hận một lá phong bên trong tay mình rơi xuống. Kí ức ngã nghiêng, cả thân hình cũng run rẩy trước gió.

“Nàng phải hứa, không được phản lại ta… tuyệt đối không được phản lại ta..”

Ngày Ran tỉnh dậy, cô nhận ra những âm thanh ù ù cứ vang lên trong tai. Cô chầm chậm mở mắt, nhận ra bên cạnh mình đang có một cái bóng của ai đó. Ran cố gắng tìm hiểu, nhưng càng cố gắng, thì cô vẫn không thể nhận ra đó là ai. Cứ thế, cô cố gắng nâng người, nhưng cả người ê ẩm, thân hình cô như một lá liễu trước gió. Thoi thóp, Ran tự hỏi vì sao lại còn có thể hít thở? Cô miễn tưởng, mình đã chết rồi chứ.

Ran bất chợt kêu thành tiếng, đả động người ngồi bên cạnh. Người ấy đứng dậy, ngước nhìn cô bằng một đôi mắt màu xanh trời, nó làm cô giật mình khe khẽ. Đó không phải là người cô đã gặp hôm nọ sao? Không rõ lí do mình ở đây, Ran chợt cảm thấy chút bất an. Anh đứng dậy, đặt cuốn sách trên bàn.

"Nàng cảm thấy sao rồi?"

Ran không trả lời, cô cơ bản không biết nên phải trả lời gì với con người xa lạ này. Người đó vẫn bình thản, chỉ tiếp tục lau mồ hôi ướt dẫm trán cô. Bàn tay của anh khiến cô hơi run rẩy, vẫn chưa vượt qua được những kí ức. Nhưng cô không hề tránh né, đôi mắt cũng không hề tỏ ra kinh hãi. Anh làm điều đó thật chậm, cử chỉ dịu dàng cùng với ánh mắt chăm chú. Ran im lặng, để anh tiếp tục nâng người cô lên.

Ran khẽ kêu đau, những vết thương đang dần rách ra. Tuy không còn xót rát như trước nữa. Anh khẽ nhíu mày, rồi lại đặt cô tựa vào lòng anh. Ran thoáng ngỡ ngàng, nhưng rồi vẫn muốn biết điều tiếp theo sẽ là gì. Anh nhìn ra ngoài cửa phòng, một vị thầy lang chạy vào. Ông ta quỳ xuống, cúi thấp hết mức có thể.

"Thuộc hạ bái kiến vương gia"

Anh phẩy tay, cho ông ấy đứng lên. Rất vội vã, ông tiến đến và bắt mạch cho cô. Sau một thoáng trầm ngâm, người ấy cũng lui ra.

"Cô ấy chỉ là bị thương bên ngoài, chỉ cần tỉnh dưỡng là được. Thần đã kê thuốc rồi"

Ông ấy nâng đơn thuốc bằng hai tay, Ran thấy ánh mắt anh không quan tâm, anh cho ông ta lui, rồi lại quay lại với cô.

"Nàng có đói không?"

Ran im lặng. Chưa bao giờ có ai hỏi cô như thế cả, cũng chưa hề có bất cứ cử chỉ như anh vừa làm, trong lòng cô gợn sóng, cả thân hình cũng muốn tách ra khỏi anh. Vương gia ư? Cô vì sao lại được anh cứu chứ?

Anh dường như không đoái hoài đến cử chỉ của cô, anh khẽ chạm nhẹ vào cô. Nói thật nhỏ bên tai.

"Nàng tuyệt đối đừng động đậy"

Ran nhận ra, bàn tay anh chạm vào miệng vết thương. Vì không muốn chịu đau, Ran đành ngồi im, có chút đáng sợ. Khoảng một canh giờ sau, có người chạy vào, tay nâng chén thuốc.

Anh nhận lấy nó, thổi từng muỗng một, và đưa vào cho cô. Ran cau mày, thuốc đắng. Nó làm cô cảm thấy tệ hơn là không uống nữa. Anh thoáng vẻ gì đấy, rồi cũng dừng lại. Ran không chịu uống, cũng không hề có ý định sẽ để anh tiếp tục công việc của mình. Đôi mắt nhìn cô, rồi anh đưa hết bát thuốc vào miệng mình, nâng người cô lên.

Ran không kịp kêu thành tiếng khi dòng thuốc đắng trôi qua cổ họng. Môi anh chạm vào, chúng khiến cô run rẩy hồi lâu.

Ran chợt nhớ ra, điều mà cô kinh hãi nhất, không phải thế này.

"Nàng nên nghỉ ngơi sớm đi, ta sẽ ở đây.."

Ran nhìn anh, không chút biểu cảm, nhắm đôi mắt màu xanh tím. Không hiểu sao, ở bên cạnh người này, cô không có cảm giác lo sợ lắm. Giấc ngủ chập chờn đến, rồi cô như lạc giữa thực và mộng. Mỗi lần mở mắt ra, đều thấy anh ở đó, chăm chú đọc những quyển sách trên bàn.

Mỗi lần như thế, Ran lại yên tâm ngủ thiếp đi.

Những ngày sau, trong kí ức rất mờ nhạt. Nhưng anh vẫn đến, vẫn tiếp tục chăm sóc cô như thế. Không ai tiếp xúc với cô ngoài anh, cũng không có một người hầu nào được phép bén mảng đến gần cô. Ran cảm thấy nơi đây thật là tốt.

Nhưng đó chỉ mới là bắt đầu tất cả.

Một ngày, anh khẽ dìu cô, Ran đã có thể đi lại. Tuy cô hơi yếu, nhưng vẫn có thể. Anh để cô trên một chiếc ghế, cô nhận ra xung quanh là một khu vườn, ở lâu trong phòng, cô không hề biết nơi này lại có một khu vườn như thế này. Anh chỉ im lặng bên cô, nhìn những cánh bướm phập phồng bay.

Ran nhìn anh từ phía sau, cô đã quen với việc anh luôn hiện diện bên mình như thế này. Anh rất kiệm lời, đôi khi chỉ im lặng nhìn cô, và hỏi cô như thế nào. Ran không quan tâm đến những gì anh làm, nhưng dần dần cũng cảm thấy vắng nếu một ngày anh không đến.

Cô tự hỏi, đây là loại tình cảm gì? Nhưng chính cô cũng không biết nữa.

"Nàng cảm thấy thế nào rồi? "

Ran vẫn không thể trả lời, giọng cô khàn đục. Nhưng rồi cô cũng lấy lại được không khí.

"Cám ơn.. vương gia.. Ân tình này nhất định tôi sẽ trả đủ"

Anh thoáng ngỡ ngàng, rồi một nụ cười nở trên môi. Anh rất ít cười, chúng làm cô ngạc nhiên. Ran nhận ra, mình đang ngơ ngẩn đến thế nào. Ran khẽ quay đi, nhưng rồi anh đã đến bên cạnh cô từ lúc nào.

"Nàng có hứa, nàng sẽ trả đủ cho ta không?"

Ran nhìn anh, không giống như anh đang nói đùa. Cô miễn cưỡng gật đầu, anh đã cứu cô, và điều đó sẽ không bao giờ thay đổi.

"Ngài muốn tôi làm gì? "

"Ta tên.. Kudo Shinichi. Điều ta muốn.. là nàng không được phép phản bội ta. Tuyệt đố