rong lòng rất khao khát có một người mẹ.

Mưa đêm dần ngớt. Bảo Bảo và Băng Ngưng đều không nói một lời, cúi thấp đầu, ngơ ngơ ngẩn ngẩn nhìn chăm chú ánh đèn. Ánh đèn có hơi tối đi, tôi khều bấc thêm một lần nữa. Tôi hiểu được tâm tình của Bảo Bảo và Băng Ngưng lúc này, trong tâm khảm của hai cô bé đều có người để liều chết bênh vực và hết lòng lo lắng.

Trời đã tờ mờ sáng, tôi cúi đầu nói: "Hôm nay chen nhau ngủ hết ở chỗ ta một đêm đi. Có chuyện gì để sáng mai rồi nói".

Ba người nằm trên giường tôi dĩ nhiên có hơi chật chội một chút. Bảo Bảo cứ nhíu mày, không ngừng thở vắn than dài. Cuối cùng, cô bé có chút âu lo nói: "Thiếu phu nhân, giờ sắp sáng rồi, em lo cho ca ca em...". Tôi vỗ bả vai cô bé, dém chăn kỹ lại, nói: "Ngủ đi, ta đảm bảo với em sẽ không xảy ra chuyện gì đâu". Bảo Bảo ra sức gật đầu trên gối, nói: "Thiếu phu nhân, cô nói gì em cũng tin". Có lẽ vì đã quá mệt mỏi, lại thêm bị kinh sợ, chẳng bao lâu sau, Bảo Bảo đã ngủ rất say.

Băng Ngưng nhẹ nhàng hỏi: "Cửu Dung tẩu tẩu, trong lòng tẩu có còn trách cứ muội không? Có lẽ nào tẩu sẽ không tha thứ cho muội không?".

Tôi mỉm cười đáp: "Không đâu. Sau cùng muội vẫn chưa từng hại ta, không phải sao? Người khác muốn giết ta, muội thấy vậy, cũng năm lần bảy lượt cứu ta mà".

Giọng nói của Băng Ngưng lúc này mới vững vàng chút ít, cô bé lại có phần phân vân hỏi: "Cửu Dung tẩu tẩu, đến lúc hừng đông, có phải tẩu sẽ báo cáo toàn bộ chuyện này cho Lão phu nhân không?".

"Ừ", tôi đáp lời: "Muội lo cho Cúc ma ma à?".

Băng Ngưng cũng trả lời: "Cửu Dung tẩu tẩu, chuyện Cúc ma ma hại tẩu, tẩu có thể không nói với Lão phu nhân không?".

Sau một lúc lâu không nói không rằng, Băng Ngưng hỏi dồn, tôi mới lên tiếng: "Băng Ngưng muội muội, hôm nay ta đã từng nói với Thẩm Tề, "núi xanh che chẳng đặng, chảy cả về đằng Đông". Có một số chân tướng của sự việc, không phải chúng ta muốn che giấu là có thể che giấu được. Có lẽ lúc chân tướng rõ ràng, thực sự không phải là điều muội tưởng tượng thì sao? Muội ngủ ngon đi. Có chuyện gì ngày mai hẵng nói".

Băng Ngưng thấy tôi trước sau không chịu đồng ý tha cho Cúc ma ma, đành phải thở dài. Chẳng bao lâu sau cũng ngủ thật say. Tôi mãi mà không ngủ được, trong đầu cân nhắc mức độ nặng nhẹ của sự việc. Dù gì chuyện mười hai vạn lượng bạc này cũng liên lụy rất nhiều người. Một khi đã bóc trần ra hết, chỉ e dính dáng đến không ít người bên cạnh Lão phu nhân. Nếu là như vậy, Lão phu nhân có thể chịu đựng được không? Nhưng nếu không tố giác, chẳng lẽ cứ mặc cho những kẻ đó tiếp tục vậy hay sao...

Tôi thật sự nghĩ đến phát mệt, nhẹ nhàng trở mình, khoác thêm áo ngoài, đi ra khỏi cửa.

Sắc trời đã sáng bạch, không biết mưa tạnh từ lúc nào. Hoa và cây cối trong vườn tỏa ra phong thái hoàn toàn khác nhau sau khi được mưa phùn tưới tắm.

Tôi đang cảm thấy vui tươi khoan khoái thì từ phía xa lắc, chợt nghe thấy tiếng Minh Nguyệt Hân Nhi gọi. Con bé vừa gọi vừa chạy đến bên tôi, hờn giận nói: "Thiếu phu nhân, sao còn sớm thế này mà cô đã dậy rồi? Nhìn mắt cô sưng húp lên kìa, không chịu nghỉ ngơi cho khỏe gì cả. Cô tưởng mình là con nít à? Lúc nào cũng để người khác nhắc, đúng là không biết xấu hổ".

Tôi cười cười, nơi nào nha đầu này xuất hiện đều khiến người ta cảm thấy có một cơn gió mát thư thái mơn man phả vào mặt.

Minh Nguyệt Hân Nhi nhìn tôi mấy lần, nói :"Thiếu phu nhân, chỉ sợ trong lòng cô có tâm sự thôi. Mỗi lần cô có tâm sự, sắc mặt luôn như thế này".

Tôi không để ý đến con bé, chỉ hỏi: "Chân Tiêu Tiếu khá hơn nhiều chưa?".

Minh Nguyệt Hân Nhi bĩu môi: "Còn không phải vẫn vậy sao? Nếu muốn khỏi hẳn, e cũng phải mười ngày nửa tháng nữa".

Lòng tôi đầy áy náy, nói: "Minh Nguyệt Hân Nhi, thật sự là chuyện lần này do ta làm liên lụy đến hai người. Nếu ta không cử hai người lên kinh thành, hai người sẽ không gặp nguy hiểm, Tiêu Tiếu cũng sẽ không bị thương".

Minh Nguyệt Hân Nhi liếc xéo tôi hai cái, chép chép miệng bảo: "Thiếu phu nhân, cô đừng nói đến mấy chuyện đó nữa. Rốt cục trong lòng cô có tâm sự gì, chớ ngại nói ra cho em nghe một chút. Minh Nguyệt Hân Nhi em thông minh lanh lợi như vậy, nói không chừng có thể giúp cô thì sao?".

Tôi lắc lắc đầu. Minh Nguyệt Hân Nhi giậm chân bảo: "Thiếu phu nhân, nếu cô không nói thì tức là cô không coi em như người nhà. Xem như Minh Nguyệt Hân Nhi em nhìn nhầm cô rồi, hừ!".

Tôi vẫn không nói gì. Nhưng Minh Nguyệt Hân Nhi lại nhạy bén, con bé nói: "Thiếu phu nhân, chẳng lẽ cô không lo lắng vì không biết có nên nói cho Lão phu nhân chuyện mười hai vạn lượng bạc kia không à?". Tôi gật đầu.

Minh Nguyệt Hân Nhi nghĩ một lát, đoạn lên tiếng: "Thiếu phu nhân, em chỉ là một tiểu nha đầu, không thể quyết định việ gì giúp cô cả. Cô cân nhắc chuyện này, đương nhiên là vì phải suy nghĩ cho người trên kẻ dưới của Thẩm gia. Có điều, em kể cho cô một câu chuyện. Câu chuyện này em nghe người khác kể hồi còn bé thôi".

Tôi có chút tò mò nhìn Minh Nguyệt Hân Nhi. Minh Nguyệt Hân Nhi kể: "Nghe nói trước kia có một bé gái, cô bé lớn lên trong một gia đình hết sức nghèo khó. Lúc ăn Tết, hấy tỷ