khen nó, nhưng tôi cảm thấy nó đã hoàn toàn không

còn nét đáng yêu hồi nhỏ nữa rồi. Bây giờ nó rõ ràng là một ông cụ non lắm

điều, đã thế còn thích lo chuyện không đâu… Tất nhiên, tôi không dám nói những

lời như vậy trước mặt nó.

Lúc ăn cơm tối, tôi nhắc

đến chuyện muốn rời khỏi nơi này với Minh Viễn, thằng bé đột ngột ngẩng đầu lên

nhìn tôi, trong mắt tràn đầy vẻ nghi hoặc: “Sao tự nhiên lại phải đi ạ, ở đây

không phải là rất tốt sao? Trên xã cũng có trường trung học mà, không phải anh

Đại Hà cũng đi học ở trường trung học trên xã hay sao?”

Tất nhiên tôi không thể

nói với nó là tôi sợ bị người khác coi là quái vật, tuy rằng sau này nó cũng sẽ

dần phát hiện ra điều này, nên đành lấy lý do mà tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước,

thực ra cũng không có gì ngoài: trình độ giáo viên trên xã không đủ tốt, giai

đoạn trung học quan trọng vô cùng… Minh Viễn cau mày nhìn tôi, một lát sau,

hình như nó đã chợt nghĩ ra điều gì đó, khẽ gật đầu, rồi lại tiếp tục vùi đầu

vào ăn cơm. “Chuyện gì cháu cũng nghe cô hết.” Nó trả lời tôi như vậy.

Việc này thuận lợi đến

mức nằm ngoài dự đoán của tôi… Tôi còn một đống lý do khác chưa kịp nói ra cơ

đấy.

Ngẫm nghĩ kỹ lại, cho dù

chúng tôi thật sự trốn đến thành phố H, cũng không thể vĩnh viễn không gặp Lưu

Giang được. Tuy bây giờ tôi đã không còn quản lý chuyện ở công ty nữa, nhưng

mỗi tháng Lưu Giang vẫn quay về “báo cáo” tình hình với tôi. Hiện giờ cậu ta đã

là Tổng giám đốc của Công ty trách nhiệm hữu hạn Trần Gia Trang, còn tôi coi

như là một trong số những người đầu tư. Thực ra cậu ta hoàn toàn có thể mặc kệ

tôi mà làm một mình, nhưng cậu ta lại không làm như vậy. Có lúc tôi cảm thấy

hình như cậu ta có tình cảm đăc biệt với mình, nhưng trước giờ cậu ta đều không

nói, nên tôi cũng ư không biết.

Cuối cùng thì tôi vẫn

chọn thành phố S.

Trẻ con nông thôn muốn

lên thành phố đi học không phải chuyện dễ dàng, chỉ riêng việc tìm trường đã là

một vấn đề khó khăn. Lưu Giang nghe ngóng được, trường trung học Số một trên

tỉnh mỗi năm đều có đợt thi tuyển chọn học sinh ưu tú trên phạm vi toàn tỉnh,

nhưng phải vượt qua được kỳ thi sát hạch, cạnh tranh khốc kiệt vô cùng. Mỗi năm

có tới mấy trăm thí sinh ứng tuyển, mà cuối cùng chỉ tuyển có ba mươi người.

Ngoài cách này ra, tôi

cũng không có cách nào khác. Lưu Giang thực ra cũng có tìm người giúp đỡ, nhưng

tôi không muốn chuyện gì cũng làm phiền đến cậu ta, cuối cùng vẫn quyết định để

Minh Viễn dự thi vào trường trung học Số một.

Thành tích của Minh Viễn

tuy luôn dẫn đầu lớp, nhưng Trần Gia Trang chúng tôi có bao nhiêu người chứ,

những thứ được học đều nằm trong sách giáo khoa. May mà mấy năm nay tôi đã dạy

thêm cho nó không ít, tiểu thuyết trường thiên cũng cho nó đọc rất nhiều, bây

gờ nó còn biết tiếng anh cơ bản nữa, tôi cảm thấy, nó hoàn toàn có năng lực để

cạnh tranh với đám trẻ con thành phố.

Khi nói chuyện này với

Tiểu Minh Viễn, tôi sợ nó sẽ có áp lực, nên an ủi: “Không sao đâu, chúng ta

cũng chỉ thi thử xem sao thôi, thi không đỗ thì tính tiếp, cũng chẳng có gì ghê

gớm cả, cứ coi như là đi chơi ấy mà.”

Minh Viễn kinh ngạc nhìn

tôi, rồi tỏ ra rất khó hiểu: “Cô ơi, tại sao không phải là cháu cần cố gắng thi

cho tốt chứ?”

“Hả?”

“Cô không hi vọng cháu

thi đỗ sao?”

Sao lại như vậy được?

Chẳng qua tôi lo nó bị áp lực thôi. Trong mấy cuốn hướng dẫn giáo dục trẻ con

không phải đều nói là cần giảm bớt áp lực cho chúng nó sao, thằng bé nhà tôi

vẫn còn nhỏ như vậy, nhỡ tâm lý có vấn đề thì biết làm thế nào. Nhưng nhìn phản

ứng của thằng bé, hình như nó chẳng có suy nghĩ gì điều này, hơn nữa… nó thấy

áp lực còn chưa đủ thì phải.

“Vậy thì cố gắng thi cho

tốt nhé!” Tôi vừa nói vừa thản nhiên đưa tay ra xoa đầu Minh Viễn.

Thằng bé hơi cau mày: “Cô

đừng suốt ngày xoa đầu cháu như vậy, cháu không còn là trẻ con nữa rồi.” Tuy

ngoài miệng thì nói như vậy, nhưng nó vẫn không né tránh, mà cam chịu số phận

để mặc cho tôi giày vò.

Cuối tháng Sáu, Minh Viễn

tốt nghiệp tiểu học, Lưu Giang bắt đầu tìm nhà ở thành phố S giúp chúng tôi.

Mấy năm nay, mỗi năm tôi

đều được công ty chia lợi nhuận, ở nông thôn không phải chi tiêu gì mấy, nên

tôi cũng đã tích lũy được không ít tiền. Bây giờ giá nhà đất vẫn còn chưa đắt,

mua một căn nhà nhỏ có lẽ không thành vấn đề.

Trung tuần tháng Bảy,

cũng chính là thời điểm nóng nhất trong năm, tôi dẫn Minh Viễn lên tỉnh tham

gia cuộc thi tuyển chọn vào trường Trung học Số một.

Tuy bây giờ mới là năm

1988, nhưng cảnh xô bồ khi các bậc cha mẹ chọn trường cho con cái đã bắt đầu

hiện ra rồi. Cổng trường chen chúc toàn người là người, gia đình nào có điều

kiện khá một chút thì cha mẹ dùng xe đạp chở con cái đến, phần lớn còn lại thì

đều đi bộ. Khi đến cổng trường, tôi bị bảo vệ chặn lại, đành đứng đó tha thiết

dặn dò Minh Viễn lần cuối cùng.

Thằng bé nhà tôi khá bình

tĩnh, không hề có vẻ căng thẳng khi phải tham gia một cuộc thi quan trọng thế

này, thản nhiên liếc nhìn các thí sinh xung quanh, trông nó giống như giám khảo

của kỳ thi này vậy.



Minh Viễn