Vua cho rằng bà đang ganh với

Mị Nương cũng như bà từng ganh với Triệu phi, nhưng một bà Hoàng hậu,

một bậc mẫu nghi thiên hạ. Không có quyền hành động như vậy.

Thế là Mị Nương, người đàn bà đau khổ vì có con bị giết kia lại càng được Vua sủng ái hơn .

Vua an ủi nàng :

- Trẫm muốn phế bỏ người đàn bà độc ác đó đi . Thị không còn xứng đáng làm Hoàng hậu nữa.

Mị Nương ra vẻ cao thượng :

- Bệ Hạ để ý làm gì , việc đã qua rồi , thôi Bệ Hạ bỏ qua luôn đi .

Mị Nương càng ngày càng được Vua yêu quí .

Năm sau nàng may mắn sinh được một trai đặt tên là Hoằng, rồi năm sau nữa

lại sinh thêm một trai đặt tên là Hiền. Điều mà nàng hằng mong mỏi đã

đến với nàng .

Nàng là một người may mắn , nhưng nàng vẫn chưa

đạt được ngôi vị mà nàng thường ấp ủ : ngôi Chánh Cung Hoàng Hậu . Nàng

biết rằng với ngôi vị đó, nàng có thể cùng Vua điều khiển việc triều

chính .

Cao Tôn dần dần hiểu thế nào là sống với ba bà cùng một lúc , suốt ngày phải nghe những lời họ than phiền về nhau .

Nhưng người gần Vua nhất vẫn là Mị Nương .

Khi Vua mệt mỏi, Mị Nương thường săn sóc , khi Vua bối rối , Mị Nương

thường khuyên lơn, còn những khi Vua tức giận hay buồn bực, nàng hết

lòng xoa dịu và tìm cách làm ông vui . Nàng thực tâm muốn trở thành

người bạn đồng hành , nguồn an ủi và người dẫn đường của Vua .

Sau năm sau khi Cao Tôn lên ngôi , chuyện tranh chấp trong cung càng trở

nên trầm trọng. Vương hậu bị bắt quả tang dùng tà thuật trù ếm Vua .

Người ta đào được dưới gầm giường của bà một hình nhân bẵng gỗ có một

cây đinh nhọn cắm nơi tim, trên người hình nhân có khắc đầy đủ tên họ và tử vi của Cao Tôn .

Được mật báo tin này, Vua bèn đích thân mở cuộc điều tra .

Người đi báo tin cho Vua dĩ nhiên không phải Mị Nương .

Trước mặt Vua, Hoàng hậu uất nghẹn không thốt nên lời . Bà biết nói gì để

chứng minh bà vô tội ? Bà chỉ còn có cách quì xuống xin Vua soi xét. Bà

trù ếm Vua thì được ích gì ? Bà đoán biết ai đã cho người chôn hình nhân dưới gầm giường bà, nhưng chứng cớ đâu . Bà chợt hiểu rằng bà đã trừ

được một con rắn độc, nhưng lại bị một con bò cạp độc hơn cắn đến chết.

Đàn bà thật đáng sợ !

Câu chuyện được đồn đại đến tai quần thần.

Mọi người đều xúc động. Họ tự hỏi có thật Vương hậu ếm Vua, hay đó chỉ

là một âm mưu ?

Nếu bà ếm người nào khác , như Mị Nương chẳng

hạn, thì còn có lý. Vương hậu có muốn trù ếm chắc cũng phải nhờ một mụ

phủ thuỷ. Vậy mụ phủ thuỷ đó là ai ?

Chỉ cần vặn hỏi đám thị nữ thì sẽ biết Vương hậu có tội hay không ?

Lại có người thắc mắc không biết phen này Vương hậu có bị truất ngôi không ? Nếu có thì ai sẽ lên thay ? Võ Mị Nương chăng ?

Trong vòng ba năm , mị Nương đã sinh được hai trai và một gái (đã chết). Dĩ nhiên nàng có nhiều hy vọng nhất !

Triều thần bàn cãi sôi nổi việc Vương hậu mưu sát Vua , có đầy đủ chứng cớ. Vậy bà sẽ bị truất ngôi ?

Toại Lương và Vô Kỵ là người có trách nhiệm trực tiếp trông nom Vua và Hoàng hậu , như Thái Tôn đã gửi gấm trước khi băng hà. Hai người linh cảm sẽ

có điều không hay xảy đến. Vụ mưu sát này thật vô lý về mọi phương diện. Nhưng phải làm sao ?

Mị Nương cũng cảm thấy tình thế khó khăn nhưng không nản chí.

Lúc ấy, sử quan Hứa Kỉnh Tôn nhận thấy nếu về hùa với Mị Nương thì đây là

một cơ hội tốt để hắn tiến thân . Tự tin ở miệng lưỡi của mình, lại là

một sử gia chuyên nghiệp , hắn quyết định sẽ hành động .

Người đời bảo hắn thuộc loại sử gia vô ý thức, thường vo tròn bóp méo sự thật, thiếu lương tâm của người viết sử chân chính.

Thỉnh thoảng các quan lại có thể bỏ tiền ra mua chuộc hắn , để được nếu tên

trong lịch sử, hay để sửa đổi nhưng lời khen chê . Hắn là người tham lam , sẳn sàng thừa nước đục thả câu . Thấy triều đình rối ren hắn chụp

ngay lấy cơ hội để vận động cho Mị Nương lên ngôi Hoàng hậu .

Hắn nói với các triều thần :

- Một nông phu còn có thể lấy thêm vợ khi được mùa. Tại sao Hoàng đế lại không thể lấy người đàn bà mà mình thích ?

Sợ đến tai Vua . Vô Kỵ bèn cấm hắn nhắc lại câu này.

Hầu hết các đại thần đoán biết sự thật trong bốn bức tường cung điện, nhưng họ đều ngoảnh mặt làm ngơ .

Toại Lương và Vô Kỵ là những người mang mối lo nhiều nhứt. Từ ngày Thái Tôn

chết đi và để di chiếu lại . Hai ông vẫn hằng quan tâm đến việc triều

chính .

Mỗi ngày hai ông đều cho gọi mười vị quần thần vào triều để nhắc nhở tình hình đất nước , cùng các vấn đề phải giải quyết.

Giờ đây hai ông phải đương đầu với một vấn đề cực kỳ nan giải . Muốn truất

ngôi Hoàng hậu cần phải có những lý do vững chắc. Hơn nữa Hoàng hậu lại

do chính Thái Tôn chọn cho Cao Tôn . Và trước khi chết Thái Tôn còn uỷ

thác cho hai ông săn sóc, thì làm sao hai ông có thể để cho Vua lấy một

người đàn bà đã hầu hạ Tiên đế. Như thế là loạn luân, làm mất uy tín của Hoàng tộc. Vì lời hứa với Thái Tôn và vì lợi ích cho xã tắc. Hai ông

nhất định sẽ phản đối .

Mị Nương biết rằng trong đám quần thần,

Vô Kỵ là tay khó chơi nhất vì ông là người đứng đầu trong Tam Công, lại

là Nguyên soái nắm hết binh quyền, và cũng chính là cậu ruột củ