i, Lệ Na vẫn đi. Dù thế nào

chăng nữa cô vẫn quyết định sẽ rời xa anh, cô phải làm điều đó để tỏ lòng tôn

kính với linh hồn cha nơi chín suối. Người cha đã sinh thành nuôi dưỡng cô với

hết mực thương yêu, hãy giữ lại cho ông sự tôn nghiêm mà ông đáng phải nhận.

**

Cảnh vật bên ngoài với hàng cây và những ngôi nhà vùn vụt chạy

lùi lại phía sau. Đây là lần đầu tiên bé Bin được đi tàu hỏa nên nó rất vui. Cu

cậu cứ nhấp nhổm thân mình ngó ra cửa sổ, thích thú chỉ trỏ những khung cảnh lạ

lẫm ven đường.

Lệ Na hai tay lăm lăm giữ thằng bé, sợ nó lộn nhào ra ngoài.

Bé Bin cứ liến thoắng hỏi cái gì đây, cái gì kia, mẹ nó ậm ừ trả lời thì nó liền

giận dỗi nói chú Uy cái gì cũng giỏi, cái gì cũng biết. Nhắc đến anh Na lại thấy

lòng bâng khuâng quá đỗi.

Thị trấn với những ngôi nhà san sát và các phố chợ dần lùi

xa, quang cảnh hoang vắng hơn, những cánh đồng lúa chín vàng trải dài mênh

mông. Qua hết khung cảnh này lại hiện lên một khung cảnh khác, xa lạ nhưng yên

bình. Những đồi cao ngập mía, lại những thị trấn với những mái nhà tranh đơn

sơ.

Họ xuống một ga nhộn nhịp kề ngay khu chợ đông đúc. Dòng người

tấp nập trước sân ga. Lệ Na ôm con thả bước trên con đường ngoằn ngoèo với những

hàng quán san sát. Mùi phở, mùi bánh thơm lừng nghi ngút khói. Từ lúc ăn trưa đến

giờ đã gần ba tiếng đồng hồ, hai mẹ con khá đói bụng nên rẽ vào một quán ăn

ngoài trời có treo tấm biển Phở Suối Nắng, một cái tên nghe thật lạ.

Miếng phở thơm dẻo được trộn đều với hương vị ngọt lịm của

trứng, thịt và rau bên trong tạo nên vị ngon tuyệt vời. Nhưng quan trọng nhất

là thứ nước dùng trong vắt mang hơi ấm mặt trời khiến người thưởng thức như

chưa từng được hưởng niềm hạnh phúc nào trọn vẹn hơn thế. Mùi ngầy ngậy của

tinh dầu chuối, và nồng nàn của quế cứ váng vất mãi theo hơi thở. Lệ Na hỏi bà

chủ quán vì sao lại có cái tên kì lạ như vậy và mùi vị cũng rất đặc biệt.

“Phở của tôi được làm từ nước gạn trong vắt của nhánh sông

được mệnh danh là Suối Nắng. Gần thượng nguồn con sông quê tôi có một nhánh nhỏ

đổ vào thung sâu, được bao bọc bởi hàng nghìn cây cổ thụ lâu đời cách đây vài dặm

nhưng đường đến đó hiểm trở lắm. Hoa ở đó đua nhau nở, nước suối thì trở nên

trong veo không một gợn đục. Truyền thuyết kể rằng ai mà được uống nước suối

vào đúng khoảnh khắc chính ngọ thì quãng đời sau này luôn được sống trong hạnh

phúc.”

Lệ Na thấy rất tò mò về nơi tiên cảnh ấy, có lẽ sáng mai cô

cũng sẽ tìm đường đến đó. Từ biệt bà chủ quán hai mẹ con lại tiếp tục thăm thú

khu chợ. Tiếng một người bán hàng í ới rao bán. Bé Bin lay mẹ đòi lại đó. Hóa

ra là một chú bán những chiếc vòng, mảnh ngọc, những viên đá hình thù kì dị được

treo mắc trên cái giá gỗ, và bày la liệt dưới tấm vải bạt.

Bé Bin chỉ một mặt đá hình nửa vầng trăng trong suốt. Na hỏi

giá thì người bán hàng nói lên con số vài trăm nghìn. Đắt quá, Na lắc đầu tính

đi tiếp nhưng thằng bé kêu ầm lên. Nó thích hình mặt trăng đó.

“Cô ơi! Tôi bán thế là giá hời rồi. Chẳng tìm được ở đâu

viên đá đẹp thế này đâu. Nó không những mang lại bình yên cho người đeo mà ban

đêm còn phát sáng nữa đấy!”

Thấy mẹ nó vẫn chần chừ, thằng nhóc đưa mắt lườm, môi dẩu ra

lẩm bẩm: “Nếu là chú...”

Lệ Na gạt ngang: “Thôi được rồi! Đừng có mà chú này chú nọ.

Mẹ mua cho con. Nhưng từ giờ cấm chỉ nhắc đến tên chú ấy nữa. Nghe chưa?”

Cô đành thắt ruột xì ra số tiền có thể ăn được mấy ngày của

hai mẹ con. Người bán hàng xỏ dây rồi đeo viên đá mặt trăng lên cổ thằng bé.

Họ lại đi dạo khắp con đường, ngang qua những hàng bày bán tạp

phẩm rồi bánh trái. Rồi những hàng đồ chơi kì thú, tranh tự vẽ, nặn tượng,

v.v...

Bỗng nhiên một giọng nói khàn khàn, vừa già cỗi vừa bí ẩn

vang lên: “Cô gái! Ta xem cho cô một quẻ nhé!”

Na nhìn sang bên thì ra là một ông già viết thư pháp, trên mặt

đất bày la liệt những tờ giấy trắng có những con chữ ngoằn ngoèo bay bướm. Một

bộ dụng cụ bói quẻ âm dương đặt ngay cạnh bên thân hình lọm khọm.

Cô lại quay nhìn trước sau xem còn ai khác ngoài mình không.

“Ông hỏi cháu à? Cám ơn ông nhưng cháu không xem gì đâu.” Na vốn không tin những

trò bói toán thế này.

Nhưng mắc kệ lời cô nói, ông già vẫn cầm hộp quẻ xóc xóc những

đồng tiền xu bên trong. Ba đồng tiền rơi ra, ông già khom lưng lần sờ lên những

vạch chạm khắc trên đồng tiền. Rồi tay bấm bấm, miệng lẩm nhẩm những quẻ Càn,

Khôn (trời đất, cha mẹ); Hàm, Hằng (tình ái, phu thê)... sau đó phán lên mấy

câu Hán Việt mà Lệ Na chẳng hiểu gì. Biết cô không hiểu được những lời ẩn ý,

ông già liền nói tiếp:

“Bể khổ hận sân, ái tình, bi lụy không khỏi tự nhiên. Bên hiếu

bên tình nặng nhẹ tại tâm. Hợp hợp, tan tan bể sầu còn muôn nẻo trùng trùng.

Thân tâm, ý niệm, sầu thương đều quy về một chữ chân tình.”

Lệ Na lặng nghe những lời phán của ông thầy bói, cô thấy ông

lại xé đôi một mảnh giấy và bắt đầu viết lên đó bằng chiếc bút lông một từ chữ

Nôm. “Tôi tặng cô một chữ chân này. Chân trong chân thành - khai thành tương kiến

(đối xử thực lòng). Ghép lại được hay không hẵng chờ duyên phận.”

Na cầm lấy man