chán ghét Liễu Khê, nhưng hắn vẫn còn nhớ rõ trước lúc xuất phát phụ thân đã dặn dò ngàn vạn lần, rằng nhất định phải chăm lo cho Liễu Khê thật tốt.

Hạ Ngọc còn nhớ rõ, nguyên văn câu nói của phụ thân là: Nếu gặp chuyện gì khó khăn, cho dù ngươi có chết cũng phải cam đoan biểu ca ngươi được an toàn.

Lúc phụ thân nói những lời này, thần sắc vô cùng thận trọng – - Còn Hạ Ngọc, đại khái cũng kể từ lúc đó, bắt đầu chán ghét Liễu Khê.

Nhớ đến đây, Hạ Ngọc đành phải đuổi theo. Cho dù đuổi không kịp Vũ gia thì ít nhất cũng phải biết được Liễu Khê bị đưa đến đâu.

Hắn nhất định phải có gì đó để ăn nói với phụ thân.

Lúc mới vừa đuổi theo ra ngoài còn có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng hai người đó, nhưng sau một đoạn đường, dần dần không còn nhìn thấy họ nữa. Trong tầm mắt, tất cả đều là những đình đài lầu các na ná nhau cùng với những mái hiên trùng điệp. Hạ Ngọc thở dài, đang muốn quay về thì lại phát hiện ra mình đã bị lạc từ khi nào không biết.

Hắn nhìn quanh một lượt, đang định tìm người hỏi thăm, vừa mới nâng bước liền nghe thấy tiếng bước chân dồn dập.

Ở trong Băng cung, tất cả hạ nhân đều hạ mắt nín thở. Tiếng bước chân rối loạn như vậy, không thể nào là của hạ nhân.

Hạ Ngọc liếc mắt nhìn lại một lần nữa rồi lén lút tránh qua một bên. Bên cạnh hắn vừa vặn có một thân cây vạn tuế rậm rạp, lá cây thật to che kín lối đi gấp khúc ở hành lang trước bờ ao.

Chỉ chốc lát sau, sau tán lá cây rậm rạp xuất hiện một đuôi áo váy, màu sắc tơ lụa đỏ tươi. Bên ngoài lồng một lớp áo tơi màu đỏ như lửa, dưới lớp áo tơi để lộ ra một đường viền lông cừu màu trắng, vô cùng đẹp đẽ quý giá.

Hạ Ngọc trong lòng thấp thỏm, tầm mắt chậm rãi nhìn lên. Quả nhiên nhìn thấy một khuôn mặt nghiêng nước nghiên thành. Nhưng khuôn mặt kia lại không còn băng tuyết kiêu hãnh phi phàm như trước nữa, mà là thê lương. Thê lương đến lạnh cả người.

Đôi mắt như ngọc lưu ly tuy sáng ngời quật cường, nhưng vẫn không ngăn được một tầng hơi sương mỏng manh phủ trên nét mặt.

Nàng đang khóc.

Nữ nhân tôn quý nhất trên đời, có lẽ cũng là người con gái đẹp nhất, lại đang khóc.

Hạ Ngọc như bị sét đánh, ngơ ngác nhìn nàng.

Lãnh Diễm bước nhanh đến bờ ao, đặt tay lên lan can, mặt hướng về phía ao. Nét mặt vẫn quật cường như trước, nhưng vẻ bi ai thống khổ đó dù kiêu ngạo thế nào cũng không thể che dấu.

Nàng vịn tay vào lan can, nắm chặt, lại nắm chặt. Móng tay cơ hồ như khảm vào vụn gỗ, cũng giống như đang nắm lấy trái tim của Hạ Ngọc vậy.

Hắn cũng cảm thấy đau lòng.

Người con gái như vậy, đại khái là chưa bao giờ khóc trước mặt người khác. Cho dù chỉ khóc một mình, cũng chịu áp lực như thế.

Nếu lúc này, lan can kia là bàn tay của nam tử, liệu nàng có thể không còn phải ẩn nhẫn như thế nữa hay không?

Nghĩ như vậy, Hạ Ngọc đã không tự chủ được nữa, đi ra. Hắn đứng phía sau Lãnh Diễm, nhẹ giọng gọi: “Bệ hạ!”

Lãnh Diễm ngẩn ra, đưa lưng về phía Hạ Ngọc. Một lúc sau, nàng xoay người. Khuôn mặt trong trẻo nhưng lạnh lùng. Vẻ thất thường khi nãy đã bị buộc phải nấp sau vẻ cao quý mà hờ hững kia rồi.

Nàng ngẩng cao đầu, khách khí đáp lại một câu: “Thì ra là sứ giả Thiên Triều. Ngày mai đại hội sẽ được khai mạc, Hạ tiểu Hầu gia vì sao lại vội vàng đến nội viên làm gì?”

Thì ra đây là nội viên của Băng cung. Bởi vì là nơi hẻo lánh, rất ít người đến, cho nên dọc đường tới đây Hạ Ngọc cũng không gặp phải người nào.

Hạ Ngọc quẫn trí một hồi, lại giương mắt lên nhìn Lãnh Diễm.

Nếu không phải vừa rồi nhìn lén thấy được nàng khóc, Hạ Ngọc cũng sẽ không tin nổi một nữ tử lạnh lùng như thần như thánh thế kia cũng sẽ có lúc đau lòng phát khóc.

“Thật ra, ta đến đây đã lâu rồi.” Hạ Ngọc do dự một lúc, cuối cùng quyết định nói thật: “Lúc bệ hạ vừa đến, ta đã trông thấy bệ hạ. Ta không phải cố ý… chỉ là…” Hạ Ngọc nhẫn nhịn, rốt cuộc lấy hết can đảm nói: “Chỉ là, nếu bệ hạ có điều gì phiền lòng, có lẽ ta có thể giúp được. Không phải lấy danh nghĩa Thiên Triều, mà là… mà là với danh nghĩa của một nam nhân.”

Lãnh Diễm kinh hoàng một hồi, lập tức cười cười.

Đây là lần đầu tiên Hạ Ngọc nhìn thấy Lãnh Diễm cười. Lúc nàng cười, giống như một đóa hoa tỏa ngát ôn nhu.

Phía sau lưng nàng, trời xanh lá biếc, hồ nước xinh đẹp tĩnh mịch… vốn là nhan sắc của trời, nhưng lại bởi vì nụ cười của nàng mà chỉ trong khoảnh khắc đã hoàn toàn biến thành tro bụi.

Toàn thế giới chỉ còn lại nụ cười trên khuôn mặt kia.

Trong đầu Hạ Ngọc trống rỗng, mặt đỏ bừng.

“Hạ tiểu Hầu gia năm nay bao nhiêu tuổi rồi?” Lãnh Diễm lễ phép hỏi.

“Mười bảy.” Hạ Ngọc ngơ ngơ ngẩn ngẩn trả lời: “Đến cuối năm nay là vừa tròn mười tám tuổi.”

“Mười bảy tuổi…” Lãnh Diễm trầm ngâm một lát, sau đó cúi đầu, cười yếu ớt nói: “Khi ta mười bảy tuổi, ta mới vừa đăng cơ được một năm.”

Lúc gặp được Hạ Lan Tuyết, nàng mới chỉ là một cô bé mười sáu tuổi.

Còn năm mười bảy tuổi, nàng đã trở thành trò cười trong thiên hạ, cũng là nữ vương hùng mạnh nhất trong lịch sử Băng Quốc từ trước đến nay.

Sắc mặt của Hạ Ngọc lại đỏ lên.

“Ngươi nhỏ hơn ta bảy tuổi, làm sao có thể lấy danh nghĩa một người nam nhân để giúp ta?”