nh ra xem. Đứa hầu

gái bưng trà tới, ông giơ một tay ra đỡ chén trà, không cẩn thận làm nước trà

rớt xuống bức tranh. Ông vội vàng đem đến chỗ có nắng phơi, bỗng thấy nổi lên

mấy chữ, xem kỹ tất cả thì thấy cả một trang chữ viết, đúng là di bút của Nghê

thái thú, nội dung thế này:

“Lão

phu từng làm quan thái thú, tuổi đã quá bát tuần, chẳng biết còn sống được bao

lâu, song không hề có điều gì hối tiếc. Chỉ có một điều là đứa con nhỏ Thiện

Thuật mới vừa đầy một tuổi, chưa thể thành nhân ngay được. Đứa con cả Thiện Kế

là đứa xấu bụng, vì muốn đề phòng nó làm hại Thiện Thuật nên bao nhiêu điền sản

và hai ngôi nhà lớn mới xây đều cho cả Thiện Kế. Chỉ cho Thiện Thuật căn nhà cũ

nhỏ ở mé bên tay trái. Căn nhà này tuy nhỏ song dưới bức tường bên trái có giấu

năm ngàn lượng bạc, chia thành năm hũ, tất cả tương đương với số điền sản kia.

Sau

này, nếu có được vị quan hiền minh phán xử cho việc này, Thiện Thuật sẽ phải

biếu quan ba trăm lượng bạc trắng để báo ân. Nghê Thủ Liêm 81 tuổi tự viết”.

Vốn

là khi Nghê thái thú làm đầy năm cho đứa con nhỏ, ông vừa 81 tuổi, và đã làm

sẵn việc này.

Nhưng

ông quan họ Đằng thấy nhiều vàng bạc như thế chợt nảy lòng tham. Ông ta nhăn

trán chau mày, tính đi tính lại, rồi kêu Thiện Kế tới bảo: “Dì hai của ngươi là

Mai Thị có thưa kiện, rằng ngươi đã đuổi hai mẹ con bà ta để độc chiếm gia sản.

Việc đó có thật không?”

Thiện

Kế biện bạch nói: “Gia sản đều do phụ thân phân cho trước lúc lâm chung, tiểu

nhân không dám làm sai”. Quan họ Đằng nói: “Đơn kiện nói gia tài có những một

vạn quan. Ngày mai ta sẽ thân chính tới nhà ngươi tra xét xem thế nào. Nếu quả

có sự phân chia không công bằng, ắt sẽ có phép tắc”. Nói rồi cho Thiện Kế về.

Thấy

khẩu khí của quan nghiêm khắc, Thiện Kế vô cùng lo sợ, ngay đêm đó, lấy rất

nhiều lượng bạc đem cho kẻ thân hữu để ngày mai họ đến bênh vực giúp cho trước

mặt quan.

Sáng

sớm ngày hôm sau, quả nhiên quan họ Đằng ngồi kiệu đem theo một số công sai tới

nhà họ Nghê. Thiện Kế và mẹ con Mai Thị đều quỳ xuống nghênh tiếp. Quan khoan

thai xuống kiệu, sắp bước vào cửa, bỗng ông ta chấp tay cung kính miệng nói câu

gì như trả lời với chủ nhân. Mọi người ngạc nhiên không hiểu ra sao. Chỉ thấy

quan cứ vừa đi vừa như nhún nhường, miệng nói như trò chuyện với một người nào

đó. Vào đến trong nhà, quan họ Đằng cung kính vái trước cái ghế tựa phủ da hổ

đặt quay về hướng nam, sau đó kéo cái ghế tựa đặt quay về hướng bắc và ngồi

xuống, bắt đầu nói: “Lệnh phu nhân có đem chuyện gia tài thưa với vãn sinh. Vậy

rốt cuộc thì đầu đuôi ra sao?” Nói xong bộ dạng như lắng nghe. Một lát ông ta

lắc đầu nói: “Trưởng công tử quả là bất lương!” Một lát lại tự nói một mình:

“Vậy thì nhị công tử làm sao mà sống?” Ngừng một lát lại nói: “Gian nhà nhỏ bên

trái có cái gì lạ cơ?” lại nói liền liền: “Xin lĩnh giáo! Xin lĩnh giáo!”. Tiếp

đó lại nói: “Món này cũng phần nhị công tử, vâng, vãn sinh xin vâng lời”. Một

lát lại vòng tay nói: “Vãn sinh đâu dám nhận hậu ân như vậy.”. Rồi lại nói:

“Vâng vậy thì vãn sinh xin nghe theo”. Sau đó đứng lên vái liền mấy cái, miệng

nói: “Vãn sinh xin đi ngay”.

Mọi

người thấy bộ dạng quan như đang gặp thần gặp quỷ, đều ngẩn ra nhìn. Chỉ thấy

quan họ Đặng đứng thẳng lên hỏi mọi người: “Nghê lão gia đi đâu rồi?”. Thủ hạ

nói: “Có thấy Nghê lão gia nào đâu ạ?” Quan nói: “Lại có chuyện lạ thế này

sao?”

Bèn

gọi Thiện Kế đến hỏi: “Vừa rồi, lão tiên sinh thân chinh ra tận cửa đón tiếp,

rồi nói chuyện với ta bao nhiêu lâu, chắc các ngươi đều nghe thấy cả?”. Thiện

Kế đáp: “Tiểu nhân không nghe thấy gì ạ”. Quan nói: “Vừa rồi có một người cao

cao, mặt xương xương, mắt nhỏ lưỡng quyền cao, lông mày dài, tai lớn, râu bạc

trắng, đội mũ cánh chuồn đi hia đen, mặc áo hồng bào đai kim tuyến, có phải

đúng là Nghê lão tiên sinh không?” Mọi người đều sợ toát mồ hôi, nhất loạt quỳ

xuống nói: “Đúng là hình dạng cụ khi còn sống”. Quan họ Đặng hỏi: “Thế tại sao

lại biến mất? Ông cụ nói trong nhà có hai căn nhà lớn, phía đông còn có một căn

nhà nhỏ, có không?” Thiện Kế không dám giấu đành nói: “Dạ có”. Quan nói: “Hãy

đến căn nhà nhỏ phía đông, rồi sẽ nói sau”.

Mọi

người đều thấy quan nói chuyện ẩn hiện như vậy cho rằng đúng là Nghê thái thú

hiện về, thảy đều lè lưỡi sợ hãi.

Lúc

đến căn nhà nhỏ phía đông, quan họ Đặng nói với Thiện Kế: “Cha anh thiêng thật.

Sự thể nhà anh thế nào ông đều kể rõ hết với tôi, muốn tôi giải quyết. Hai căn

nhà lớn mới làm và tất cả mọi điền sản đều cho anh cả. Thiện Thuật không được

tranh giành. Chỉ căn nhà cũ này là cho Thiện Thuật, mọi thứ trong nhà này anh

cũng không được tranh giành. Ta nói như vậy anh thấy sao?”.

Thiện

Kế thầm nghĩ, mấy cái đồ nát trong nhà này cũng chẳng đáng gì, bèn trả lời

ngay: “Đại nhân xử rất sáng suốt”.

Quan

họ Đằng nói: “Hai ngươi nói rồi là quyết đấy, có gì đừng hối hận. Bây giờ mọi

người ở đây đều là thân thích, hãy đến làm chứng. Vừa rồi Nghê lão tiên sinh

bảo ta rằng dưới chân tường phía trái căn nhà có chôn năm ngàn lượng bạc, chia

làm năm hũ. Đâ