công .

Cao Tôn đang cần một vị có tước nãy để làm lễ tấn phong Hoàng hậu .

Vua gọi ông vào để hỏi ý kiến.

Ông đáp :

- Ấy là việc riêng trong gia đình của Bệ Hạ , kẻ bề tôi đâu dám dị nghị gì.

Vua rất mừng, bèn xuống chỉ truất ngôi Vương hậu và phong cho Mị Nương làm Chánh Cung Hoàng Hậu .

Tin này đồn ra ngoài làm dân chúng rất xúc động và là đầu đề cho mọi người

đàm tiếu . Họ còn thêm mắm thêm muối để biến câu chuyện thành một vụ bỉ

ổi ghê gớm . Họ bảo tân Hoàng hậu từng làm vợ của vua cha . Bà đã đi tu

và đáng lẽ bây giờ còn là bà vãi chùa Hưng Long ; bà có con với Vua từ

hồi còn là nữ ni v.v... Vậy bà là một con điếm. Khắp các trà đình tửu

quán, đâu đâu cũng có tiếng sầm sì, bàn tán.

Vô Kỵ nằm bẹp ở nhà, nghiền ngẫm nỗi buồn của mình.

Ngày lễ tấn phong được định vào tháng mười một , tức một tháng sau đó. Buổi

lễ sẽ được cử hành cực kỳ trọng thể với đầy đủ nghi thức hơn cả lễ đăng

quang của một vị Hoàng đế, để chứng tỏ Võ Mị Nương là Hoàng hậu chính

thức. Vả lại, những gì xa hoa, lộng lẫy đều hợp với bản tính của Mị

Nương .

Hứa Kỉnh Tôn, vị sử gia khôn ngoan của chúng ta, đương

nhiên đứng ra phụ trách phần nghi thức của buổi lễ. Có đến hàng ngàn

việc y phải lo trong vòng một tháng trời : lễ phục, xe, ngựa, ngọc ấn ,

âm nhạc, vũ công người giúp vui , tiếp tân , sửa soạn cho các Hoàng tử

và Công chúa, sắp đặt triều thần. vv .

Ngày lễ tới . Tiếng đàn ca nhả nhạc tưng bừng. Chánh điện chật ních các vị đại thần.

Thị nữ đỡ Mị Nương ra . Trông nàng hôm nay thật lộng lẫy với chiếc vương

miện đầy châu ngọc sáng chói và chiếc áo triều phụng rực rỡ ; hài và

thắt lưng đều có thêu chỉ vàng như Hoàng đế. Từ cách ăn mặc đến cử chỉ

trông nàng đúng là một bà Hoàng. Nàng rất điềm tĩnh và bình thản nhận

lấy hộp Ngọc đường tỷ ấn do Quốc công Lý Tích long trọng trao tận tay

(khôi hài thay, ngày sau chính nàng cho người phân thây vị Quốc công

này). Sau đó nàng bước lên ngai Chánh Hậu . Các đại thần đều đến chúc

mừng.

Theo sự xếp đặt đặc biệt, sau buổi lễ tại chánh điện, Võ

Hậu sẽ ra mắt tất cả quần thần lại Bảo tháp ngoài Tây môn . Chiếc xe

ngựa đặc biệt dành cho Hoàng hậu vào những dịp đại lễ đã sẵn sàng. Đây

là một chiếc xe lớn , thân xe màu xanh và vàng, có tám cửa sổ lộng khung kính và màn che màu đỏ, nóc xe và thành xe sơn son, quanh xe có cắm

nhiều lông chim trĩ (tượng trưng cho Hoàng hậu). Những con ngựa kéo xe

cũng được trang điểm rực rỡ. Chiếc xe được dẫn đường bởi một toàn kỵ

binh ăn mặc rất đẹp.

Khi tới Tây môn, Võ Hậu bước lên Bảo tháp và đứng lại lan can trên sân thượng .

Bá quan văn võ và sứ thần của các nước chư hầu đều quỳ dưới chân tháp. Tất cả đều mặc lễ phục. Những người ở hàng đầu lễ phục đỏ thẫm, dây lưng

vàng dát ngọc, là các vương tước và các đại quan từ tam phẩm trở lên .

Phía sau họ , những người mặc áo tím, dây lưng vàng, là các quan tứ phẩm , những người mặc áo tím nhạt, dây lưng vàng, là ngũ phẩm. Những người

mặc áo xanh lá cây, dây lưng bạc, là lục và thất phẩm, v.v .

Võ

Hậu mỉm cười để đáp lại cử chỉ cung kính của các bề tôi . Sau đó bà trở

về cung để chủ toạ một buổi tiếp tân đặc biệt dành cho phu nhân của các

quan và các sứ thần chư hầu tại nội cung . Các phu nhân đều thán phục

phong thái và vẻ ung dung của Võ Hậu . Họ cố quên đi nguồn gốc của bà.

Có người nhận xét miệng bà hơi rộng , chứng tỏ bàn tính tham lam . Có

người lại sợ ánh mất sắc như dao của bà, ánh mắt của những phụ nữ rất

cương quyết. Bà không bao giờ ngượng ngập, luôn luôn thích gặp và nói

chuyện với mọi người, và nhất là thích nghe mọi người tâng bốc. Ngày lễ

hôm nay bà đã phá bỏ rất nhiều lệ cũ.

Sau buổi tiếp tân, một tiệc yến được dọn ra để đải khách, có các đoàn ca vũ tới trình diễn.

Cuộc vui kéo dài tới khuya khiến vua cũng mệt phờ râu . Hồi 5 Võ Tắc Thiên

Võ Hậu được tấn phong vào tháng 11 năm 655 , khi bà được ba mươi tuổi.

Tên bà được đổi là Võ Tắc Thiên . Bà mong mỏi và đã đạt được địa vị tôn quí nhất của một người đàn bà. Nhưng tham vọng của bà không phải chỉ có

vậy.

Không ai hiểu được đàn bà trừ phi đã cưới họ làm vợ .

Cao Tôn đã nhận ra điều đó rất sớm.

Chỉ một tháng sau khi chính thức cưới Mị Nương, Cao Tôn đã nhìn ra bản chất của bà. Tuy vậy, ông vẫn có cảm giác khoan khoái vì có một người giúp

ông đắc lực từng chuyện nhỏ cũng như chuyện bên ngoài. Ông nhận thấy Võ

Hậu không phải chỉ là một món đồ chơi xinh đẹp như Triệu phi . Ông bắt

đầu suy nghĩ về bà Quí phi này, cũng như về bà Hoàng hậu mà ông đã kết

tội. Bỗng dưng ông cảm thấy tràn trề hối hận. Dù sao, ông cũng không để

cho Võ Hậu thấy những ý nghĩ của ông .

Một ngày kia, Võ Hậu rời

cung đi thăm vài người họ hàng. Cao Tôn bèn quyết định đi thăm hai người đàn bà đáng thương kia . Ông đi thơ thẩn về phía lãnh cung , trong lòng nóng nãy và có cảm giác như kẻ phạm tội .

Khi đến nơi ông thấy lãnh cung khoá kỹ , chỉ chừa một lỗ hổng ở bên cạnh để đứa cơm nước vào bên trong .

Thường thường các Hoàng hậu hay Cung phi có tội đều bị giữ tại lãnh cung, nhưng đâu đến nỗi bị nhốt