lén lút lút dúi tiền cho con gái. Đến một hôm, Tiểu Tình phát hiện

bố dựa người vào ban công, hút loại thuốc lá cuốn ngày

xưa, bị sặc đến nỗi ho khù khụ.

Cô có thể tưởng tượng lúc này, chắc chắn là ở nhà đang bật tivi, có lẽ bố đang ở trong bếp chuẩn bị đồ ăn tết, còn mẹ thì cầm miếng vải lau lau dọn dọn, miệng không ngừng

cằn nhằn: “Bố con ông chỉ được cái lôi thôi luộm

thuộm…”

Chiếc điện thoại đặt

trước mắt nhấp nháy, “tin nhắn” hai mắt Tiểu Tình lóe sáng, vội cầm lên nhưng

là tin nhắn của Diệp Thuần, một tin nhắn chúc mừng năm mới thông thường. Sau

khi đọc nó, nỗi thất vọng nặng nề trào dâng trong lòng.

Đến tận nửa đêm, cuối

cùng cũng nhận được tin nhắn của Hải Châu, nội dung rất ngắn gọn:

- Mẹ anh nằm viện rồi, anh không thể đón tết cùng em, hãy chăm

sóc cho mình. Anh sẽ giải quyết ổn thỏa, cho anh chút

thời gian.

Tiểu Tình uống cạn ly

rượu, mạnh mẽ bước ra khỏi quán bar.

3

Chuyện này thực sự không thể trách Hải Châu.

Trên thực tế, lúc Hải

Châu du học ở Canada, mẹ Hải Châu đã bắt đầu tìm

bạn gái cho con trai. May mà lúc ấy Hải Châu ở xa, hơn nữa cũng chỉ ậm ừ đối phó, không bận tâm đến chuyện ấy.

Đừng coi thường mẹ Hải Châu không đi làm, khảnăng hoạt động chính trị của bà rất giỏi. Bà cũng chơi mạt chược, có điều bạn chơi không phải

quan bà thì là quý bà, giống như cảnh tượng trong “Sắc

giới”: Dưới chiếc đèn chùm, trên chiếc bàn nhỏ nhắn, bốn bàn tay đeo nhẫn, linh hoạt bay lượn với những quân bài. Từng

ánh mắt, từng tư thế đều ẩn chứa ý nghĩa sâu xa. Đánh quân nào, cho nhà nào

nghe, nhà nào ăn đều có mục đích chính trị. Đánh một ván bài, đôi bên cùng suy

ngẫm phỏng đoán, còn mệt hơn đi làm gấp trăm lần. Ai phải thắng, ai phải

nhường, ai bị đè ép, ai bị liên lụy… Những biến động

trên quan trường đều là các bà nhìn thấy trước và tìm ra đầu mối trước.

Sở dĩ bố Hải Châu có thể leo lên vị trí như ngày hôm nay là có liên quan đến mạt chược chính trị của mẹ Hải Châu. Hồi ấy mẹ Hải Châu quen vợ một lãnh đạo cầm quyền ở tỉnh. Sau khi không ngừng đút tiền, đút tiền rồi lại

đút tiền, cuối cùng đã kết thân với vợ lãnh đạo trên bàn mạt

chược, tạo tiền đề cho việc thăng chức của chồng.

Chính vì vậy, mọi chuyện

lớn nhỏ trong nhà, bố Hải Châu đều tôn trọng ý

kiến của vợ. Còn về hôn sự của cậu con trai yêu quý, mẹ Hải Châu có ý kiến chỉ đạo rất rõ ràng. Nhà gái không giàu có cũng phải cao

quý, không làm quan cũng phải là thương nhân, chỉ có liên kết với nhau thì gia tộc mới có thể tiếp tục phát triển hưng thịnh. Vì thế mẹ Hải Châu giới thiệu bạn gái cho con trai, không phải

là cháu của chủ tịch thành phố thì cũng là con gái của

ông chủ bất động sản. Khổ nỗi con trai không ở bên cạnh, cũng chỉ nói suông mà thôi.

Bây giờ khó khăn lắm mới mong con trai về thì con trai lại tìm cớ chạy ra ngoài. Nửa đêm nửa hôm mới vềnhà, lại còn nấu cháo điện thoại,

nói chuyện kéo dài âm cuối, dịu dàng ngọt ngào.

Khó khăn lắm mẹ Hải Châu mới hẹn được vợ chủtịch thành phố đưa cháu gái đi ăn, cho

Hải Châu hai vạn để anh mua một bộ quần áo tươm tất. Mục

đích mua quần áo là xem mặt chứ không phải phỏng vấn tìm việc. Lúc bố Hải Châu gặp Tiểu Tình nói chuyện đã nói dối như vậy.

Điều khiến mẹ Hải Châu vô cùng tức giận là Hải Châu không những không đến buổi hẹn mà

còn bỏ tiền ra cho người con gái khác, làm bà mất mặt trước

vợ chủtịch thành phố. Vì thế mà bà chắc chắn Tang Tiểu Tình là hồ ly tinh, dụ dỗ con trai mình. Vì thế bà nói với chồng, cho dù thế nào cũng phải tìm được

con hồ ly tinh này, diệt trừ yêu ma, giải thoát cho con trai mình.

Nhân lúc Hải Châu ngủ say, mẹ Hải Châu đã lén ghi lại số điện thoại có tần suất xuất hiện cao nhất rồi đưa cho chồng.

Ở thành phố này, bố Hải Châu cũng được coi là

nhân vật có máu mặt, hô mưa gọi gió. Có cơ quan, đơn vị, doanh

nghiệp nào không dùng điện? Chỉ dựa vào một số điện thoại, ông đã điều

tra ra trường mà Tang Tiểu Tình đã học, nơi làm việc, địa chỉ gia đình và cơ quan của bố mẹ Tiểu Tình…

Điều khiến bố Hải Châu thất vọng là ba đời nhà cô gái này không có một người nào làm

chức to hơn tổtrưởng. Người có trình độ đại học hình như cũng chỉ có một mình Tiểu Tình. Còn có một cô em họ đang học lớp mười hai, có lẽ có chút hi vọng.

Nhìn những tài liệu copy

dày đặc, bố Hải Châu lắc đầu: Thế này sao được? Nếu con trai lấy cô gái này, sau này bao nhiêu họ hàng thân thích nghèo khổ thì đối phó thế nào. Nghĩ đến đây, ông ta không khỏi lắc đầu.

Làm thế nào để vừa giải quyết ôn thỏa chuyện này vừa không làm tổn

thương đến tình cảm của con trai? Ông ta nghĩ rất lâu, dường như không có cách nào tốt hơn, chỉ có thế làm tổn thương tình cảm của cô gái kia. Đúng, cách tốt nhất là khiến cô

ta biết khó mà từ bỏ. Lúc này làm tổn thương lòng tự tôn của cô ta, còn hơn đợi sau này gạo đã nấu thành cơm.

Suy ngẫm một lúc, bố Hải Châu gọi điện thoại cho đồng nghiệp cũ ở phòng tuyên truyền, nhờ ông ấy giới thiệu cho tổng biên tập ở tòa soạn của Tiểu Tình. Thông qua lãnh đạo lớn hẹn gặp

lãnh đạo nhỏ, sự việc sẽ dễdàng hơn. Lãnh đạo nhỏ thường bày tỏ sự tôn trọng của mình,