ng nhìn cô đi với vẻ mặt hiền hòa từ bi.

Mẹ Tùy Ức đỡ ông đi từ phòng ra, ông là người nhìn mẹ cô và cô lớn lên, nay giống như thấy con gái đưa cháu gái tới thăm vậy, vô cùng thân thiết. Ông cảm thán: “Mới hôm nào mà Tùy Ức đã lớn thế này rồi… Chú nhớ ngày cháu đưa nó về nó mới cao bằng này.”

Ông vừa nói vừa khua tay, mẹ Tùy Ức cười đáp lại: “Vâng ạ, cũng đã nhiều năm thế rồi. Cơ thể chú ba vẫn khỏe chứ?” Ông lão vuốt chòm râu hoa râm của mình: “Phật tổ phù hộ, thân thể ta cũng xem như khỏe mạnh, còn cháu mới phải để ý đấy.”

“Chú biết đấy, cháu thì lúc yếu lúc khỏe, cũng vẫn luôn như vậy. May mà nha đầu kia thông minh, hiểu chuyện, tính cách cũng khá cởi mở. Năm đó, chuyện cháu và bố nó không để lại ảnh hưởng nào nên cháu cũng không có gì phải lo lắng.”

“Đạo Phật coi trọng nhân quả. Thẩm gia là dòng dõi thư hương, mấy đời đều là người lương thiện, người lương thiện sẽ có kết quả tốt, cháu đừng lo nghĩ nhiều.”

Mẹ Tùy Ức gật đầu lễ phép: “Vâng, lời của chú ba cháu nhớ rồi. Lần này nha đầu kia về tìm cháu đột xuất là vì có chuyện, cháu muốn hỏi ý kiến chú.”

“Cháu nói đi.”

“Nha đầu này chắc là thích một người ở trường rồi. Nhưng chú cũng biết đấy, xưa nay nó luôn lo lắng cho cháu, luôn nói rằng tốt nghiệp xong sẽ về bên cháu ngay. Cháu sợ nó sẽ bỏ lỡ mất hạnh phúc của mình vì cháu.”

Ông ba cười ha ha: “Phật nói, chuyện gì cũng có duyên số. Những gì mỗi người thấy, mỗi người gặp đều đã được sắp xếp cả rồi, tất cả đều là cái duyên. Duyên đến duyên tàn, duyên tụ duyên tán, tất cả đều là ý trời. Người có duyên cuối cùng sẽ ở bên nhau. Tùy Ức là một đứa trẻ thông minh, nó sẽ hiểu được.”

Mẹ Tùy Ức nghe xong thì hơi đăm chiêu: “Hy vọng nó có thể hiểu ra…”

Tùy Ức đứng trước rừng trúc ở đằng sau ngôi miếu. Không khí tràn ngập mùi hương khói thơm nồng. Cô lắng nghe tiếng chuông vang từ phía điện chính, tay nắm chặt chiếc cúc bình an, thầm cầu nguyện, mong rằng những ngày tháng sau này của Tiêu Tử Uyên sẽ an khang hạnh phúc.

Buổi chiều cùng ngày, mẹ Tùy Ức nhìn thấy lúc cô nghiêm túc viết chữ hết trang này đến trang khác thì nhặt những trang giấy được vo tròn vứt la liệt trên đất lên, lật tẩy cô: “Nếu ý của con là dùng vật chất để trả nợ tình người thì thôi đừng có nghĩ nữa.”

Nét bút của cô vừa lệch đi là lại phải vứt thêm một tờ, cô buồn bực ngẩng đầu lên. Mẹ cô cười mỉm, vô cùng dịu dàng, toát ra nét tiểu thư thế gia: “Viết lại đi.”

Ngày Tùy Ức về trường, cô cứ mè nheo chẳng chịu đi, mẹ cô cũng hết cách.

“Mẹ, con đi đây. Hàng ngày mẹ phải để ý nghỉ ngơi.”

“Mẹ, mẹ nhớ uống thuốc đúng giờ.”

“Mẹ, có chuyện gì thì gọi cho con nhé.”

“Mẹ…”

Mẹ cô cũng chịu, vuốt ve tóc cô, cuối cùng mở miệng ngắt lời: “Sao mẹ thấy như mình không phải đang tiễn con về trường, mà như đang gả con đi vậy?” Tùy Ức bị đuổi đi, ảo não quay người.

Lúc hoàng hôn, cô xách hành lý xuống xe rồi gặp ngay nhóm bốn người Tiêu Tử Uyên ở ngay cổng trường. Cô liền nở nụ cười chào hỏi các anh, lúc nhìn Tiêu Tử Uyên thì lộ rõ vẻ mất tự nhiên. Tiêu Tử Uyên cũng không thân thiện, chỉ gật đầu có lệ. Dường như đã trở về hình ảnh cao ngạo cô độc trong mắt mọi người.

Lâm Thần nhìn chằm chằm cô một hồi rồi hỏi: “Em định làm gì vậy?” Tùy Ức ngồi cả ngày trên xe, chẳng còn sức lực nữa: “Về quê ạ, vừa lên.”

Lâm Thần giờ mới biết: “Thể nào mà gần đây chỉ thấy ba người phòng các em, không thấy em đâu.”

Tùy Ức đang có ý định khác nên chỉ đáp qua loa vài câu, Lâm Thần thấy rằng có lẽ cô đã mệt rồi: “Mau về nghỉ ngơi đi.” Tùy Ức gật đầu, cầm đồ rồi quay người đi. Đi được vài bước thì lại quay đầu, gọi Tiêu Tử Uyên: “À… Tiêu sư huynh…”

Mấy giây sau Tiêu Tử Uyên mới quay mặt lại, một tay đút túi quần, nhìn cô với vẻ mặt lạnh lùng.

Ba người còn lại biết điều tránh đi. Tùy Ức can đảm hẹn anh: “Tối nay cùng ăn bữa cơm được không ạ?”

Tiêu Tử Uyên từ chối một cách chính đáng: “Tối nay lớp ăn cơm chia tay.”

Tùy Ức hơi thất vọng, sau đó nở nụ cười rất nhanh: “Vậy thôi ạ, cũng không có chuyện gì.”

Tiêu Tử Uyên nhìn cô một lát, mặt vẫn không biểu cảm: “Tối mai đi. Ngày mai anh rỗi.”

Tùy Ức hỏi địa điểm như trình tự thông thường: “Ăn ở đâu ạ?”

Tiêu Tử Uyên nói đúng hai chữ rồi xoay người đi tiếp: “Chỗ cũ.”

Nhất thời cô không hiểu gì, cô đứng tại chỗ, đầu óc mông lung tự hỏi: “Chỗ cũ là ở đâu?”

Lần này Tiêu Tử Uyên quay đầu lại vô cùng nhanh, sự lạnh lùng giữa trán vẫn chưa mất hết, giọng nói lạnh lẽo: “Em nói xem?” Giọng anh lạnh nhạt, đều đều, nhưng cô lại đột ngột lạnh cả sống lưng.

Tùy Ức cúi đầu, lắc lắc để xua hết sự mông lung kia đi: “À, em biết rồi, vậy em đi trước đây!”

Nói xong thì chạy trối chết, cô có hơn mười là gan nữa thì cũng không dám hỏi lại anh.

Tiêu Tử Uyên nhìn bóng dáng bối rối với bước chân lộn xộn kia thì buồn cười.

Chọc anh xong vẫn biết sợ, được, trẻ nhỏ dễ dạy.

Sau khi Tùy Ức về tới phòng thì trong phòng lại nhanh chóng xuất hiện cảnh ba cô gái tranh ăn thêm lần nữa.

Tùy Ức vừa nhìn chiến sự vừa ngẫm nghĩ “chỗ cũ” mà Tiêu Tử Uyên nói cuối cùng là ở đâu chứ.

Suy nghĩ cả đêm, thậm chí cô còn c