nhỏ rắc rối, thành thử ra lên xe

rồi lại hối hận muốn xuống. Đông Tam nhìn chiếc xe bus đông như kiến cỏ lắc lư

rời khỏi bến mà không nén nổi vẻ ngao ngán, thì ra xe bus Thượng Hải cũng giống

như xe bus Bắc Kinh. Ít nhất về điểm này thì đại đô thị như Thượng Hải cũng

chẳng khá hơn Bắc Kinh là mấy. Chuyến xe sau mãi không thấy đến. Chu Nam nhìn

sắc mặt trắng bệch của Đông Tam, lo lắng hỏi:

- Tam

Tam, em có sao không? Hay là mình gọi taxi về nhé, cứ đợi ở đây thì chẳng biết

bao giờ mới có chuyến tiếp đây.

Đông

Tam còn chưa kịp lên tiếng, mẹ Chu Nam đã tuôn ra một tràng giáo huấn:

- Vừa

mới nói dứt lời mày đã chẳng đếm xỉa gì đến lời mẹ là sao? Việc gì phải lãng

phí thế, mày nghĩ mình kiếm được tiền thì muốn tiêu thế nào thì tiêu hay sao?

Gọi xe từ đây về, ít nhất cũng phải mất trăm rưỡi, đủ tiền tiêu cho bố mày một

tháng đấy. Mày nói xem, mấy năm nay, tiền mày kiếm được đâu hết cả rồi? Chẳng

bao giờ thấy mày đưa mẹ xu nào cả.

- Thôi,

bà đừng nói nữa. – Bố Chu Nam khẽ kéo tay bà vợ lắm lời của mình. Ông để ý thấy

cô con dâu tương lai im lặng từ nãy giờ đúng là không được khỏe, nên ra hiệu

cho con trai đỡ hộ cái balô cô đang đeo trên lưng xuống, nhưng cô từ chối.

- Không

sao, chúng ta đợi thêm đi, chắc là sắp có xe ngay thôi. – Cô mỉm cười, sắc mặt

càng lúc càng trắng bệch.

Cuối

cùng xe cũng tới, bốn người họ bước lên xe im lặng không ai nói với ai câu gì,

về đến nhà thì trời đã sập tối. Cả quãng đường, mùi xe làm Đông Tam thấy chóng

mặt, xe vừa dừng, cô liền chạy ngay xuống hít lấy hít để không khí trong lành

bên ngoài một lúc mới nhận ra nơi mình đến là một khu dân cư nhỏ rất yên tĩnh.

Nhà cửa ở đây rất thấp, đường cũng bé tẹo, ngoài những cây long não rậm rạp ra

thì nơi đây chẳng giống Thượng Hãi sầm uất gì cả. Cô ngoái đầu lại liếc nhìn bà

mẹ chồng tương lai, phong độ chẳng hề giảm đi so với hồi đến Bắc Kinh thăm con

trai, vẫn kiêu hãnh ngẩng cao đầu hơn hết thảy mọi người.

Nhà cửa

ở Thượng Hải hay có kiểu bé tin hin do đất chật người đông. Nhà Chu Nam cũng

không phải ngoại lệ. Nhà họ nằm trên tầng năm của một chung cư cũ kĩ, không

thang máy, có vội có mệt mấy cũng phải cuốc bộ mà thôi. Chu Nam ì ạch mang rất

nhiều đồ, cô cũng không thể vứt lại cho anh cái balô mà ban nãy mình vừa cố

sống cố chết giành lấy, đành phải nghiến răng lê lên tầng năm. Khi cửa vừa mở,

cô suýt chút nữa thì ngã vật xuống sàn. May có Chu Nam đỡ lấy, xót xa lau mồ

hôi cho cô:

- Cô bé

đáng thương, em vẫn cố được chứ?

Trước

ánh mắt lạnh như băng của bà mẹ chồng tương lại, Đông Tam đột nhiên thấy rùng

mình. Cô khẽ lắc đầu, đặt đồ đạc xuống sàn, nhìn quanh mới nhận ra đã đi gần

hết căn phòng. Ngôi nhà bốn mươi mét vuông gồm hai phòng, một phòng vừa là

buồng ngủ, vừa là phòng ăn cho cả nhà, phòng còn lại thì đặt chiếc giường đơn

của Chu Nam.

Phòng khách

thì được ngăn lại bằng một tấm rèm vải cũ mèm. Bình thường thì rèm được vén lên

để lấy ánh sáng, tối đi ngủ mới kéo lại cho kín đáo. Đợi bố mẹ anh đi rồi, cô

mới kéo tay Chu Nam, hỏi anh với vẻ không tin nổi vào mắt mình:

- Ở đây

sao anh?

Chu Nam

quay người nhìn chiếc giường mà anh đã ngủ từ lúc còn thơ bé, cười rất thoải

mái:

- Không

sao, buổi tối mẹ anh thường đóng cửa. Đóng cửa rồi thì chẳng nghe thấy gì nữa

đâu.

Thẩm

Đông Tam trừng mắt nhìn anh:

- Giường

bé thế này, anh định ngủ trên sàn nhà à?

- Thế

sao được, ban đêm lạnh lắm, anh sẽ làm chăn cho em. – Chu Nam đưa tay quệt mồ

hôi trên mặt, nhe răng ra cười, bị cô véo cho một cái liều ui da la lớn.

- Con

trai ơi, mau đi rửa tay ăn cơm đi. Bố con làm cho con món ngó sen nhồi gạo nếp,

không nhanh lên thì nguội hết đấy. – Giọng bà mẹ vang lên lanh lảnh ngay cạnh

cửa, cách nhau có mấy bước chân, vậy mà bà vẫn còn cố rướn cổ lên gọi ời ời.

- Đi

thôi đi thôi, ăn cơm thôi. – Chu Nam nắm tay cô, ánh mắt ấm áp – Đây là bữa ăn

đầu tiên ở Thượng Hải, chắc chắn em sẽ không phải thất vọng đâu. Tay nghề nấu

nướng của bố anh rất khá đấy.

Chu Nam

nói không sai. Đối với một người sinh ra và lớn lên ở Thượng Hải như anh thì

những món ăn này có thể đúng là mỹ vị trần gian. Nhưng với một người quen ăn

cay, ăn mặn như Đông Tam thì vô vị hết chỗ nói. Cô cố nhét đầy bụng đã rồi tính

sau.

- Lần

này về mấy ngày vậy con trai? – Mẹ anh gắp lia lịa thức ăn vào bát con trai.

Xem ra đây là thói quen của nhà anh rồi, không thể một sớm một chiều mà sửa

ngay được. Đông Tam đã bình tĩnh hơn đôi chút. Bố Chu Nam thì lại vô cùng hiền

lành, ông mỉm cười mời cô ăn thêm bằng tiếng phổ thông không sõi. Cô không biết

nên làm thế nào với sự thân thiện đó, nên cười nói ngọt ngào, hay là tỏ ra

khách sáo một chút, e dè một chút, thể hiện vẻ ngại ngùng mà một cô gái nên có?

Cô thấy

rất khó xữ.

Chu Nam

gắp cho cô một miếng cá chua ngọt, miệng còn đang mãi trả lời câu hỏi của mẹ:

- Ba

ngày mẹ ạ. Ngày mai đi đăng ký, ngày kia quay lại Bắc Kinh luôn.

- Lâu

lắm rồi mới về được một chuyến, thế nào con cũng phải đến thăm bà ngoại con,

còn em gái con nữa. Cả mấy đứa bạn học cũ nữa chứ, cũng phả