồi mới bắt đầu công
việc hỏi và trả giá. Vì sợ mua hớ nên mãi một hồi lâu nó mới giao tiền
để nhận bọc trái cây có vị chua hấp dẫn mọi người. Trường nhìn nó lắc
đầu:

– Không ngờ thằng này cũng sành sỏi việc mua bán ghê.

Thằng Toàn cười tự hào:

– Ở nhà em chẳng từng đi chợ thay cho má nhiều lần là gì. Anh yên chí, em chỉ sợ bị móc túi chứ không sợ mua hố.

Nói rồi nó bỏ vào miệng một lúc tới mấy trái sơri nhai ngấu nghiến ngay
ngoài phố. Vì trời không nắng lắm nên Trường không cho thằng Toàn kịp
dừng chân nghỉ mà xốc hành lý bắt nó phải đi ngay. Cách nhau khoảng vài
bước chân, thằng Toàn cố rướn người la oai oái:

– Từ từ đã anh Trường. Phải để cho em ngắm phố phường một chút chứ.

Nhưng Trường không cho nó có thời gian:

– Muốn ngắm thì chớ lúc khác. Còn bây giờ đồ đạc lỉnh khỉnh thế này, đi mau về nhà bác Nhàn thôi.

Tuy xách nặng nhưng thằng Toàn vẫn đảo mắt nhìn lung tung:

– Sao không vẫy một chiếc xích lô ngồi lên mà đi bộ làm chi cho mệt?

Trường bắt buộc phải quay lại:

– Hà tiện một chút mà cũng cự nự hả? Nhà bác Nhàn gần đây chứ có xa lắm đâu mà phải đi xích lô.

Thằng Toàn không còn cớ để kêu ca, nó đành lẽo đẽo theo Trường thỉnh thoảng
lại nhăn nhó ra vẻ mỏi tay lắm! Thành phố với thằng Toàn thật hấp dẫn,
nó chỉ muốn ném mọi thức đang cản trở nó để được tung tăng khắp mọi nơi
cho thỏa lòng. Song phía trước Trường cứ luôn thúc giục:

– Mau lên ... sắp tới rồi.

Lần đầu tiên được đứng tắm dưới vòi hoa sen Toàn có cảm giác mình nằm mơ. Ô ... thích thật ... giá má được ở đây mãi nhỉ. Mặ