biến thành người khác khi vụ này bắt đầu diễn ra. Ai mà biết anh sẽ làm gì khi tới ngôi nhà đó nữa. Anh sẽ giết người à?

- Đúng. - Anh nghiến răng. - Anh sẽ giết. Anh không còn nhút nhát như hồi đó nữa. Chính anh sẽ giết hắn.

Tôi hỏi anh cũng như tự hỏi chính mình:

- Anh điên rồi sao. Em đang đề cập đến chuyện giết người đấy. Anh gật đầu mà không chớp mắt lấy một cái như thể anh là loại người giống Phạm Hòa vậy.

- Vào nhà đi. - Anh túm chặt cổ tay tôi khiến tôi đau nhói. - Mau!

Tôi gào lên:

- Buông em ra!

Chị Loan dùng tâm vận đẩy hai chúng tôi ngã nhào ra xa. Chị đỡ tôi dậy, đưa vào xe mặc cho anh tức tối:

- Mất thời gian quá đấy.

Sợ Quân vẫn còn mất bình tĩnh, chị Loan giành chỗ lái xe còn tôi và anh ngồi hàng ghế sau. Khoảng cách của chúng tôi rất gần nhau nhưng tâm hồn của chúng tôi dường như đã bay xa lắm rồi. Anh không nói gì cả, tôi cũng chỉ biết tựa mặt vào kính cửa, nhìn các hàng cây bị tốc độ của chiếc xe bỏ lại phía sau. Trong xe lúc này chỉ có tiếng cằn nhằn của chị Loan với người được họ gọi là tiến sĩ qua màn hình vệ tinh. Tôi không chú ý lắm đến cuộc hội thoại của họ nhưng đủ hiểu nội dung liên quan đến việc loại trừ bớt mấy ngôi nhà hoang không phải đích đến.

Tôi chỉ rời thành phố khi đi cắm trại cùng bạn bè, khi đi thăm họ hàng xa với bố và tất nhiên những chuyến đi đó khiến tôi vô cùng vui vẻ. Còn hôm nay, tôi chuẩn bị ra ngoại ô với tâm trí rối bời và tâm trạng bất an. Tôi lo sẽ có chuyện gì đó rất tệ xảy đến, không phải với tôi thì cũng là với anh Quân. Tôi lén nhìn tấm kính đang phản chiếu khuôn mặt anh. Khi im lặng, anh lại là người bác sĩ tôi gặp trong bệnh viện, một người vui vẻ, hòa đồng.

- Hai đứa làm ơn xua tan ngay cái không khí này đi. - Chị Loan xùy một tiếng. - Chị sắp chết vì ngột ngạt tới nơi rồi đây này.

Tôi uể oải nói:

- Chị có thể mở cửa sổ ra mà.

- Không phải nghĩa đó. - Chị tiếp tục kêu ca. - Quân, miệng cậu bị khóa rồi hả? Nói câu gì xem nào?

Anh Quân bắt gặp ánh nhìn của tôi liền đảo mắt qua nơi khác:

- Chị tăng tốc thêm đi, làm ơn.

- Tôi không muốn bị thu bằng lái. - Chị huýt sáo. - Đợi ra khỏi thành phố đã.

- Chị có bằng lái à? - Quân phì cười. - Chuyện này mới đấy.

Thấy anh cười, bất giác tôi cũng cười theo. Anh có để ý nhưng vẫn chưa nói câu gì với tôi cả. Tôi vẫn đang đợi anh nói điều gì đó, kể cả thói quen, sở thích của Phạm Hòa tôi cũng lắng nghe, tôi chỉ đợi có vậy thôi.

Đó là cuộc trò chuyện bình thường cuối cùng chúng tôi có trước khi xe lăn bánh tới ngoại ô thành phố. Ở nơi hoang vắng này, chị Loan nhấn ga tưởng như hết cỡ khiến chiếc xe lao vọt đi. Khung cảnh qua cửa sổ hiện giờ chỉ còn là những vệt mờ tán loạn.

Mắt tôi tập trung vào màn hình vệ tinh hơn bao giờ hết. Chấm đỏ chính là chiếc xe của chúng tôi đang dần tiến tới ngôi nhà hoang được đánh dấu nhân màu vàng. Tay tôi bám chặt vào tấm nệm trên ghế để khỏi run lên bần bật. Anh chợt nắm chặt tay tôi bằng đôi tay nồng ấm của mình. Đôi mắt anh như muốn nói rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi và tôi tin anh.

- Ồ! - Chị Loan xuýt xoa. - Mọi chuyện tốt đẹp rồi.

Ban đầu, tôi còn nghĩ chị đang nhắm tới tôi và anh Quân nhưng không phải. Nhìn từ trong xe, tôi trông thấy Phạm Hòa ngồi ngay trước cửa ngôi nhà hoang với khuôn mặt bầm dập, máu vấy đầy chiếc áo thun cộc tay rách đôi chỗ. Bộ tóc chải chuốt gọn gàng của anh ta trông xuống cấp thảm hại. Cái cảnh này khiến tôi rất hả hê nhưng cũng chẳng kém phần rùng mình.

Quân rời khỏi xe nhanh nhất, ngồi xổm trước mặt Phạm Hòa:

- Cậu không sao chứ? Tên đó đâu rồi?

Chị Loan ngồi ngả lưng trên mui xe:

- Khai báo nhanh lên để còn về nào. Chị đoán cậu muốn tắm rửa sạch sẽ rồi đi quấn lấy mấy cô ả ngoài quán bar lắm rồi.

Phạm Hòa định đáp lại chị điều gì đó nhưng thấy tôi xuống xe anh ta lại khép miệng vào. Thật may vì không phải nghe điều chướng tai gì từ anh ta.

- Đợi tôi. - Phạm Hòa đẩy Quân ra xa, chắc anh ta bị ăn đòn đau lắm nên phải bám vào tường mới gượng dậy nổi. Di chuyển vào ngôi nhà hoang, anh ta lôi xác chết của Quang ra ngoài. - Xe còn chỗ chứ. Chở thêm thằng này về đi.

- Anh giết người! - Tôi trợn trừng mắt lên, quan sát vết cứa sâu hóm trên cổ của Quang. - Anh là kẻ…

- Kẻ độc ác, dã man, thú đội lốt người. - Phạm Hòa liến thoắng rồi nhoẻn miệng cười. Anh ta đập vào ngực Quân. - Phải, tôi luôn là thằng làm mấy việc bẩn thỉu này để bảo đảm sự an toàn cho các người.

Chị Loan thét lên khi Phạm Hòa nói mấy lời vô nghĩa rồi cứ thế mà bỏ đi:

- Cậu vẫn chưa quên chuyện cũ sao cái thằng kia.

- Đừng. - Anh Quân lắc đầu. - Đừng nhắc đến nữa.

Sự quan tâm của tôi bắt đầu trỗi dậy. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra với họ? Quá khứ của họ ra sao? Lại thêm xác của Quang nằm ngay trước mặt tôi nữa. Phạm Hòa đã giết người liệu anh ta có phải đền tội không? Càng ngày tôi càng t