về cơ quan

làm việc. Hoạt động của ngày mai vẫn chưa chuẩn bị xong.” Dù biết không

có tác dụng nhưng Tô Lạc vẫn từ chối như thường lệ.

“Không cần uống nhiều, cô uống hết ly này là được.” Hồ Tổng cất giọng chân thành: “Chủ yếu là bày tỏ thành ý, để những ông chủ ngồi ở đây có

hứng thú tham gia cuộc đấu giá của các cô vào ngày mai, góp nhiều tiền

một chút.”

Mọi người đều gật đầu phụ họa. Một người đàn ông trẻ tuổi ngồi ở một

góc lên tiếng hỏi: “Ngày mai các cô bán đấu giá thứ gì vậy?”

“Có một vị lãnh đạo quyên tặng vài món đồ mà ông ấy sưu tầm, phần lớn là những bức thư pháp của các nhà thư pháp nổi tiếng trong nước, còn có cả đồ gốm sứ nữa.” Tô Lạc đáp.

“Quyên để các cô làm gì?”

“Ông ấy muốn quyên góp để xây dựng trường học ở miền Tây.”

“Không phải nhà nước đã có dự án Hy vọng hay sao? Các cô còn bày trò gì nữa?”

“Dự án Hy vọng cũng không thể giúp tất cả trẻ em thất học.”

“Tiền bán đấu giá được sử dụng như thế nào, ai có thể làm rõ?” Người

đàn ông này liên tục đặt ra những câu hỏi sắc bén. Tô Lạc lờ mờ nhớ anh

ta họ Tiêu, tuổi tác không lớn, bộ dạng có vẻ đứng đắn nhưng thái độ rất trịch thượng.

“Năm nào chúng tôi cũng có bản báo cáo tường tận gửi cho người quyên

góp. Nếu cần, người quyên góp có thể đến hiện trường để kiểm tra.” Tô

Lạc vội giải thích.

“Tôi nghe nói, nếu không dùng hết tiền, các cô sẽ chia thưởng cuối

năm đúng không?” Hồ Tổng đột nhiên mở miệng, người ngồi xung quanh đều

cười ồ.

“Không có chuyện đó, điều này không được phép.” Tô Lạc nghiêm mặt phủ nhận, định tiếp tục giải thích.

Hồ Tổng đâu để cô nhắc đến công việc, vội vàng đưa ly rượu đến trước

mặt cô. “Tiểu Tô, đừng nói chuyện này nữa, cô hãy cho chúng tôi thấy

thành ý của mình, uống hết ly này đi!”

“Tôi thật sự phải làm thêm giờ, không thể uống rượu.” Tô Lạc lại từ chối.

Sắc mặt Hồ Tổng có chút ngượng ngập, ông ta nhếch mép. “Làm thêm giờ không quan trọng, quan trọng là có người mua.”

Câu nói này khiến Tô Lạc cảm thấy khó chịu, cô ghét nhất bị người

khác uy hiếp. Thế là cô cầm ly rượu, ngửa cổ uống cạn. Đám đàn ông vỗ

tay hoan hô. Hồ Tổng hài lòng đặt tay lên vai Tô Lạc.

Tô Lạc ra hiệu cho nhân viên phục vụ rót đầy cốc, sau đó đứng dậy,

thoát khỏi bàn tay của người đàn ông đó. “Hồ Tổng, cảm ơn sự ủng hộ của

ông dành cho trẻ em ở khu vực vùng núi nghèo khó. Mong ông tiếp tục ủng

hộ cuộc đấu giá ngày mai.” Nói xong, cô chạm nhẹ vào ly của Hồ Tổng, lại uống cạn.

Thái độ của Tô Lạc khiến Hồ Tổng giật mình. Thông thường phụ nữ trên

bàn rượu hay ỡm ờ giả bộ từ chối hoặc nũng nịu, hờn dỗi, cô gái này lại

sảng khoái uống rượu khiến ông ta không biết đâu mà lần. Tô Lạc cầm cái

ly rỗng không, mỉm cười nhìn đối phương.

Hồ Tổng đờ ra một lúc, cho đến khi người đàn ông họ Tiêu hỏi: “Hồ

Tổng có cần giúp đỡ không?”, ông ta mới bừng tỉnh, vội xua tay. “Người

đẹp mời rượu, dù thế nào tôi cũng phải uống hết.”

Tô Lạc cười thầm, tối nay ông dám đụng đến tôi, làm sao có chuyện một ly là kết thúc?

Một tiếng đồng hồ sau, Hồ Tổng được người khác dìu ra xe ô tô. Ông ta say bét nhè, miệng vẫn còn lẩm bẩm: “Tiểu Tô, cô đừng chỉ kính một mình tôi, ở đây còn rất nhiều người, mọi người đều phải uống vui vẻ.”

Tô Lạc đi bên cạnh, mỉm cười chào tạm biệt những người khác.

Mặt cô nóng ran, đầu óc hơi choáng váng nhưng tinh thần vẫn còn tỉnh táo.

“Cô sao rồi? Có cần tôi đưa về không?” Người đàn ông họ Tiêu hỏi.

“Tôi vẫn ổn, không cần đâu!”

“Tửu lượng của cô khá thật đấy. Cô phải quay về cơ quan làm thêm thật sao?” Anh ta nhíu mày hỏi.

“Vâng.”

“Không đến nỗi vất vả như vậy chứ? Cũng chỉ là bán mấy cái bình hoa thôi mà.”

“Có nhiều lãnh đạo của tỉnh và thành phố tham dự nên hoạt động tương

đối trang trọng.” Tô Lạc đã sớm quen với sự khinh thường của người khác

nên tỏ ra bình thản.

Có lẽ cảm thấy nói chuyện với cô vô vị, người đàn ông kết thúc bằng một câu: “Vậy thì chúc hoạt động của các cô thành công.”

“Nếu anh có thể tham gia thì tốt biết mấy, đó sẽ là vinh hạnh của chúng tôi.”

Anh ta từ chối ngay: “Tôi chịu thôi. Thật ra tôi rất nghèo, không thể sánh với Hồ Tổng. Tuy nhiên, Hồ Tổng say đến mức này, liệu sáng mai có

thể dậy sớm không đây?”

“Tối mai mới tổ chức, ông ta cứ việc ngủ thoải mái.” Tô Lạc đính chính.

Người đàn ông cười cười. Đúng lúc này, di động của cô đổ chuông. Anh ta nhân dịp đó quay người rời đi.

Tô Lạc thò tay vào túi mò điện thoại, bấm nút nhận cuộc gọi rồi áp lên tai.

“A lô!”

“Tô Lạc, em đang bận đấy à?” Giọng nói quen thuộc từ đầu dây bên kia truyền tới.

“Vâng, em rất bận.” Tô Lạc nói to, sợ đối phương không nghe thấy.

“Hoạt động ngày mai chuẩn bị đến đâu rồi?”

“Anh yên tâm, tất cả đều thuận lợi. Còn anh thì sao, đang làm gì

vậy?” Tô Lạc vừa nói chuyện điện thoại vừa ngồi xuống bệ xi măng bên

đường.

“Anh vừa xem xong bài tập, chuẩn bị đi kiểm tra phòng ngủ của bọn trẻ.”

“Anh hãy chú ý giữ gìn sức khỏe.”

“Hết cách, hai sinh viên tình nguyện đã quay về, giờ chỉ còn lại một mình anh.”

“Em đến giúp anh có được không?”

“Đừng ngốc nghếch như thế! Công việc của em ở thành phố cũng rất quan tr