qua
khỏi cơn ngặt nghèo, túng thiếu....

Vì Tú Chi thật chân tình, Tịnh Nghi thôi không cười nữa . Cúi nhìn nó ốm yếu còm nhom, ôm đầy 1 lẵng hồng đi bán, cô bỗng chạnh lòng nhớ đến
mình lúc nhỏ . Cũng ốm yếu, xanh xao như nó vậy, cô không bán bông hồng
..mà đi nhặt bao mủ đó.

1 tháng nay, tình bạn của cô và nó trở
nên thân thiê"t lắm . Đêm nào bán xong bông hồng, còn sớm là nó bám theo cô nói chuyện ngay . Trong mắt nó, cô đã trở thành thần tượng, 1 cô
tiên nhân hậu thật tuyệt vời . Chẳng biết nó đã ca ngợi cô thế nào trước mặt mẹ của nó, khiến bà phải nóng lòng đòi gặp mặt cô cho được.

Nó năn nỉ quá . Hơn nữa, hôm nay chủ nhật nghỉ ở nhà, không muốn vào ra
giáp mặt gã Hữu Bằng đáng ghét, cô nhận lời đến nhà nó chơi 1 chuyến,
luôn tiện thăm mẹ nó, 1 người đàn bà mù cô nghĩ sẽ rất đáng yêu, tựa như mẹ của cô vậy.

- Chị Nghi ! Nhà của em đây rồi.

Đứa bé
chợt dừng chân trước 1 căn nhà nhỏ bằng cây, trông tươm tất, chắc chắn
hơn ngôi nhà mẹ con cô đang ở rất nhiều . Bên trong, 1 người đàn bà với
cái chân bị băng trắng toát đang ngồi trên chiếc xe lăn, thấy cô vội gật đầu chào.

- Dạ, cháu chào bác.

Tịnh Nghi cũng vội gật đầu đáp trả . Đôi mắt mở tròn nhìn vào mặt bà chăm chú . Mẹ của Tú Chi đấy
sao ? Qua lời kể va tưởng tượng, cô không ngờ bà xinh đẹp thế . Tuổi
tác, cuộc sống nghèo khó, lam lũ đã không nhuộm đen làn da trắng, cũng
như những vết nhăn dưới đuôi mắt lão không làm cho đôi mắt bà bớt đẹp.

Ngày còn trẻ, bà hẳn là 1 hoa hậu cực kỳ xinh đẹp . Tịnh Nghi thầm nghĩ . Trông bà cứ như 1 mệnh phụ phu nhân sang trọng.

- Ngồi đi cháu . Chỉ tay vào chiếc ghế, bà ân cần mời mọc . - Tú Chi mau lấy nước mời chị đi con.

- Dạ.

Tú Chi hớn hở chạy đi ngay, Tịnh Nghi đưa tay cản lại :

- Dạ thôi . Bác cứ để cháu tự nhiên, đừng bày vẽ . - Rồi cô lấy bịch quà
ra khỏi túi, đem đến trước mặt bà - Dạ... cháu có ít quà biếu bác ăn lấy thảo, mau lành bệnh.

- Cháu bày vẽ quá - Nhận gói quà, bà nắm
tay cô, thân mật - Nghe Tú Chi kể nhiều về cháu, nay gặp mặt, bác mới
biê"t cháu xinh đẹp dường này.

- Bác quá khen thôi . - Tịnh Nghi cười bẽn lẽn.

- Không . Bác không khen lấy bụng cháu đâu . - Bà lắc đầu vui vẻ - Cháu
không chỉ đẹp, còn hòa đồng nhân hậu nữa . Hữu Bằng thật có phước mới
cưới được 1 cô vợ vẹn toàn như cháu . Bác thật mừng cho nó.

- Mừng cho Hữu Bằng ? - Tịnh Nghi ngơ ngác - Bác quen với anh ấy ư ?

- Không có . - Thoáng giật mình bà lắc đầu - Bác làm sao quen được 1
người giàu có như ông Hữu Bằng được chứ . Bác muốn nói là ..người đàn
ông nào cưới được cháu cũng đều diễm phúc cả.

- Bác lại quá lời
rồi - Tịnh Nghi ngồi xuống bên bà . Tự nhiên sao cô thấy bà gần gũi quá, bỗng có ý muốn được chuyện trò thân mật - Mà chân bác làm sao vậy ?

- Có gì đâu... - Bà thở ra 1 hơi dài - Người ta đụng xe, mà mình mang họa đấy.

- Thế họ có bồi thường cho bác không ?

- Không.

Bà nhẹ lắc đầu, Tịnh Nghi lạ lẫm:

- Sao bác không giữ xe họ lại ?

- Tại vì mẹ em thấy ông ta nghèo quá nên không nỡ lòng bắt đền thôi . -
Bưng ly nước lên, Tú Chi nghe chuyện chen vào - Về nhà, cả xóm ai cũng
bảo mẹ em sao dại quá.

- Dại gì . - Bà trầm giọng- Cháu thử nghĩ
xem, người ta cũng nghèo khó như mình, chạy ăn từng bữa, vợ bệnh con đau ..tiền đâu mà đền chứ ?

- Vâng - Tịnh Nghi gật đầu - Bác tốt bụng y nhuư mẹ con vậy.

- Hôm nay, cô ở lại đây ăn cơm với mẹ con tôi chứ ?

Nắm tay Tịnh Nghi bà vui vẻ mời cơm . Tú Chi nhẹ giật áo bà:

- Không được đâu, mẹ à . Người ta là chủ nhà hàng, làm sao ăn nổi cơm nhà mình chứ ?

- Đừng lo . - Tịnh Nghi vui vẻ - Chị ăn nổi mà . Chỉ sợ Tú Chi tiếc gạo không muốn mời chị ăn thôi.

- Không có . Em không tiếc gạo - Tú Chi lắc đầu nguầy nguậy - Mẹ ! Con chạy ra chợ đây.

- Không cần đâu.

Đúng lúc đó, ngoài cửa bỗng xuất hiện 1 người đàn ông vạm vỡ . Râu quai nón, chân mày rậm, trông bặm trợn nhưng nụ cười thật hiền hòa :

- Biết con có khách, bác Hai đã chuẩn bị sẵn sàng tất cả rồi đây.

- Ôi ! Cá lóc . - Tú Chi nhảy cẳng lên mừng rỡ - Cả đồ nấu canh chua nữa . Bác 2 ơi ! Sao bác tài quá vậy ? Rồi quay sang Tịnh Nghi, nó bảo - Chị
ngồi chơi, em đi nấu cơm đây.

Tịnh Nghi đứng lên theo nó:

- Để chị nấu phụ em.

- Không . Cháu cứ ngồi đây, để mặc nó.

Nhưng bà đã kéo tay cô lại rồi vui vẻ nói với người mới đến :

- Anh 2 ! Cô bé này là vợ của Hữu Bằng đó.

- Vợ của Hữu Bằng ư ?

Người đàn ông quay phắt lại ngay . Trong cáinhìn kỳ lạ như dò xét của ông,
Tịnh Nghi cảm nhận được sự quan tâm của ông đối với Hữu Bằng . Rõ ràng
họ có quen anh, không chỉ quen mà còn thân thiết nữa, không giống như là mẹ Tú Chi phủ nhận đâu.

- Cô đẹp lắm.

Ông gật đầu với vẻ hài lòng . Bà nói như khóc:

- Lại tốt bụng nữa . Tịnh Nghi chính là người đã cứu Tú Chi và mu