giúp việc trong bếp rất vất vả và cũng bị quát tháo nhiều. Anh chàng tay chân lóng ngóng, thời gian đầu lại chưa quen, bị đầu bếp hoặc ông chủ giục là lại xảy ra chuyện nọ chuyện kia. Hôm thì rán cánh gà bị bỏng tay vì dầu, hôm thì thái thịt bằng máy, đưa cả tay vào máy, thái rau đứt tay là chuyện thường ngày ở huyện, gần như ngày nào về cũng có vết thương mới.

Mỗi lần rửa vết thương cho Tiểu Côn là Ngải Mễ lại ứa nước mắt, nghĩ đến việc Tiểu Côn cũng đường đường là sinh viên tài năng của khoa Luật trường đại học J, trước đây cũng rất có giá, ăn ngon, lái BMW, ở nhà Tây, giờ lại rơi vào hoàn cảnh này, vừa khổ, vừa mệt, lại còn bị quát tháo. Cô khuyên anh chàng đừng đi làm nữa, cô nuôi được anh, anh đi làm một thời gian nữa, e rằng tay chân không què thì cụt mất.

Tiểu Côn chỉ cười hềnh hệch, nói: “Vì muốn được nhìn thấy em khóc nên anh mới để mình bị thương như vậy, nào, ôm anh một cái, đứt tay bao nhiêu lần cũng xứng đáng.” Ngải Mễ liền ôm lấy lệ một cái, Tiểu Côn nói: “Ờ, thực ra em cũng… thương anh đấy, chỉ có điều em vẫn còn tơ tưởng hình bóng anh chàng Thành Cương đó, bao giờ quên được cậu ta thì anh sẽ lên ngôi.”

Tối nào Ngải Mễ cũng đến nhà hàng đón Tiểu Côn, nhân viên nhà hàng thường trêu: “Tiểu Côn, vợ đến đón kìa, mau về mà dốc lọ.” Có kẻ thì la lớn: “Không phải lọ mà là món nem rán.”

Cô hỏi anh chàng thế có nghĩa là gì, Tiểu Côn liền cười giả lả, đáp: “Thế mà còn không hiểu? Thử nghĩ xem bộ phận nào của anh giống cái lọ hoặc cái nem rán thì biết ngay thôi.”

Cô đã hiểu bọn họ đang nói chuyện gì, nhưng cô cũng chẳng có cách nào chặn được miệng thiên hạ, đám thanh niên làm thuê cho nhà hàng phần lớn là không vợ, người thì vượt biên sang, kẻ thì đi du lịch rồi ở lại không về, đều là những đội trường kỳ không được bén hơi phụ nữ, đành phải nói cho đỡ thèm. Cô không thèm chấp bọn họ mà chỉ coi như không nghe thấy gì.

Tiểu Côn chưa bao giờ đính chính “đâyphải vợ tôi” mà lúc nào cũng chỉ năn nỉ Ngải Mễ rằng: “Em đừng vạch trần anh trước mặt bọn họ, để cho anh được tận hưởng niềm hạnh phúc hư vô đó đi, bọn nó ngưỡng mộ anh gần chết, tưởng đêm nào anh cũng được ôm cô vợ đẹp này ngủ, còn bọn họ đến ngửi mùi cũng chẳng có. Bọn nó đâu có biết rằng đêm nào anh cũng chịu trận…”

Khi Tiểu Côn nói những điều này, Ngải Mễ không bao giờ đáp lời. Cô nghĩ, hiện tại anh chàng đang ở giai đoạn xuống chó, mình không chấp nhận anh ta là được rồi, cũng không cần phải làm tổn thương đến lòng sĩ diện của anh ta. Tiểu Côn cũng rất chú ý, kể cả buổi tối đi tắm cũng ăn mặc kín đáo. Vừa đến anh chàng đã làm thêm bức tường di động ngăn giữa phòng khách và bếp, giống như một bức bình phong, kéo ra là phòng khách biến thành phòng ngủ. Anh chàng còn sửa ổ khóa đã hỏng cho phòng ngủ của cô, bảo cô đêm đến chốt chặt cửa cho an toàn.

Sau đó, cuối cùng Tiểu Côn cũng thoát khỏi nhà bếp lên làm chạy bàn, công việc nhẹ nhàng hơn nhiều, tiền lương và tiền boa gần như gấp đôi đợt trước. Ngải Mễ thắc mắc sao anh lại thoát khỏi được bể khổ, anh chàng liền bảo do bán sắc. Lúc đầu cô còn không tin, nhưng mấy ngày sau cô đã tin.

Một hôm, Tiểu Côn được nghỉ, buổi tối có một cô gái đến tìm anh chàng. Tiểu Côn liền giới thiệu đây là Linda – con gái ông chủ, sau khi tốt nghiệp cấp ba liền đến giúp bố mẹ trông coi nhà hàng. Linda khá xinh xắn, bầu bĩnh, trông rất dễ thương.

Đêm hôm ấy, Linda ở lại phòng của Tiểu Côn “làm việc”, miệng rên ư ử khiến Ngải Mễ thấp thỏm không yên, tiếng kêu to quá, người đi ngang qua chắc chắn nghe thấy, Ngải Mễ sợ người ta tưởng cô đang mở “live show”, chỉ muốn chạy ngay ra ngoài hành lang đứng để thanh minh với mọi người rằng người đang “hát” bên trong là người khác.

Linda thường đến vào buổi tối, đến gần nửa đêm lại lái xe về. Ngải Mễ hỏi Tiểu Côn: “Sao anh không lái xe chở cô bé về?”

“Có gì mà phải chở?” Tiểu Côn thờ ơ đáp. “Con bé có xe mà.”

“Người ta còn nhỏ, anh… phải có chút trách nhiệm chứ!”

Tiểu Côn liền bật cười. “Ngải Mễ, đầu óc của em cổ hủ thật đấy, luôn nghĩ là đàn ông, đàn bà làm chuyện đó thì đàn bà bị thiệt thòi. Đám ABC này, có đứa nào giống em, coi lên giường là sự hy sinh lớn lao đâu? Đối với bọn họ, chẳng qua chỉ là cùng vui vẻ với nhau một lúc, em tưởng con bé kỳ vọng anh lấy làm vợ ư? Anh là một thằng làm thuê, muốn lấy nó, nó cũng chẳng đồng ý. Đối với nó, anh chỉ là một món đồ chơi điện để nó hưởng thụ thôi.”

Ngải Mễ không đồng tình. “Đó là do anh biện minh cho mình thôi, chắc chắn là Linda yêu anh, nếu không cô bé đã không…”

“Anh thật sự bó tay với em, dạy dỗ em bao nhiêu năm rồi mà em vẫn không tin. Đối với tất cả đàn ông và hầu hết phụ nữ, “tình dục” là để vui vẻ một lúc, có nhu cầu đó về mặt sinh lý nên tìm một người để làm, giống như việc đói bụng thì phải kiếm gì đó ăn. Vẫn là câu nói đó của anh, có tình yêu thì chắc chắn sẽ mong có tình dục, nhưng có tình dục không đồng nghĩa với việc xuất phát từ tình yêu.”

Thấy Ngải Mễ vẫn tỏ vẻ không tin, Tiêu Côn lại bổ sung thêm: “Nhưng nói thật là những cô nàng kiểu này cũng chỉ có thể lấy ra để vui vẻ trong chốc lát, không thể thay t