hông mà chuyện tới thì phải tới. Anh

muốn mẹ và em biết nhau càng sớm càng tốt. Anh chưa nói gì với mẹ về em

hết.

- Bởi vậy em thấy lo, nhỡ mẹ chê em thì sao?

Cang lắc đầu :

- Không có gì phải lo hết. Mẹ rất mong anh có một tình yêu mới. Bà ham có cháu nội lắm rồi. Sang năm, nhất định phải cho anh một thằng cu tí đấy.

Nhã Ca bấu vào tay anh. Cang bật cười, anh kéo cô vào lòng rồi háo hức cúi

xuống. Nhã Ca nôn nao chờ đón môi Cang. Nụ hôn nồng nàn kéo dài như bất

tận, khiến Ca có cảm giác mình mềm như lá ủ trong tay anh.

Mãi đến khi Nhã Ca dịu dàng rời Cang, anh mới nhìn đồng hồ và tiếc nuối :

- Tới giờ anh đi rồi.

Nghe nói thế tự nhiên Ca hốt hoảng, cô bỗng ôm chầm lấy anh, tim nhoi nhói đau.

Cang vòng tay quanh người Ca :

- Sao thế nhóc? Không muốn xa anh à?

- Em chỉ muốn ôm anh thôi.

- Anh cũng thế. Một tuần chắc phải dài hơn thế kỷ rồi. Chỉ nghĩ sẽ không

có em kế bên, anh đã nẫu ruột. Nhưng là đàn ông không được coi nhẹ công

việc, nhóc yêu à.

- Em hiểu.

- Vậy thì đừng nhõng nhẽo nữa. Ngoan, đến lúc anh về sẽ đền.

Nâng mặt Ca lên, Cang hôn như mưa vào mắt vào môi cô Anh nói :

- Ở nhà không được buồn. Hứa với anh đi.

Nhã Ca rưng rưng :

- Em hứa.

Cang xót xa :

- Nhưng nếu lỡ buồn thì vào siêu thị chơi. Cứ và Tường vẫn hay nhắc em.

- Vâng. Em sẽ vào. Đã thi xong rồi, em rất rảnh. Biết làm gì cho hết một ngày đây?

- Sau này anh sẽ sắp xếp công việc cho em ở đấy. Như vậy là lúc nào mình cũng gần nhau.

Nhã Ca gượng gạo :

- Chỉ sợ lúc đó, anh lại thấy chán.

Cang đặt tay lên môi cô :

- Nói bậy! Anh giận đấy.

Hai người im lặng bên nhau. Cang thở dài :

- Chưa xa mà đã nhớ rồi.

Nhã Ca hôn nhẹ vào môi anh, giọng chùng xuống :

- Đi đi anh!

Cang vỗ về :

- Ngoan chờ anh về nghen.

- Không chờ anh về, em biết chờ ai đây?

Nhấc cái túi du lịch lên, Cang cười xòa :

- Lần đầu tiên trong đời anh bịn rịn khi đi xa. Mai mốt có đi đâu anh

phải dắt em theo quá. Để anh ra đầu ngõ một mình, đừng đưa tiễn nhé!

Nhã Ca gật đầu. Cô nhận thêm một nụ hôn dài của Cang nữa rồi anh mới ra cổng.

Trở vào nhà, Ca ngồi thừ trên ghế. Trong phòng dường như vẫn còn hơi hướm của Cang nồng nàn ngây ngất.

Thế là em lại có anh, chỗ anh vừa ngồi vẫn còn ấm, nụ hôn anh như ngọn lửa

còn đậu trên môi em bỏng cháy. Thế mà anh đã đi rồi. Không hiểu sao em

có một linh cảm bất an về cuộc tình này.

Ôi chao! Tội nghiệp trái tim của em. Trái tim thiếu tự tin, bản lĩnh, nên khi đã yêu vẫn lo sợ trăm bề.

Có tiếng gõ cửa ngoài cổng, Nhã Ca đứng bật dậy với suy nghĩ Cang quay

lại. Cô chạy vội ra ngoài rồi thất vọng khi thấy một người phụ nữ đã lớn tuổi ăn mặc sang trọng.

Như một phản xạ, Nhã Ca gật đầu chào dù chả biết đó là ai.

Hai bên nhìn nhau như thăm dò, rồi người phụ nữ lên tiếng trước.

- Cháu là Nhã Ca?

- Dạ, vâng ạ.

Mỉm cười trước đôi mắt tròn xoe kinh ngạc của Nhã Ca, người đàn bà nói:

- Tôi là mẹ của Cang.

Nhã Ca khẽ rùng mình cho dù giọng của bà Yến rất ngọt ngào. Cô biết điều

linh cảm của mình là đúng. Không hiểu sao Ca rất bình tĩnh. Mở rộng cổng ra, cô nhỏ nhẹ :

- Cháu mời bác vào nhà.

Bà Yến ung dung bước đi

vẻ nhẹ nhàng song đầy tự tin của loài mèo giở trò vờn chuột. Nhã Ca nhức nhối thầm nghĩ mình đang là con chuột trước con mắt nhìn lim dim giả

dối của con mèo.

Ngồi xuống ghế, đợi Nhã Ca rót nước ra mời xong, bà Yến mới phán một câu như búa bổ :

- Cháu và mẹ Nhã Dung giống nhau như giọt nước. Đẹp một cách thơ ngây

thánh thiện. Vẻ đẹp này khiến những tay đàn ông từng trải sa bẫy mà

không hay biết.

Nhã Ca thót người như bị điện giật, cô thảng thốt nhìn bà Yến và biết ngay phận mình đã được định đoạt.

Cô ấp úng hỏi câu cô từng hỏi Phổ :

- Bác... bác biết mẹ cháu à?

Bà Yến gật đầu :

- Nhã Dung giao thiệp rất rộng. Những người thân quen của tôi bên Úc hầu

như ai cũng biết mẹ cháu. Một phụ nữ đẹp, được nhiều đàn ông chiều

chuộng.

Nhã Ca chợt nhớ tới những gì Phổ nói cùng cô trước đây mà tê

tái. Cái sự "Ai cũng biết mẹ cháu" xem ra là điều không đáng hãnh diện

rồi.

Giọng bà Yến lại vang lên :

- Nếu không nhờ người quen tìm hiểu hộ, tôi làm sao ngờ cháu là con cô ấy. Cũng may cho tôi và Cang đấy.

Nhã Ca cố gắng nhỏ nhẹ :

- Cháu không hiểu ý bác.

Chăm chú nhìn Nhã Ca một hồi, bà Yến hỏi :

- Cháu có thật lòng yêu Cang không?

Nhã Ca lễ phép :

- Dạ, có ạ.

Bà Yến cười :

- Tôi biết cháu sẽ trả lời thế. Câu hỏi của tôi thừa, song tôi vẫn phải

hỏi. Ngày xưa Thục Trinh cũng lễ phép: "Dạ có ạ! " y như cháu hôm nay.

Tôi, dù không tin vào lời chót lưỡi đầu môi ấy nhưng vẫn dằn lòng đi

cưới vợ cho con. Để vừa rồi tôi phải tốn một số tài sản mới mua lại được sự tự do cho nó. Thục Trinh chỉ có tội tham vọng và tham lam, nhưng

cháu thì... Chậc! Phải nói sao đây nhỉ? Chắc cháu không xấu tính như

vậy, nhưng khi nào cháu nhìn lại phận mình chưa?

Nhã Ca nóng bừng khắp người. Bà Yến đang nói những lời ràng buộc cô đây mà.

Nhã Ca từ tốn :

- Cháu biết bác muốn nói điều gì. Nhưng bị cha mẹ bỏ đi đâu phải là tội do cháu gây nên.

Bà Yến nhẹ nhàng :

- Cháu nói đúng, chúng ta không ai được c