ng nhà, gặp người nào cũng khoe: “Lý Dương là người anh em tốt của tôi đấy, cậu ấy rất tuyệt vời!”.

Khi Lý Dương gọi điện cho Lão Hoàng, anh đang trên chuyến bay đến Hạ Môn, ngày mai mới trở về Thanh Đảo. Nghe chuyện của Lý Dương, anh không từ chối cũng không đồng ý ngay tức khắc, mà chỉ nói là cần suy nghĩ một chút và sẽ cho anh câu trả lời trước, 10 giờ tối.

Chính vì đợi điện thoại của anh, Lý Dương mới nán lại công ty muộn như vậy.

Tối qua, Lý Dương lại không cầm thẻ ngân hàng về, mặc dù Điền Ca không nói gì, nhưng nét mặt cô khiến anh vô cùng buồn rầu, lo lắng. Nếu như tối nay không giải quyết xong chuyện tiền bạc, thì anh không biết lấy đâu ra tiền mà đưa cho vợ.

9:50, Lão Hoàng gọi lại, rất đúng giờ.

- Anh em trong nhà gặp chuyện, nếu tôi nói không có lấy một chinh cho cậu mượn thì đúng là dối trá. Tôi vừa gọi điện hỏi vợ về số tiền nhàn rỗi trong nhà. Hai năm nay, vợ tôi đầu tư vàng, cô ấy nói gần đây vàng trượt giá, trước mắt không thể bán ra, nên giờ chỉ có 2 vạn tệ, trong thẻ lương của tôi còn hơn 1 vạn tệ. Cậu cầm lấy trước 3 vạn tệ vậy nhé, tôi biết số tiền này chỉ như muối bỏ bể chẳng thấm vào đâu, nhưng cậu cứ cầm lấy mà dùng, khi nào trả cũng được... - Lý Dương nhận ra ẩn ý trong lời nói của Lão Hoàng. Hai vợ chồng Lão Hoàng đã làm phiền nhà anh không ít lần, cho nên số tiền này mang tiếng là vay mượn, nhưng thực chất là để trả ơn... Điều này làm Lý Dương cảm thấy tổn thương nặng nề. Khả năng mượn tiền của một cá nhân nhiều hay ít đều bộc lộ ở uy tín và thành công của người đó trong xã hội. Những người kiếm tiền giỏi, chức vụ cao thì mượn tiền cũng dễ dàng hơn. Chu Chính thì chẳng nói làm gì, nhưng Lão Hoàng lương tháng sáu bảy vạn tệ, luôn mồm nói anh anh em em, thế mà anh vừa hỏi mượn tiền lại làm như bố thí thế? Một người 5 vạn tệ, một người 3 vạn tệ, nói sùi bọt mép mới mượn được 8 vạn tệ. Nhưng thôi, dù sao bạn bè cũng không phải là họ hàng thân thích, mà dẫu có là anh em máu mủ ruột rà, cũng chẳng có ai đưa tiền mồ hôi nước mắt cho người khác mà không thấy cắt da cắt thịt cả. Với hoàn cảnh hiện giờ của anh, không tiền, không quyền mà mượn được ngần ấy tiền thì đã coi như không uổng phí những năm tháng lăn lộn trong xã hội, cái mặt này vẫn đổi được ra tiền... Có điều Lý Dương không dám nghĩ trong đôi ba ngày tới anh sẽ chạy đủ 20 vạn tệ.

2

Lý Dương không đi xe cơ quan như mọi khi mà bắt xe buýt về nhà. Xe băng qua đường Hải Nhĩ, chạy dọc theo phía đông đường Hồng Kông rồi dừng lại. Trên con phố đi bộ Jusco, có một cậu thanh niên chuyên bán đĩa lậu, cứ sau 8 giờ tối mới bắt đầu hoạt động. Cậu ta bán đủ các loại phim bom tấn của Hollywood và cả phim kinh điển của điện ảnh thế giới. Hiển nhiên là đĩa lậu, 8 tệ một cái, nhưng chất lượng chỉ kém đĩa gốc tí ti mà thôi. Cùng lắm một năm Lý Dương mới ra rạp chiếu phim được một hai lần, còn thường thì anh mua đĩa về xem cho đỡ thèm. Thực lòng mà nói thì Lý Dương cực kỳ ghét đĩa lậu, nhưng một cái đĩa gốc có giá tới vài ba chục tệ, thi thoảng xài hoang mua một cái còn được, chứ mua nhiều chịu sao nổi. Dạo này, anh rất muốn xem lại mấy bộ phim cũ nên đã đặt trước với cậu thanh niên hai đĩa phim: The Shawshank Redemption của Tim Robbins và Matchstick Men của Nicolas Cage. Tối nay là hạn anh đến lấy.

- Anh Lý Dương, phim cũ bây giờ khó tìm lắm, em mất cả buổi mới lùng được cho anh đấy. - cậu thanh niên bán đĩa nói, - Hàng đến hai ngày rồi, có người hỏi mua nhưng em vẫn giữ lại cho anh. Em biết thế nào anh cũng quay lại mà.

Cậu ta mới hơn hai mươi tuổi đầu nhưng đã có thâm niên bán đĩa lậu ở chợ đêm ba bốn năm rồi, thành thử khá quen mặt Lý Dương. Sạp hàng của cậu ta chỉ vẻn vẹn một mét vuông, lúc nào cũng sẵn sàng thu dọn vào cốp xe để trốn công an. Tuy nhiên, cậu ra rất giữ chữ tín với khách hàng.

- Cảm ơn em trai! - Lý Dương cầm đĩa trong tay, ngồi xổm xuống dưới đất, lần giở các đĩa phim trên sạp một lúc lâu, nhưng không chọn thêm được cái nào, anh bèn đứng dậy, trả tiền, rồi chào tạm biệt.

Anh lững thững đi dọc chợ đêm.

Buổi tối, đường Hồng Kông rất phồn hoa và náo nhiệt. Các khách sạn lớn nhỏ giống như những quý bà duyên dáng, vừa dè dặt lại kiêu hãnh, nhưng góc khuất bên trong lại chứa chấp mấy cô gái bán hoa, đám trẻ con ăn mày cùng đủ loại kinh doanh trá hình, tập trung đông đúc trên con phố này.

Lý Dương né tránh những bàn tay dơ dáy của mấy đứa trẻ ăn mày đang chìa về phía mình; gặp một ông già mù kéo nhị ở lề đường, anh dừng bước, nghe một lúc; khi đi qua một sạp hàng bán đồ thủ công mỹ nghệ, anh xem một lượt, nhưng cuối cùng cũng không mua được thứ gì.

Anh về nhà với bộ dạng kiệt sức, vừa đúng lúc đồng hồ điểm 11 giờ đêm.

Điền Ca ngồi dựa lưng vào thành giường, xem tạp chí. Đợi Lý Dương đánh răng rửa mặt xong, cô cứ tưởng anh sẽ lên giường ngủ, ai ngờ anh lại ngồi chễm chệ trên sofa, mở tivi và đầu DVD, một lát sau những hình ảnh của The Shawshank Redemption bắt đầu chạy trên màn hình.

Khi âm thanh vừa vang lên, Điền Ca mặc áo ngủ, hằm hằm bước ra.

Vẻ dịu dàng trước đây giờ chỉ là