ng vùng trời màu xanh dương. Cậu bé ấy, tiến về phía cô, không ngại sự dơ bẩn của cô. Đưa cho cô một chiếc bánh nướng. Ran nhận lấy nó, như thể nó sắp biến mất. Ngấu nghiến ăn.

Người bên cạnh vội nói với cậu ấy.

"Xin chủ nhân cẩn thận"

Đôi mắt tím vô thần, khẽ ngước nhìn, nhưng cậu ấy không quan tâm đến lời nói của người ấy. Một chiếc khăn rút ra từ bên hông, khẽ lau khuôn mặt cô một cách chậm rãi. Ran kinh ngạc, không nói nên lời. Thế nhưng, cảm xúc chẳng thể biểu hiện trên gương mặt ấy. Cậu ấy dừng lại, nụ cười tỏa nắng.

"Cậu giữ lấy mà dùng nhé"

Cậu ấy dúi vào tay cô một chiếc khăn. Chúng vẫn còn mùi hương của cậu, mùi mà cô chưa bao giờ thấy trước đây. Rồi người ấy đứng dậy, họ cùng nhau bước đi. Ran nhìn về hướng đó, phủ Kudo. Cậu ấy là người của vương gia sao?

Ran không suy nghĩ, vội vã đứng dậy. Đôi mắt nhìn vào khoảng không. Cô sẽ không quên, tuyệt đối không bao giờ quên cái tên ấy.

Mưa vẫn còn tiếp diễn, Ran chạy vù đi trong cơn mưa, những giọt nước thấm vào lớp áo mỏng tanh. Căn nhà của cô ở khu bần cùng nhất, đầy những phân chuột và mùi hôi. Ran đã quen với nó từ lâu rồi, cô chạy vào nhà, nhận ra nền đất nước cũng đang dâng lên.

Những đứa trẻ sợ hãi nép vào nhau. Người đàn ông nhìn cô, gương mặt đanh lại.

"Tiền đâu?"

Ran không trả lời, chỉ biết lắc đầu. Người đàn ông nổi giận, đôi mắt đục ngầu màu đỏ máu. Chiếc roi cứ thế vung lên, như đánh một bao cát. Ran co rúm người, nhưng tuyệt nhiên không có một giọt nước mắt nào. Cứ thế, thân thể chảy máu, chiếc áo cũng rách nát.

Hơi thở cô gấp gáp, nhịp thở cũng dần trở nên khó khăn hơn. Chỉ có chiếc khăn tay kia, và vẫn ở yên sâu trong lớp áo mỏng manh. Cuối cùng thì tiếng vút của roi trong không khí cũng dừng lại. Hắn vứt cho cô một cái nhìn lạnh lẽo. Rồi bỏ đi.

Ran nằm trên sàn đất.

"Nhất định mình sẽ không chết"

Ran thở nặng nhọc, ru mình vào giấc ngủ chập chờn đến.

“Vì sao chàng lại đối xử như thế với em? ”

“Vậy tại sao.. ta không được đối xử với nàng như thế?”

Đôi mắt xanh tím khẽ khàng, một bản nhạc trầm buồn vang lên. Hạnh phúc hay niềm đau, chính cô cũng chưa từng được phép chọn lựa.

Dường như thật khó để cảm thấy được chút ấm áp trong đôi mắt ấy.

Giấc mơ đưa con thuyền lênh đênh.

Vẫn là một ngày trong kí ức. Ran bần thần khi mở đôi mắt xanh tím ra, cơn mưa đã dừng hẳn, cả không khí cũng trở nên tốt hơn.

Ran mở mắt, chớp mi thật nhẹ. Ánh sáng tràn vào, Ran âm thầm nhìn những người đi ngang qua mình. Đánh giá có, tò mò có, thậm chí còn chút vẻ đùa cợt. Người đàn ông ấy đứng ở góc phòng. Hai bàn tay đặt gọn gàng trên bàn, đang đếm một vài tờ ngân phiếu.

Ran nhìn quanh quất. Nhận ra một điều gì đó. Ông ấy bán cô sao? Người đàn bà trong kí ức của cô đã ngoài năm mươi, thân hình béo tốt. Cả cách lả lơi cũng phong trần không kém. Ran sửng sốt, cô nhìn những cách mà họ đang làm, một tốp lôi kéo những người bước vào, tốp khác phe phẩy chiếc quạt trong tay mình. Nơi đây không phải là nơi nên ở mới đúng. Ran đứng bật dậy, cố gắng tiến lại gần người ấy.

“Xin đừng bán con đi..”

Người đàn ông chẳng chút quan tâm đến cô, nhanh chóng đá bay thân hình yếu ớt của cô. Người phụ nữ khẽ chau mày.

“Đừng làm nó bị thương, trong tương lai.. hẳn sẽ là cây kiếm tiền của ta”

Người đàn ông cười hời hợt, chẳng thèm liếc nhìn Ran một lần, đủng đỉnh đi ra khỏi căn phòng.

Tiếng đùa cợt, tiếng cợt nhả, chúng làm Ran thấy sợ hơn là những lời vỗ về bên tai. Người phụ nữ ấy tiến lại gần, khẽ xoa những vết bầm, thật nhẹ tay, nhưng làm Ran cảm thấy tầng tầng lớp lớp đau đớn.

“Hãy ở đây với ta, ta hứa sẽ không tệ với con đâu”

Ran nhìn bà ấy, năm ấy, cô vừa tròn mười ba. Thân thể vẫn chưa trưởng thành, cả những suy nghĩ cũng chưa chín chắn, cô đưa đôi mắt nhìn bà, không chút xoay chuyển.

“Tôi không muốn”

Bà ấy nâng cằm cô lên, rồi tiếp tục quay lưng.

“Hãy phục tùng đi.. Rồi ta hứa sẽ cho con một nơi để ở”

Giọng nói ma mị đầy mê hoặc, nhưng rồi bà ấy giữ lời. Bà ấy chưa từng ép cô làm việc gì mà cô không thích.

Những ngày tháng sau đó, là quãng thời gian khá dễ dàng với cô. Ran lớn dần lên, việc gì cũng làm, từ lâu, cô không thiếu mặc. Phụ rất nhiều việc lặt vặt, và bà ấy vẫn không đả động gì đến cô nữa.

Ran cứ tưởng sẽ mãi ở trong tình trạng đó. Cô đã dần an phận với những tình cảnh mới, tất cả kí ức về những ngày chật vật giữa chốn đông người đã dần qua đi. Nhưng cuộc sống nào dễ dàng đến thế?

Chầm chậm thôi, ba năm trôi qua. Năm nay, cô tròn mười sáu. Mái tóc dài buông thả qua vai, đôi mắt đầy sắc ma mị, làn da trắng, cùng với tiếng nói êm ái. Chính cô cũng không ngờ đến những thay đổi của mình, chúng làm cho cô có linh cảm không hay.

Căn phòng của cô, hôm nay chợt đổi khác.

Tất cả đã được trang hoàng lại mới, bà ấy xuất hiện trước mặt cô. Đầy bí ẩn với nụ cười cách đây ba năm cô đã gặp gỡ. Bà ấy đưa cho cô một bộ váy, đúng kiểu của những người ở đây thường mặc. Ran kinh ngạc, cô vẫn còn nhớ những lời cợt nhả, những nếp sống bất thành văn ở đây.

Lần đầu tiên, cô cảm thấy mìn