Mau

vào đi, còn đứng ngây ra đó làm gì?

Nói

xong, ông mới chợt nhận ra Chu Nam đang đứng một bên ngơ ngẩn hết nhìn ông rồi

quay sang nhìn Đông Tam, ông “à” lên một tiếng:

- Cậu

là Chu Nam phải không? Tôi là bố của Đông Tam, Thẩm Văn Thụ. Nghe con ba nói

cậu đi công tác, chắc là vất vả lắm. Mau rửa mặt rửa tay rồi chuẩn bị ăn cơm.

Sự chân

chất của Thẩm Văn Thụ khiến Chu Nam cảm thấy hơi ngượng ngập. Anh theo ông ta

vào phòng, bỏ đồ xuống, ngơ ngác nhìn quanh mới thấy Đông Tam vẫn đứng ở ngoài

cửa.

- Tam

Tam. – Anh xoa xoa tay, dường như không biết nên nói gì – bố đến lúc nào vậy?

- Mới

được mấy ngày thôi. – Cô vào thay dép, đi về phía bếp. – Em đi giúp bố nấu cơm.

Anh xếp đồ rồi chuẩn bị ra ăn tối. Chu Nam kéo cô lại. Im lặng một lát rồi nói:

- Để

anh giúp.

Thứ

hai, Chu Nam xin nghỉ nửa ngày đưa Đông Tam và Thẩm Văn Thụ đến bệnh viện. Lúc

khám, bác sĩ nhìn kết quả xét nghiệm hôm trước cau mày hồi lâu. Kết quả chụp CT

cho thấy, phổi của ông có vấn đề nặng. Cụ thể thì phải đợi kiểm tra chi tiết

hơn thì mới biết được.

Vừa ra

khỏi phòng khám của bệnh viện, Đông Tam quỵ xuống bên đường. Ông bố không được

vào, nên không biết kết quả ra làm sao. Chu Nam đi theo sau đỡ cô nói:

- Không

sao, vẫn còn chưa có kết quả cuối cùng cơ mà. Chúng mình sẽ đến chỗ khác khám,

đừng lo, Tam Tam, đừng để bố nhìn thấy.

Chu Nam

ôm Đông Tam vào lòng, vỗ về an ủi cô, Đông Tam vùi đầu vào lòng anh, nức nở

không thôi:

- Sẽ

không sao phải không? Chu Nam, em sợ lắm…

- Hãy

tin ở anh, ngoan nào.

Bàn tay

anh đặt trên đầu cô như thể thay cô chống đỡ mọi đau đớn trên đời.

Đến

buổi chiều, Chu Nam phải đến công ty làm việc, nên Đông Tam đưa bố về nhà

trước. Đi ngang qua siêu thị, cô vào mua cho ông một bình rượu và một túi đồ

nhắm. Thẩm Văn Thụ vui vẻ theo cô về nhà.

Về đến

nhà, Đông Tam làm mấy món nhắm rồi rót đầy một cốc rượu. Cô cầm cốc lên rồi

trầm ngâm nói với ông:

- Trước

đây tôi luôn không hiểu rượu có gì ngon, vừa cay vừa đắng, uống vào thì thiêu

cháy cả ruột gan, vậy mà ông lại mê lăn mê lóc, uống cả ngày vẫn không chán.

Tôi đã từng thề đời này sẽ đập tan vò rượu của ông ra, nhưng vẫn không có cơ

hội thực hiện điều ấy. Cốc này là tôi uống thay ông. – Cô ngửa cổ uống cạn cả

cốc rượu rồi ho sặc ho sụa, mặt đỏ bừng bừng. Dù có cay đắng, chua chát hay cô

độc, ông vẫn là ông, cô mãi mãi không thể thay thế được điều đó.

Thẩm

Văn Thụ vội giằng lấy cốc rượu từ tay cô:

- Con

ba, mày điên rồi hay sao? Trước nay mày có bao giờ uống rượu…

Cô vỗ

ngực cho bớt ho, hai mắt ngân ngấn nước nhìn ông:

- Trước

đây tôi luôn cho rằng, ông đã gây nên cái chết cho mẹ tôi… Bây giờ tôi vẫn nghĩ

như vậy. Nếu không phải do ông, có lẽ tôi đã có một cuộc đời khác, sẽ không

phải ăn nhờ ở đậu, thấp thỏm không yên, ngày nào cũng buồn bã đến mức không sao

ngủ nổi. Tôi cũng không phải mang nợ quá nhiều người như thế này. Tôi đã từng

hận ông, và bản thân tôi cũng bị sự căm hận đó giày vò. Nhưng rồi sao chứ? Ông

không chỉ sống tốt, mà vẫn còn uống rượu, đánh mạt chược, bao gái. Còn tôi thì

sao?

Cô

ngẩng đầu lên oán trách người đàn ông già nua ngồi đối diện, mặt đầy nếp nhăn

như một cái cây già cỗi. Cô chưa từng có khái niệm về tình cảm cha con, cũng

như chưa từng nhận được tình yêu thương vô điều kiện như những đứa trẻ khác.

Tuổi thơ của cô đã chấm dứt từ ngày mẹ cô mất đi. Nhưng người đàn ông trước mặt

cô, người đã gây ra mọi nỗi đau khổ lại không hề hay biết.

Cô thở

dài, nói tiếp:

- Hôm

qua tôi nằm mơ thấy mẹ, bà bảo tôi phải tha thứ cho ông, vì chỉ tha thứ thì mới

có lối thoát. Con người không thể sống trong thù hận mãi mãi. Dù gì ông cũng là

bố tôi. Bao nhiêu năm qua, chưa bao giờ tôi mơ thấy bà, nhưng bà vì ông mà lặn

lội đến tìm tôi. Nụ cười của bà vẫn đẹp như thế, giống hệt như tôi đã nhìn thấy

khi còn nhỏ, rất nhỏ. Tôi biết, dù vì ông mà bà phải chết, nhưng suy cho cùng

đó cũng là số phận của bà. Mẹ tôi là một người phụ nữ tốt, cả đời đều vì ông.

Sao ông lại có thể có lỗi với bà như thế?

Có lẽ

hồi ức về bà vợ tần tảo ít nhiều cũng khiến Thẩm Văn Thụ cảm thấy bồi hồi. Ông

lẩm bẩm:

- Mẹ

con là một người phụ nữ tốt, chỉ đáng tiếc…

Đáng

tiếc gì chứ? Đáng là khi đó ông không biết trân trọng, hay đáng tiếc vì mẹ cô

gặp phải người như ông ta?

Đông

Tam lại rót đầy cốc rượu rồi đẩy về phía ông:

- Mẹ

tôi nói đúng, con người sinh ra đều có số cả. Số của bà là phải gặp ông. Còn số

của ông là cả đời làm con sâu rượu. Uống nào, ông bố sâu rượu!

Thẩm

Văn Thụ nhe răng cười. Ông uống một hơi cạn sạch cốc rượu, liếm mép, khuôn mặt

đen sạm lập tức trở nên hồng hào.

Tối đó

Chu Nam về hơi muộn nhưng mang về một tin tốt lành. Anh đã liên lạc được với

một chuyên gia của bệnh viện Quân đội, ngày mai có thể đưa Thẩm Văn Thụ đến

khám. Sau phút xúc động, Đông Tam dần dần bình tĩnh lại. Bệnh viện Quân đội xưa

nay vốn chỉ dành cho quan chức cấp cao, đời nào họ lại nhận khám cho dân thường

như bố cô. Hỏi đi hỏi lại một hồi Chu Nam mới ấp úng nói:

- Là Lô

Lợi Lợi giúp đỡ.

Mặt

Đông Tam trong