ng đang ở Từ Ninh cung. Thấy hoàng đế, thái hậu khó tránh hơi mất tự nhiên, hoàng đế vẫn hành lễ như cũ: "Thỉnh an thái hậu."

Thái hoàng thái hậu cười nói: "Ngạch nương của hoàng thượng rất thương người. Nghe nói bữa tối hôm nay người ăn ít, ta bảo chắc là do hôm qua phi ngựa về vẫn còn mệt nên mới chẳng muốn ăn cơm."

Hoàng đế đáp: "Tạ thái hậu quan tâm."

Thái hoàng thái hậu lại nói:"Mau ngồi đi, tổ tôn ba người chúng ta cùng nói chuyện một chút."Hoàng đế tạ ơn rồi mới ngồi ở đầu tràng kỉ. Thái hoàng thái hậu tiếp tục: "Vừa rồi thái hậu có nói, đứa bé Lâm Lang này thật là đáng thương." Lúc này thái hậu mới mở miệng: "Đúng vậy, cũng nên cất nhắc nàng."

Hoàng đế đáp lạnh nhạt: "Quy định trong cung, cung nữ phong làm chủ nhân không thể vượt cấp."

Thái hoàng thái hậu cười nói: "Không vượt cấp thì không vượt, bây giờ nó chẳng phải là đáp ứng rồi sao? Phong lên thường tại là được. Tuy địa vị vẫn còn thấp nhưng đến tết vạn thọ hai tháng nữa thì ban ân điển phong lên quý nhân là tốt rồi."

Lúc này hoàng đế mới đáp: "Tạ hoàng tổ mẫu." Thái hậu cười: "Đúng là phu thê tình sâu, phong địa vị cho nàng lại là con thay nàng tạ ơn."

Thái hoàng thái hậu liền nói với Tô Mạt Nhĩ: "Ngươi đi thăm Lâm Lang, nói là ân chỉ của thái hậu, phong nó làm thường tại. Bảo nó dưỡng bệnh cho tốt, đợi khỏe rồi thì tạ ơn thái hậu sau."

Lâm Lang vốn ngủ rồi, Bích Lạc và Cẩm Thu nghe thấy Tô Mạt Nhĩ đến đều vội vàng ra nghênh đón. Cẩm Thu khe khẽ cười: "Đã phiền người đến rồi, bây giờ chủ nhân đang ngủ, nô tì đi gọi người dậy." Tô Mạt Nhĩ liền đáp: "Chủ nhân là người đang ốm, đã ngủ rồi thì ta ở đây chờ là được."

Cẩm Thu đáp: "Vậy mời ma ma vào trong ngồi, bên trong ấm áp." Vừa nói vừa vén mành, Tô Mạt Nhĩ đi vào trong phòng. Phòng chỉ thắp một chiếc đèn ở xa xa, ánh sáng vàng mông lung hắt lên chiếc mành màu xanh biển. Tô Mạt Nhĩ hơi ngẩn người, Cẩm Thu hỏi nhỏ: "Ma ma, sao thế ạ?" Lúc này Tô Mạt Nhĩ mới lấy lại tinh thần, đáp: "Không sao." Rồi ngồi xuống phía nam của tràng kỉ, thấy trên bàn có một bát cháo nhỏ, dường như mới ăn được một hai thìa, không nhịn được mà hỏi: "Vệ chủ nhân chưa ăn bữa tối sao?"

Cẩm Thu đáp: "Chủ nhân không muốn ăn. Đây là do Vạn tuế gia sai người mang tới nên mới miễn cưỡng ăn được hai thìa. Cả ngày nay ngoài uống thuốc thì chẳng ăn được thứ gì."

Tô Mạt Nhĩ thở dài: "Đúng là tai họa." Lại thở dài lần nữa: "Đổng Ngạc quý phi ngày đó cũng do quá thương Vinh thân vương..." Biết mình lỡ lời, lại thở dài, quay mặt nhìn ánh nến lập lòe ở trên bàn.

Khi Tô Mạt Nhĩ về đến Từ Ninh cung thì trời đã tối đen. Vừa tháo trang sức cho thái hoàng thái hậu vừa kể lại tình hình của Lâm Lang: "Nô tì thấy đứa bé đó đã quá đau lòng, nếu cứ như thế này chỉ sợ không chịu nổi." Thái hoàng thái hậu đáp: "Những chuyện chúng ta có thể làm đều đã làm rồi, biết sao được nữa."

"Hôm nay nô tì vừa bước vào liền rùng mình, nhớ lại lúc người phái nô tì đi thăm Đổng Ngạc quý phi năm Vinh thân vương chết non..." Thái hoàng thái hậu im lặng một lúc rồi mở miệng: "Ngươi muốn nói..."

Tô Mạt Nhĩ đáp: "Giống hay không thì không quan trọng, chỉ là năm đó Đổng Ngạc quý phi quá đau lòng vì Vinh thân vương, tiên đế lại cũng vì Đổng Ngạc quý phi mà... Người xem Vạn tuế gia cứ như bây giờ, nếu như Lâm Lang có chuyện gì bất trắc..."

Thái hoàng thái hậu thở dài: "Phong địa vị cho nó, cho nó mặt mũi, thưởng đồ cho nó, có thể làm gì ta cũng làm rồi. Chỉ là chuyện này cũng khó trách nó đau lòng."

Tô Mạt Nhĩ nói: "Vẫn nên bảo người đến khuyên nàng mới được, nếu không thì để Vạn tuế gia đến thăm nàng, người cứ giả vờ như không biết là được."

Thái hoàng thái hậu lại im lặng, xong mới nói: "Nếu như Huyền Diệp muốn gặp nó thì ai ngăn được?"

"Nô tì cũng không hiểu." Tô Mạt Nhĩ đáp.

Thái hoàng thái hậu nói: "Ngươi nhìn đứa nhỏ Huyền Diệp này lớn lên mà tính tình của nó ngươi còn không rõ sao? Mấy ngày nay đều lờ Lâm Lang đi luôn, đến lúc biết chuyện này mới điên cuồng chạy vội về. Chắc chắn có điều gì mà chúng ta không biết. Dù là gì đi nữa thì giờ nó như chim sợ cành cong, chỉ sợ là sẽ không dễ gì mà đi thăm nó."

Tô Mạt Nhĩ nghĩ nghĩ xong đáp: "Nô tì có ý này, chi bằng thái hoàng thái hậu ban cho ân huệ, cho nữ quyến (người thân là nữ) của nhà nàng tới gặp, không chừng có thể khuyên được nàng."

Thái hoàng thái hậu nói: "Cũng được, nó vào cung cũng đã lâu, giờ gặp được người thân chắc sẽ vui vẻ lên một ít." Lại cười bảo: "Ngươi nghĩ thay cho nó cũng thật là chu đáo."

Tô Mạt Nhĩ đáp: "Nô tì thấy nàng thật sự rất đau lòng, huống hồ phần lớn cũng vì Vạn tuế gia cả."

Thái hoàng thái hậu gật gật đầu: "Đúng vậy, sách dân tộc Hán có viết, lấy bài học từ vết xe đổ trước, còn viết, mất bò mới lo làm chuồng cũng chưa phải quá muộn."

Hôm nay thời tiết âm u, đến chiều tối thì lác đác rơi mấy bông tuyết. Nạp Lan về phủ thấy cửa lớn mở rộng, cửa này nối tiếp cửa kia mở đến thẳng phòng khách chính, hắn biết ngay là có ý chỉ tới.

Hắn đi vào từ cổng nhỏ phía tây như cũ, xong mới đi đến phòng khách. Gặp đứa a hoàn của phòng khách chính liền hỏi: "Có chỉ dụ tới lã