Mùa thu luôn là mùa đẹp nhất của thành phố này, trời

cao xanh trong, tiết trời se lạnh. Từ vị trí Cam Lộ và Giang Tiểu Lâm đang đứng

nhìn xuống, sân trường rợp một màu xanh ngát, học sinh từ các lầu túa ra, tụm

năm tụm ba vừa đi vừa trò chuyện rôm rả, xa xa có thể nghe thấy tiếng rúc rích

nói cười.

Đã hết giờ làm, các giáo viên tổ nghiên cứu giảng dạy

lịch sử tất bật thu dọn đồ đạc, rồi lục tục về nhà. Giang Tiểu Lâm và Cam Lộ

vẫn đứng bên cửa sổ thì thầm trò chuyện.

Chiếc điện thoại di động để trên bàn làm việc của Cam

Lộ chợt réo vang, cô nói xin lỗi rồi bước đến nghe, là điện thoại của chồng cô

Thượng Tu Văn, anh nói với cô tối nay phải tiếp khách, không ăn cơm nhà. Cam Lộ

theo thói quen dặn anh đừng uống rượu, uống rượu rồi thì không nên lái xe. Anh

ừ theo thói quen, rồi dặn cô nếu xe buýt quá đông thì đi taxi.

Giang Tiểu Lâm quan sát gương mặt thanh tú đang đứng

gần đấy, mái tóc ngắn chấm vai suôn mượt rủ xuống, che đi nụ cười dịu dàng thấp

thoáng. Cô có chút bùi ngùi, Cam Lộ mới 26 tuổi, trẻ hơn mình hai tuổi, vậy mà

đã kết hôn được gần hai năm rồi, bình thường thái độ luôn hòa nhã vui vẻ, có

thể thấy cuộc hôn nhân của cô ấy rất mỹ mãn, hạnh phúc. Còn cô lại bị công việc

trói buộc, lúc nào cũng bận rộn đến không kịp thở, tiếp xúc với người khác giới

chẳng ai khác ngoài đồng nghiệp và học sinh, xem ra nguy cơ thành bà cô khó

tính là rất lớn.

Cam Lộ ngắn gọn kết thúc cuộc nói chuyện điện thoại,

đặt di động xuống quay lại bên cửa sổ, Giang Tiểu Lâm cười: “Đúng là vợ chồng

son.” Giang Tiểu Lâm đẩy gọng kính, trở lại nét mặt nghiêm túc như khi đang làm

việc: “Tóm lại, học sinh đánh giá cách dạy của em khá tốt, nhưng có một vài học

sinh phản ứng, em cho kết luận mở khá nhiều, làm chúng không biết phải ghi chép

thế nào.”

Cam Lộ dạy môn Lịch sử lớp 10, là môn phụ bắt buộc ở

trường Trung học thuộc Đại học Sư phạm này. Cô được phân công dạy hai lớp

chuyên Lý và chuyên Văn, lớp Lý của trường nổi tiếng toàn tỉnh với những thành

tích đáng nể, còn chọn lớp Văn đại đa số là nữ sinh và những nam sinh có kết

quả học tập tương đối yếu, một năm học thường chỉ mở hai hoặc ba lớp chuyên Văn

mà thôi. Cô biết rõ mục đích Giang Tiểu Lâm - chủ nhiệm lớp - đến tìm cô, cô

không hề có ý định tranh cãi về cách soạn giáo án của mình.

“Sau này em sẽ chú ý hơn, cố gắng hoàn thiện cách dạy

để bài học sinh động hơn và kết quả rõ ràng, cô đọng hơn.”

Giang Tiểu Lâm vốn nghĩ rằng sẽ phải hao hơi tổn trí

thuyết phục cô giáo trẻ về cách làm việc, hơn thế còn chuẩn bị chu đáo nên nói

thế nào, thế mà không ngờ cô ấy tiếp thu dễ dàng như vậy nên thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi tốt nghiệp Đại học Sư phạm, với bảng thành tích loại ưu, cô được nhận

vào giảng dạy tại trường này, ba năm trước bắt đầu đảm nhận công tác chủ nhiệm

lớp, công việc bận rộn này chiếm hầu hết thời gian của cô, quản lý một lớp học,

dạy Toán hai lớp đã rất mệt rồi, còn phải giữ liên lạc với các giáo viên đứng

lớp, nên cô thật sự rất sợ đụng phải những đồng nghiệp cố chấp.

Cam Lộ là đàn em của cô ở Đại học Sư phạm, một năm

rưỡi trước mới được điều về từ một trường trung học phổ thông ở khu giáp ngoại

thành, việc điều động Cam Lộ vốn đã có rất nhiều lời bàn tán xì xào, trường học

nhìn bề ngoài là nơi hội tụ của các phần tử trí thức, vấn đề nhân sự là một

chuyện rất tế nhị, Giang Tiểu Lâm không thích giao du với những người có gia

cảnh phức tạp, nhưng cô chẳng cách nào phản đối sự sắp xếp của trường, may mà

nửa học kì vừa qua, Cam Lộ luôn thể hiện mình là một giáo viên tận tâm, có

trách nhiêm, hơn nữa lại rất hòa đồng khiến cô vô cùng ngạc nhiên.

“Thế thì tốt rôi.” Giang Tiểu Lâm tươi cười, cô vừa là

giáo viên môn chính vừa là chủ nhiệm lớp, một tuần có vài buổi tối phải quản lý

học sinh tự học, tất nhiên bận rộn hơn nhiều so với giáo viên môn phụ. “Không

làm mất thời gian về nhà của em nữa, tạm biệt.”

Cam Lộ về đến nhà, chị giúp việc theo giờ chuẩn bị cơm

nước xong đã ra về. Cô với mẹ chồng Ngô Lệ Quân cùng ăn cơm tối, Ngô Lệ Quân

năm nay 56 tuổi, trước đây là bác sĩ khoa nội, sau đó bước vào đường hoạn lộ,

lên chức vù vù, từ tỉnh lân cận được điều về tỉnh này, hiện đang giữ chức Phó

giám đốc Sở Y tế tỉnh, nữ giới có địa vị cao chốn quan trường tự nhiên sẽ toát

ra một vẻ uy nghi, tính cách của bà vốn đã lạnh lùng, lại thêm bệnh nghề

nghiệp, rất chú trọng đến việc giữ gìn sức khỏe, trước nay luôn tuân thủ nguyên

tắc “Không nói chuyện lúc ăn lúc ngủ”, trên bàn ăn nhà họ Thượng lúc nào cũng

chỉ nghe thấy tiếng nhai thức ăn, tiếng bát đũa chạm nhau khe khẽ.

Hai năm trước, sau khi Cam Lộ và Thượng Tu Văn hưởng

tuần trăng mật trở về, ngày đầu tiên làm dâu, lúc ăn cơm tối, Cam Lộ kể lại một

chuyện thú vị trong trường, cô kể rất hăng say, không để ý đến câu đáp gọn lỏn

của Thượng Tu Văn “ừ”, “ồ”, còn Ngô Lệ Quân căn bản là chẳng có chút phản ứng

gì. Lúc trở về phòng riêng, Thượng Tu Văn mới lựa lời nhắc nhở cô, cô mới như

sực tỉnh sau cơn mê, mặt từ từ đỏ lên, có chút hờn dỗi trách anh: “Sao không

nói cho em biết sớm?”