giọng hỏi :
- Nếu con thương ai đó, hơn con Thắm má sẽ cưới . Con nói đi, đứa nào làm cho lạnh nhạt với Út Thắm ?
- Má à, bỏ đi, con chưa cưới, nên chưa tỏ lòng mình cho người ta biết . Làm sao biết người đó có đồng ý kết hôn với con không mà cho má hay . Lỡ họ không thích con thì sao ?
Giọng qủa quyết của bà vang lên :
- Làm sao không thương con được . Có họ được con thương là phần phước của ông bà để lại thì có . Nhưng được hay không, chuyện đó tính sao . Giờ con nói đi, cô gái ấy ở đâu ? Con nhà ai ? Làm cái gì ? Hãy thành thật cho má biết . Nêu được má không cản con đâu.
Vẻ e ngại, Long dò hỏi :
- Nhưng với Út Thắm, má đã nói gì với cô ta ?
- Bà Hội và má hứa với nhau . Con về lần này là làm lể hỏi, kỳ sau cưới để Thắm bên này săn sóc má.
- Trời ơi ! Má à . Hôn nhân là chuyện cả đời của con sao má không hỏi ý mà lại hứa với người ta chứ ?
- Hứ ! Má sinh con, nuôi đến ngày thành tài, mà không có quyền chọn cô dâu cho mình sao ? Con nói đi ?
- Vậy má hỏi ý con làm gì nữa . Thì sang bên nhà ấy làm đám hỏi cho vừa ý hai người.
Vẻ giận dỗi của Long khiến bà dịu giọng lại :
- Anh chị con đều có gia đình, đâu có ai chịu ở bên cạnh sắn sóc má . Giờ nằm một chổ khổ thế nào con biết không ?
Vẻ giận dỗi của Long khiến bà dịu giọng lại:
- Anh chị con đều có gia đình, đâu có ai chịu ở bên cạnh sắn sóc má. Giờ nằm một chổ khổ thế nào con biết không?
- Để con bàn với cha mẹ Lam Hằng, anh chị Thế sẽ ở với má. Đâu cần cưới vợ như vậy. Vả lại, con không thể về Việt Nam lập nghiệp được mà vợ con gần gũi. Chồng một nơi, vơ.
một ngã, lại không có sự thương yêu, làm sao có hạnh phúc hỡ má? không những con khổ vì xa người mình thương, mà liên lụy đến vợ; bởi cô ấy đâu có sung sướng gì khi sống bên người chồng lạnh nhạt với mình.
Giọng Duy Long than thở thật buồn, xúc động lòng Khả Khả.
Nước mắt cô lặng lẽ rơi, tựa mình vào tường mắt ngước cao, thế mà cơn đau vẫn không đề nén được. Có lẽ nội của Hằng cũng xót xa, nên bà dịu dàng hơn:
- Vậy con thương ai nói thật cho má biết đi, để chị Hội sang đây má lựa lời xoa dịu tự ái của người ta.
Thật lâu Duy Long ngập ngường hỏi:
- Má không gạt con chứ?
- Sao con hỏi vậy. Má bệnh hoạn nên mới lo cho hạnh phúc đời con. Nếu không có bao giờ má dốc thúc hôn nhân của con đâu.
- Con sợ nói ra má không vừa ý, rồi mà nhờ Út Thắm nặng nhẹ người ta, con đau lòng lắm.
- không đâu, má có thương nết na của con Thắm cũng vì nó có ý thương con, nên lo lắng cho má tận tình, không ngại cực khổ chứ các chị dâu của con đâu có ai chịu ở bên má suốt đêm này sang đêm khác như Thắm. Nhưng con không thương, má cũng đâu đành lòng ép nài. Dù gì con cũng sống với vợ, chứ má đâu có sống đời bên con chứ.
Duy Long chắt lưỡi, giọng thật thấp:
- Lần trước con về... ! Nhờ Lam Hằng nên con quen được em Tí Ti, cháu của Út Thắm...
- Con Tí Ti đó hả? Nó còn nhỏ mà quen cái gì?
- Dạ, tại má không để ý chứ Khả Khả học đại học rồi, em ấy đã hai mươi ba tuổi, đâu có thơ ngây như ngày nào nữa. Con thương thật lòng, nên muốn chờ Khả ra trường mới cưới.
- Nó biết chưa? Bà gặng hỏi vẻ khó chịu lắm.
- Dạ chưa. Nhưng má à...
- Con muốn nói điều gì nữa?
- Dạ, con cũng từng yêu và có vợ bên ấy ngưng tụi con chia tay lâu rồi. Về đây gặp Khả Khả, con thương thật lòng, xin má cho con chờ em Khả thời gian nữa. Bao giờ em ấy thích, con sẽ cưới.
- Con Khả thật sự chưa biết chứ?
- Dạ chưa biết ý định của con về chuyện hôn nhân, nhưng em Khả biết con thương.
- Chuyện hôn nhân chưa nói là tốt.
- Sao vậy má?
Bà cao giọng phân tích cho Duy Long nghe:
- Cha mẹ nó chết cả rồi. Tài sản đất đai ở dưới này, con Thắm đứng tên tất cả, nghĩa là ba nó không hưởng được gì. Giờ nó là chị phải bảo dưỡng hai đứa em. Trên ấy, mẹ nó là con nuôi, đâu có ai thương tiếc gì. Con cưới Khả Khả, có phải nai lưng ra nuôi chị em nó hay không?
Duy Long im lặng. Bà tiếp:
- Còn nữa, chị Hội là bà nội của Khả Khả, nếu cưới cháu người ta, má phải gọi bằng "bác" mới phải đạo. Con nghĩ đi, thay vì con gọi Út Thắm bằng vợ, cỡ tuổi nhau, dễ thông cảm và hiểu lý lẽ ở đời, con không muốn. Lại cưới cháu không ngượng miệng, nhưng má thì không thể nào ngồi trước mặt mọi người, mà kính cung, thưa bẩm với bà Hội bằng vai vế ấy đươc. Con muốn lấy bùn to mặt má đó phải không Long?
Thật nhỏ nhẹ Long phân bua:
- Má, xin má bớt giận. Con thương Khả nên vui buồn, bất hạnh gì của đời em ấy, con làm sao thản nhiên được. Vợ chồng là cùng xẻ chia buồn vui sướng khổ. Khả Khả đâu có muốn mình lâm vào hoàn cảnh đó chứ?
- Đủ lời biện họ cho con nhõ đó. Nhưng con quên một điều, ai sanh dưỡng cho con thành tài? Giờ con lo lắng cho nó hết lòng, làm dâu con liệu Khả Khả của con có chịu săn sóc bà già tàn phế này không?
- một khi yêu và chấp nhận con rồi. Khả Khả phải có bổn phận chăm sóc mẹ chứ. Con tin rằng em Khả sẽ tốt với má.
- Còn em của nó thì sao?
- Chỉ cần mẹ vui lòng chập nhận hai đứa. Còn mọi vấn đề khác, con có cách giải quyết trọn vẹn đồi bề.
Giọng bà khó chịu hơn:
- Mẹ không bao giờ bằng lòng
