Lần đầu tiên phải khăn gói xa nhà để lên thành phố ôn thi đại học, lòng
Trường không khỏi sự nôn nao hồi hộp. Nhất là từ nhỏ đến lớn anh chưa hề rời khỏi vùng quê đã gắn chặt đời mình để đi đâu.
Tối qua, lúc
sang nhà nhỏ Dung để từ giã, anh đã nghe hoài cái điệp khúc dặn dò của
nhỏ mà đâm lo ngay ngáy. Nào là trên thành phố có nhiều cạm bẫy, nào là
những ánh đèn hồng đầy ma quái, nào là nước mía bán bên lề đường cũng có thuốc mê v.v. .... Nhưng đó chỉ mới là lời căn dặn của nhỏ Dung, còn mẹ của Trường bà cảnh giác tối đa hơn. Suốt một ngày liền bà bỏ thời gian
ngồi cặm cuội khâu vào lưng quần cho anh những chiếc túi ngầm kín đáo để đựng tiền ăn tiêu, chi phí trong khoảng thời gian anh xa nhà. Rồi nào
là bánh tét, thịt chà bông, thuốc cảm, thuốc trợ thần kinh và dầu gió
nhét đầy vào một giỏ khiến Trường có cảm tưởng như mình sắp sửa đi du
hành chứ chẳng phải đi thi.
– Ăn cái đùi gà này đi, đặng lấy sức mà học thi.
Bà Hải đặt chén vào chén cơm con phần ngon nhất rồi cố ép Trường ăn.
Nhưng anh đã gắp trả lại cho mẹ:
– Con là trai tráng mà ăn đùi gà coi sao được. Phần này của má, anh em con nhai thứ còn lại cũng ngon rồi.
Song bà Hải không chịu:
– Thời gian vừa ôn luyện vừa thi không phải nhắn ngủi gì. Nhà mình nghèo
không có tiền bồi bổ như người ta, chỉ có bữa ăn này. Thằng Tòan cũng
vừa thi chuyển cấp xong, hai anh em mày ăn hai cái đùi gà cho lại sức.
Nhà hãy còn vô khối, má muốn ăn thì làm thịt lúc nào mà chẳng được.
Trước lời khẩn khoản của mẹ, Trường không dám từ chối sự quan tâm của bà nên
nhỏ nhẹ dặm cái đùi. Thằng Toàn ngồi kế bàn hích nhẹ:
– “Nam thực như hổ, nữ thực như miêu” ... Anh ăn thế sao làm nên đại sự được. Hãy cứ nhìn thằng em đây nè.
Liếc mắt qua thấy thằng Toàn nhai ngồm ngoàm, Trường bèn la nó:
– Coi chừng mắc xương thì khốn khổ bây giờ đó, chứ bày dặt bắt chước ăn như hổ đâu.
– Em đâu có dại nhai cả xương mà anh sợ hóc cổ. - Thằng Toàn hấp háy cười.
– Ừ, phải đó. Ăn thịt đi chứ nhai xương làm gì.
Bà Hải ngồi gấp thức ăn liên tục cho hai thằng con, miệng nhoẻn nụ cười
hiền hậu. Đã từ lâu bà mơ ước cái ngày này, nay đã tới rồi. goá chồng từ khi thằng con trai nhỏ chưa kịp thôi nôi. Bà Hải đã cố gắng làm lụng và ở vậy để nuôi con ăn học. Nhà nghèo, tài sản chẳng có gì ngoài vài công đất cấy trồng làm nguồn sống, bà Hải đã vất vả vô song nhưng quyết
không cho đứa nào nghỉ học để giúp mình. Một lần thấy mẹ nhọc nhằn quá
Trường có ý định đi làm công cho người ta nửa buổi để kiếm tiền thì liền bị bà đánh rồi sau đó cả hai mẹ con cùng khóc. Cuộc sống khó khăn đến
nỗi nhiều lúc hai anh em Trường phải đi học với chiếc bụng sôi sùng sục
vì ăn cơm ít hơn rau. Nhưng rồi thời gian cũng phải qua mau, Trường
không còn là thằng nhóc thường đi rọc lá chuối bán cho người ta để lấy
tiền mua vở. mà hôm nay anh đã là một thanh niên vạm vỡ khá đẹp trai.
Còn thằng Toàn cũng đã mười lăm, tuy chưa cao lớn bằng anh nhưng nó cũng khiêng nổi một bao gạo năm chục cân mà chẳng hề biết nặng.
Nhìn sự trưởng thành của các con, bà Hải có cảm giác nỗi khó nhọc bấy lâu sắp được đền bù.
– Ráng thi đậu vào Bách Khoa nghe anh Trường . Em thấy anh có năng khiếu làm kỹ sư điện tử đó!
Nghe em nói, Trường nhìn lên lắc đầu thay cho câu đáp vì bận nhai. Song thằng Toàn cứ hỏi:
– Thế anh muốn theo ngành gì?
Bất đắc dĩ, Trường phải mở lời:
– Sư phạm ... chuyên Anh.
Thằng Toàn trố mắt như đụng phải một sự kiện ngạc nhiên:
– Sao? Anh thích làm thầy giáo ư?
Trường ngừng ăn để nói chuyện:
– Tao làm thầy giáo có thì có gì là không tốt đâu. Mày sao lộn xộn quá.
Nhưng thằng Toàn không chịu dừng ở đó mà cứ bô bô cái miệng trước định hướng tương lai của anh trai.
– Anh hãy rút đơn lại mà thi vào Bách Khoa đi. Làm kỹ sư không thích thú hơn làm thầy giáo hay sao chứ?
– Chuyện đó để hậu xét. Tao nộp đơn thi những ba trường chứ có phải một đâu.
– Trời ... dữ vậy sao? Lỡ đậu hết lấy đâu ra người để học?
Thấy thằng em ngu ngơ, Trường đùa:
– Thì để dành cho mày, mai mốt khỏi phải thi.
Tưởng thiệt, thằng Toàn mừng ríu rít:
– Sướng vậy hả? Nhưng anh phải chừa ngành nào mà em thích, chú làm thầy giáo em hổng chịu đâu nha.
Trường đã ăn xong buông đũa nhìn ra cửa. Anh nói y như thật:
– Thì mày thích gì tao sẽ nhường cho nấy.
Thằng Toàn khoái chí nói:
– Vậy anh để một đơn thi vào ngành Hàng Hải đi. Em thích làm thủy thủ lênh đênh trên mặt nước để đi đó, đi đây.
Ước muốn của thằng Toàn tắt lịm ngay bởi lời giễu cợt của Trường:
– Cho xin can đi ông “thủy thủ con”. học lực thuộc loại khá như tao mà
chưa dám với lên cao, huống hồ mày ... hãy cố mà học kẻo làm thầy giáo
cũng không nổi đâu. Coi vậy chứ vào đại học sư phạm mấy năm nay cũng khó lắm, chứ không phải dễ.
Đang hớn hở tựa mùa xuân, thằng Toàn xìu liền.
