tiền muốn lên là được. Ở đây
không gian khoáng đạt, gió trong lành, còn đưa đến mùi thơm thoang
thoảng của hoa sữa, gợi nhớ về ngôi nhà thời thơ ấu nơi phố cũ. Mỗi chỗ
ngồi đều được ngăn cách một cách tự nhiên bằng các bụi cây, khóm hoa hay giàn tơ hồng lưa thưa rủ xuống thướt tha như mái tóc dài. Hồi ấy ông
nội anh đang bắt anh đi học việc, nhận một chức trưởng phòng tài chính
trong công ty nhỏ của ông bác họ nên cũng hay đi ăn uống xã giao với
nhiều đối tượng. Hôm đó hẹn với giám đốc tín dụng một ngân hàng ở Gió
Bấc do ông ta nói muốn ăn món đuông ở đấy, thế nào thành ra anh lại bị
cho leo cây, đành ngồi nhâm nhi hết chai bia cho đỡ tức rồi về. Tự nhiên một giọng nữ dễ nghe theo cơn gió đưa đến. Đang nhàn rỗi, anh cũng để
cho câu chuyện của cô chui vào não:

- Tại sao cậu không tha thứ cho anh ấy. Làm sao vậy? Cậu còn yêu anh ấy cơ mà!

- Kể cả là còn yêu đi chăng nữa, tớ cũng không có cách nào quay lại với anh ấy.

Ồ thì ra là một câu chuyện tình buồn.

- Cậu đừng như thế. Đó chỉ là một sự hiểu lầm.

- Ngủ cùng một người con gái khác thì là hiểu lầm sao?

- Mọi người đều biết ả Thủy đó gài bẫy anh ấy. Có thể chỉ là một phút yếu lòng. Điều quan trọng là anh ấy luôn yêu cậu. Anh ấy đã ân hận. Anh ấy đã cầu xin cậu tha thứ. Bọn tớ còn cảm thấy thương anh ấy. Cậu tại
sao lại cứng nhắc như thế cơ chứ?

- Nói như các cậu, cứ có cô gái nào sán lại thì được phép yếu lòng sao?

Giọng cô kia phân tích:

- Cậu phải biết phụ nữ bây giờ rất ghê gớm. Người đàn ông nào tốt là
phải giữ lấy không thì sẽ bị họ chài mất đấy. Cũng tại cậu, lẽ ra cậu
phải giữ chặt lấy anh ấy thì đằng này lại sơ hở, không đề phòng để kẻ
địch tấn công. Lỗi một phần là ở cậu.

Giọng nữ dễ nghe bình tĩnh:

- Cậu nói thế nào thì cho là thế ấy!

- Cậu… Đúng là hết nước hết cái với cậu rồi. Đàn ông á, chẳng có ai
là Đường Tăng đâu. Nghe tớ đi, ngày mai anh ấy đi Úc rồi! Đừng để sau
này phải hối hận.

Nhắc đến đi Úc, thằng em họ con chú anh cũng sắp sửa đi Úc. Chẳng lẽ… Mà sao có thể nhỉ? Đâu có nghe thấy nó nói yêu đương bao giờ!

Lúc đó gió trên tầng thượng thổi rất mạnh. Phong quay đầu lại. Những
sợi dây hoa tơ hồng đung đưa. Mái tóc của cô gái có giọng nói dễ nghe
rối tung trong gió. Đám khách nhốn nháo túm giữ những thứ đang bị gió
thổi bay trên bàn lại. Tất cả đều động, duy chỉ có khuôn mặt ấy là tĩnh
lặng như hồ nước mùa thu dưới ánh trăng.



Sau cuộc chạm trán bất ngờ với tổng giám đốc của công ty, Nguyên có
dự cảm rằng tương lai của cô sẽ chẳng sáng sủa gì. Mẹ cô đã nói những
lời không nên nói làm mấy ngày nay đến công ty, cô đều lo sợ phập phồng. Phải chăng vào một ngày đẹp trời nào đó, giám đốc Thái và trưởng phòng
nhân sự Linh sẽ gọi cô vào phòng họp và bảo:

“Thảo Nguyên ạ, những việc mà mọi nhân viên kinh doanh đều làm nếu
như gia đình em không đồng ý thì chỉ còn cách cho em nghỉ việc thôi.
Công ty không muốn bị nói này nói nọ mà ảnh hưởng đến uy tín”.

Ôi, nếu như thế thật thì cô sẽ phải làm như thế nào?

Nhưng từng ngày, từng ngày trôi qua trong yên bình, lại càng làm cho
Nguyên cảm thấy bất an. Người ta chẳng vẫn bảo trước cơn bão trời thường đẹp đấy hay sao.

Mà cuối cùng, cơn bão đến thật, có điều nó lại tàn phá cô theo một cái kiểu mà cô không thể nào tưởng tượng ra được.

Khi nhận được email từ phòng nhân sự phát tán đi, cả Chi nhánh 1
giống như bị bão cấp 12 càn quét qua. Chưa bao giờ không khí trong công
ty sôi động đến thế. Bởi lẽ đây chính là lần đầu tiên trong lịch sử,
tổng công ty tuyên bố tổ chức một cuộc thi “Nhan sắc”. Mặc dù Thành Tín
hay tổ chức giao lưu, ngoại khóa này nọ cho nhân viên, nhưng phần nhiều
là các hoạt động du lịch tập thể hoặc thi đấu thể dục thể thao. Lần này
đổi mới quá, lại tổ chức thi “Nét đẹp Thành Tín”, mọi người không nháo
nhào lên mới là lạ. Thêm nữa, Chi nhánh 1 có truyền thống chuyên xếp
hạng bét trong các cuộc tranh tài, chưa bao giờ đoạt huy chương hay phần thưởng gì nên lần này, giám đốc Thái hạ lệnh cho phòng nhân sự phải làm thế nào thì làm, nhất quyết mang được một cái giải về đây, rửa nhục cho những lần thất bại trước đó. Vì vậy phòng nhân sự bàn ra tán vào suốt
ngày đêm, giữa một dàn không thiếu gái đẹp trong Chi nhánh 1, cuối cùng
Nguyên lớ ngớ thế nào lại được chọn. Người thi chung cặp với cô là một
nhân viên IT tên Thành. Anh này thì khá là đẹp trai, chỉ tội hơi đô một
tí, nhưng được cái chiều cao kéo lại. Thêm nữa anh chàng lại chơi ghi-ta rất cừ, có lợi thế khi tham gia phần thi năng khiếu.

Mỗi đơn vị chọn đại diện một cặp tham dự. Tổng cộng Thành Tín có năm
chi nhánh, ba công ty (dù độc lập về tài chính trên giấy tờ nhưng về
thực tế vẫn là tài sản của gia đình), cả văn phòng tổng công ty nữa là
có tất thảy chín cặp thí sinh. Các phần thi cũng tương tự như thi hoa
hậu bao gồm trang phục dạ hội, năng khiếu và cuối cùng là phần thi ứng
xử. (Các nhân viên còn lại – những người sẽ xuất hiện trong thân phận
khán g