lên ở phía ngoài kia càng làm nỗi
buồn trong cô trải dài như vô hạn. Ánh đèn vàng mỗi chiều về như một
cách báo hiệu cho sự sum vầy của mỗi gia đình sau một ngày mưu sinh vất
vả. Nơi ấy có vòng tay của mẹ cha, có tiếng nói cười thơ ngây của những
đứa trẻ, họ đang quay quần bên bàn ăn với món đồ thơm ngon hay từng chén cơm trắng ngần nghi ngút khói.

Tâm Lan cảm thấy lòng mình xót xa. Khi điện đường ngoài kia đã thắp
hết đèn mà căn phòng khách của gia đình cô vẫn chưa được lau chùi dọn
dẹp, căn phòng bếp vẫn lạnh tanh không tiếng động của xoong nồi hay bát
đĩa, đứa con gái của cô vẫn chưa được bàn tay của người chồng về tắm táp và nô đùa trong bồn tắm như mọi hôm…

Cứ nghĩ thế, nước mắt lại trào ra như không gì có thể ngăn cản nổi. Không gian trong phòng ngủ mỗi lúc một nghẹt thở hơn.

Tiện tay đưa sang bên, Tâm Lan úp luôn chiếc hình nhỏ của gia đình
xuống mặt tủ gỗ. Nó đập vào mắt cô như một trái ớt cay chà xát đến rát
đau. Một mùi đàn ông quen thuộc phả vào chiếc mũi nhỏ xinh, cô hà hít và cười nhẹ. Nụ cười khe khẽ ấy mang theo cả nước mắt và niềm đau.

Cô lại đưa tay sờ bụng mình, nó vẫn còn rất phẳng. Cô tránh cái nhìn
nhưng không thể nào ngăn cản nổi những dòng suy nghĩ miên man về phía
chiếc túi xách đang nằm ở trên bàn nơi góc phòng kia. Cả ngày hôm nay cô chưa ăn gì vào bụng cả. Cô có quyền hành hạ bản thân, cô có quyền trừng phạt người chồng đáng trách, nhưng còn bé Thảo, còn cả đứa nhóc mà cô
vẫn nghĩ nó đang nằm trong bụng mình nữa, chúng đều là những mầm non mà
cô chăm sóc và hết mực thương yêu. Chúng là niềm tin để cô sống, là điểm tựa để cô dựa vào. Chúng là tài sản vô giá mà không gì có thể đánh đổi
được. Vậy mà, chỉ vì những phút giận dỗi hờn ghen của người lớn, cô đã
hành hạ những đứa trẻ vô tội, đáng thương.

Nghĩ đến đó, cô như con cá bị hất lên bờ đang cố lật mình từng chút
từng chút nhích về nơi có nước để cứu vớt sự sống còn sót lại của bản
thân. Đôi chân đặt xuống sàn nhà lành lạnh, hai bàn tay cô lần mò bám
lấy bức tường và tìm nút nhấn công tắc điện cầu thang. Cô phải đi nấu
ăn, những đứa con của cô đang đợi.

Đó là một Tâm Lan mạnh mẽ và luôn yêu hết mình.

- Mẹ Lan ơi, ba Minh về. – Tiếng bé Nguyên Thảo trong vắt, vui
mừng. Con bé vừa ôm cô nàng búp bê, vừa chạy vội ra ngoài cổng, hét lớn. – Ba Minh về, ba Minh đã về.

- Ừ! – Anh cười rạng rỡ. Một tay dắt chiếc xe, một tay xoa đầu con bé. – Thế Nguyên Thảo của ba bữa nay đi học có ngoan không?

- Dạ, ngoan ạ.

- Thế bữa nay, mẹ Lan và bé Nguyên Thảo cùng nhau vào bếp nấu món gì nào?

Bé Nguyên Thảo vội gãi đầu, cái miệng cọ quậy vào đầu con búp bê rồi lắc nguầy nguậy. Con bé lí nhí trong cổ họng:

- Con không biết. Mẹ Lan nói nhức đầu, đi làm về rồi vào phòng ngủ luôn. Ba Minh biết ai bắt nạt mẹ Lan không? Con hỏi mà mẹ Lan bảo, đố
ai dám bắt nạt mẹ Lan của con. – Bé Nguyên Thảo hồn nhiên kể lể lại sự
việc một cách ngoan ngoãn.

- Không sao đâu, mẹ Lan chẳng bắt nạt người khác thì thôi chứ ai
dám bắt nạt mẹ Lan nhà mình. Nguyên Thảo về phòng chơi ngoan nhé. Lát ba qua phòng chơi với con sau.

Hoàng Minh nhíu chân mày rồi khóa cổng lại.

Tâm Lan đã đứng trong phòng bếp, cặm cụi với việc làm đồ ăn. Cô nói rất nhỏ nhưng không quay người lại:

- Anh mới về à?

Cô hỏi một câu như không hỏi. Tại sao không phải là: “Anh mới đi làm
về à?” như mọi hôm nhỉ? Cô cười mỉa mai, rồi lại cặm cụi cắt tỉa những
củ cà rốt và trái dưa leo.

- Ừm! Thưa vợ là anh đã về nhà. Thế hôm nay ở cơ quan lại có ai bắt nạt vợ anh nữa à?

Hoàng Minh đi tới. Anh ôm cô từ phía sau. Cô thoáng rùng mình, cô
luôn có cảm giác vòng tay ôm của ngày hôm nay không còn “chặt” nữa. Cô
khẽ nghiêng đầu sang một bên, né tránh nụ hôn vào bên bầu má thơm mát
mềm mại từ người chồng. Cô vẫn không nhìn anh, chậm rãi, nói từng từ
rành mạch.

- Cẩn thận con dao thái đồ ăn. Em phải làm bữa tối, anh về phòng
nghỉ ngơi rồi tắm rửa, còn phải ăn tối sớm nữa, nếu không con bé Thảo sẽ không đủ thời gian làm bài tập về nhà đâu. Ngày mai đi học, nó sẽ bị cô giáo phạt mà tội nghiệp.

Hoàng Minh không hiểu lý do vì sao thái độ của Tâm Lan lại khác hẳn
với mọi ngày. Anh giả bộ cằn nhằn với giọng điệu vô cùng dễ thương.

- Rõ ràng là bữa nay đã có người to gan dám bắt nạt cô vợ đáng yêu của tôi mà…

Tâm Lan nghe vậy liền nhíu chân mày lại, đôi mắt đỏ hoe và có phần
sưng mọng lên một chút nhưng cô kiên quyết cúi gằm mặt xuống. Cô nhìn
chằm chằm vào chiếc thớt nhựa màu trắng, miếng thịt bò màu đỏ đã bị đông thành đá vừa lấy ra từ ngăn tủ lạnh cùng con dao inox sáng lóe. Hoàng
Minh nhún vai như thể chẳng có chuyện gì và vỗ vỗ vai Tâm Lan:

- Ngoan nào, vợ ơi. Chuyện đàn bà ở công sở thật là rắc rồi. Nếu
không thích, em cứ ở nhà chăm con cho tốt, hiểu không? Em đi làm kiếm có được bao nhiêu mà công việc thì vất vả. Một giám đốc như anh mà không
nuôi nổi hai mẹ con em à?

Dứt lời, anh đủng đỉnh từng bước m