ng nhích ra xa, anh ta kéo cô vợ vào sát lòng mình, như ngầm nói
với ông Trần rằng mình không dính dáng gì đến cô gái vô duyên kia cả.

Cả thương trường, cả giới thượng lưu, ai cũng biết ông Trần sợ nhất cái
chữ già . Năm mươi hai tuổi, nhưng ông không thích người ta gọi mình
bằng chú, dù kẻ ấy mới mười tám, hai mươi, ông cũng đều xưng anh tuốt .
Bởi một lý do rất dễ thương, dễ dàng thông cảm, vợ của ông hãy còn quá
trẻ, cô ấy năm nay hai mươi tám tuổi.

Ậy ! Đừng hiểu lầm, Xuân
Hoa không phải là bồ nhí, cũng chẳng phải vợ bé của ông đâu . Cô là vợ
chính thức, cô vợ duy nhất trong đời mà ông cưng còn hơn châu báu trong
đời . Bao nhiêu huyền thoại được truyền ra lan truyền khắp các giới về
sự cưng chiều ưu ái của ông dành cho vợ làm các vị phu nhân phải thèm
thuồng, ganh tỵ . Mà Xuân Hoa thì có đẹp đẽ gì cho cam.

Nói chẳng ai tin, phải nhìn tận mắt kìa . Lần đầu tiên gặp ông và phu nhân trong
bàn tiệc, Hữu Bằng suýt tí đã phải buột lên lời ngạc nhiên rồi . Thật
không ngờ phu nhân của ông lại có nhan sắc tầm thường thế, nếu không
muốn bảo là bị xấu . Rụt rè, ít nói, cô chẳng biết gì về giao tiếp .
Suốt buổi tiệc dài cứ cúi đầu bối rối, mỗi lần nghe ai hỏi đến, đôi má
cứ đỏ bừng lên e thẹn.

Thế nhưng vẻ quê mùa, kém cỏi của Xuân Hoa không làm ông xấu hổ chút nào . Ngược lại, ông còn tỏ ý vui mừng và
thích thú, cười lớn giữa bàn tiệc . Ông khoe rằng mình thật là diễm phúc mới cưới được một cô vợ đoan trang thùy mị thế.

Không chỉ yêu
thương, ông còn tỏ vẻ sợ Xuân Hoa ra mặt . Chỉ cần một cái chau mày
không đồng ý của cô là ông có thể bỏ tất cả . Hợp đồng bạc tỷ, danh dự
với bạn bè lúc đó với ông đều vô nghĩa . Chỉ có nụ cười của cô là tất cả với ông thôi.

Đời sao có chuyện lạ lùng thế nhỉ ? Không chỉ có
mấy bà xì xầm ganh tỵ, mà cánh đàn ông vốn bàng quang như Hữu Bằng cũng
phải xì xầm thắc mắc . Xuân Hoa có bùa phép gì khiến ông phải chết mê,
chết mệt ?

Sau một cuộc điều tra dài, mọi người được biết rằng
Xuân Hoa vốn là một nhân viên rất chạy việc của ông . Sự chu đáo, tận
tụy, nét dịu dàng và nhân hậu của cô đã làm trái tim ông xao động sau
gần bốn mươi năm mê mải chốn thương trường.

Tuy kém ông đến nửa
tuổi đời, song bên ngoài nhìn vào, thật ra không chênh lệch mấy . Thế
nhưng ông vẫn luôn lo sợ, luôn làm cho mình trẻ xuống bằng cách mặc các
màu thật tươi, thật trẻ . Mái tóc nhuộm đen, đi đứng nhanh nhẹn chưa đủ, ông còn bắt tất cả nhân viên trong công ty, từ lớn đến nhỏ phải răm rắp gọi mình bằng anh và bà thì bằng chị.

Nên câu chào vừa qua của
Tịnh Nghi khác nào gáo nước lạnh tạt vào mặt ông giữa mùa băng gía .
Xương quai hàm bạnh ra, đôi mắt tối xầm đi, ông ậm ừ cho qua lệ.

- Mừng sinh nhật bé Trâm Nhi, em có món quà mọn tặng anh . Chúc cháu bé mau ăn, chóng lớn.

Cố tình nhận mạnh chữ “anh” xoa dịu cơn tự ái giữa lòng ông, Hữu Bằng chưa kịp xóa ấn tượng xấu, đã nghe Tịnh Nghi láu táu chen vào :

- Cháu cũng có món quà nhỏ tặng bé Trâm Nhi đây . Thật không ngờ chú già mà có con nhỏ thế.

- Thôi đủ rồi . - Không còn nhịn nổi, Hữu Bằng kéo mạnh tay Tịnh Nghi vào một góc, hầm hầm giận dữ - Đã bảo nói ít thôi, sao cứ chen vào thế ? Có biết ông ta chỉ thích được gọi bằng anh không ? Cứ chú chú, cháu cháu
hoài vậy ?

- Kêu ông bằng anh ư ? - Tịnh Nghi tròn đôi mắt - Ô … - Ô, ô cái gì ! - Hữu Bằng trừng đôi mắt - Cái hợp đồng béo bở này coi
như bị cô phá hỏng mất rồi.

- Tôi đâu biết . - Cụp đôi rèm mi, Tịnh Nghi ân hận - Xin lỗi anh.

- Xin lỗi thì được cóc khô gì . - Hữu Bằng thở Hắt ra - Cứ coi tôi chưa
gặp thời thôi . Mau biến đi tìm một chỗ ngồi cho khuất mắt, đừng làm
phiền tôi nữa.

Nói rồi, bỏ mặc Tịnh Nghi đứng ngay gnười ra giữa
đám đông xa lạ, Hữu Bằng bước đến đám bạn quen . Không còn cơ hội tranh
giành, anh buồn bã rót một ly rượu đầy uống cạn.

- Kính thưa quý
vị, sau phần cắt bánh là tiết mục khai quà . - Từ chiếc micro trên sân
khấu, anh MC thu hút sự Chú ý của mọi người bằng chất giọng trầm ấm của
mình - Trong tiết mục này, để tăng thêm phần thú vị, chủ nhân đã treo
giải thưởng cho món quà ấn tượng nhất đêm nay . Phần thưởng sẽ là một
vòng bạch kim thật đẹp, nạm đầy kim cương, trị giá năm triệu đồng kèm
theo một yêu cầu, nghĩa là vị khách may mắn sẽ được quyền yêu cầu chủ
nhân một điều kiện.

Ồ ! Phần thưởng thật là hấp dẫn, không phải
là chiếc vòng tay mà chính là lời yêu cầu béo bở kia làm hàng trăm thực
khách xôn xao náo nức cả lên . Hữu Bằng đặt vội ly rượu xuống bàn . Hy
vọng chiếc nhẫn kim cương sáu cara của anh sẽ tạo được chút nào ấn
tượng.

- Xin mời bé Trầm Nhi.

Từ trên bục cao, bé Trầm Nhi đẹp như một thiên thần trong chiếc áo đầm bằng voan trắng đang lần lượt tháo tung những món quà đặt đầy lên tấm thảm nhung.

- Bé có thích không ? - Anh MC cất giọng hỏi mỗi khi có món quà được đặt lên bàn.

- Không thích.

Những cái lắc đầu kéo theo những tiếng thở phào thâ”t vọng . Chưa đến lượt
mình,