hẳng qua chỉ chíp chíp oa oa la hét ầm lên, thân thể tròn trịa mập mạp tự động bò đến trước người Quân Thiếu Hoan, tò mò nhìn hắn.

Quân Thiếu Hoan trìu mến ôm lấy nàng, quay đầu nói với cô gái nhỏ bên cạnh: “Phong Nhi, có muốn một muội muội làm bạn không? Chúng ta dẫn con bé trở về nhé!” Đứa trẻ này nhất định sẽ trở thành một cô bé mồ côi, phụ thân của nàng nhất định sẽ không thừa nhận đấy là nữ nhi của mình.

Cô gái nhỏ gọi là Phong Nhi cao hứng nhếch môi, mãnh liệt gật đầu nói: “Tốt quá, tốt quá! Phong Nhi thích muội muội nhất!”

Hoa tàn rồi cũng sẽ có ngày nở lại, sinh mệnh tiếp nối có phải hay không cũng sẽ như thế? Quân Thiếu Hoan nhìn cô gái béo mập xinh xắn trong lòng, chậm rãi lộ ra nụ cười hiểu rõ sự đời, bình yên và ấm áp…

CHƯƠNG 1

Nguyên tiêu năm ấy, chợ hoa đèn như vẽ; trăng treo đầu cành liễu, người hẹn ước hoàng hôn.

Nguyên tiêu năm nay, trăng cùng đèn đã cũ; không thấy người năm ngoái, lệ ướt tay áo xuân.

Đêm ở Thượng Nguyên, sóng xanh Tây Hồ dập dìu nhộn nhạo, thuyền hoa trên nước đi lại như dệt cửi, chở những người khách khắp nơi đi du ngoạn lễ bái. Những tiếng hát từ bốn phương tám hương truyền tới khiến nơi đây càng thêm hữu tình đông đúc.

Mấy chiếc thuyền màu sắc rực rỡ xuất hiện trong màn sương, nhẹ nhàng lướt qua cầu. Trên đó đều là những cô thiếu nữ thanh xuân mỹ lệ, các nàng nhẹ khua mái chèo, đưa những chiếc thuyền bơi đến giữa hồ. Trên thuyền đốt những chiếc đèn Bích La, chao đèn bằng vải lụa, ánh lên mặt hồ một mảnh rực rỡ huy hoàng.

Trong tiếng cười khanh khách vui vẻ, một thiếu nữ trên thuyền đem chiếc đèn hoa đăng thả vào trong làn nước, vẻ mặt thành kính mà thẹn thùng, phảng phất như đang cầu mong một điều gì đó. Chỉ thấy chiếc đèn hoa đăng chậm rãi trôi đi trên mặt nước, ánh đèn mờ ảo từ ngọn đèn dầu chiếu xuống mặt hồ xanh biếc khiến những chú cá trông càng thêm sống động, hệt như tiên cảnh chốn nhân gian.

Đêm hội hoa đăng ở Thượng Nguyên vốn có ý cầu nguyện cầu phúc, cũng chỉ có một đêm này, tất cả những thiếu nữ chưa chồng mới được phép bước ra khỏi nhà, dạo bước trên những con phố náo nhiệt đông vui. Vì vậy, các nàng đều nhân dịp này lên thuyền đi Tây Hồ để thả đèn hoa đăng. Nghe nói, chỉ cần ở trên hoa đăng viết tên của mình cùng với nguyện vọng trong lòng, sau đó đem hoa đăng thả xuống mặt hồ, nếu chiếc đèn thuận theo gió trôi đi, không hề có vật cản thì chứng tỏ mong muốn trong lòng đã trở thành sự thật.

Đứng ở đây nhìn gò má ửng hồng thẹn thùng của những cô thiếu nữ, không khó đoán ra những nguyện ước trong lòng bọn họ. Còn không phải là ôm trong mình những tư tình nhi nữ hay sao! Mỗi một chiếc đèn đều đại biểu cho lòng của một cô gái! Từ xưa tới nay, nữ nhân ai chẳng hy vọng có thể gả được cho một vị lang quân như ý, cùng nhau sống đến giai lão bạch đầu, vĩnh viễn không rời nhau. Hy vọng trời xanh có thể cho họ một con đường nhân duyên trôi chảy, không có trở ngại!

Trong lúc khắp mặt hồ đang đầy những ánh đèn hoa đăng lấp lánh, một chiếc thuyền nhẹ nhàng vạch những nhành liễu xanh từ từ khoan thai lướt đi, một khách một thuyền phu, một đứng một ngồi, chậm rãi hướng Tô Đê mà tới.

Con thuyền nhỏ nhẹ nhàng bơi đi, đứng trên mũi thuyền là một nam tử cao to, khí thế uy nghiêm vững vàng thẳng tắp. Nhờ những ngọn đèn dầu đang trôi theo dòng nước lúc sáng lúc tối có thể thấy được dung mạo thẳng thắn, cởi mở mà vẫn cô đơn của hắn, một gương mặt điêu khắc như đao phủ, dưới ánh sáng thấp thoáng còn lộ ra vẻ ma mị âm tà.

Hai tay Liệt Hạo Thiên vắt ra sau lưng, thân hình cao to đang đứng cứ như trôi dạt trên mặt nước, một bộ thanh sam(áo xanh) theo gió đêm không ngừng tung bay. Ở bên trong cảnh chợ hoa đăng phồn hoa náo nhiệt này, thần sắc của hắn vẫn buồn bã khó hiểu, tròng mắt đen vương vất sự u sầu đầy thảm thiết, như có điều gì đó suy ngẫm khi nhìn vào những thiếu nữ đang thả đèn hoa đăng giữa hồ kia vậy.

Đêm Thượng Nguyên, hàng năm vào ngày này, đều là lúc mà hắn thương tâm nhất.

Ngày tháng thấm thoắt như thoi đưa, vừa chớp mắt đã qua bốn năm rồi. Bốn năm nay, những tưởng niệm của hắn với người vợ đã mất chưa từng biến mất. Mỗi khi nhớ tới ái thê đã qua đời, trong lòng hắn đều tự trách mình không thôi, thân là bảo chủ của Liệt Gia Bảo tiếng tăm lừng lẫy trong giang hồ, cũng là thủ lĩnh của Nam Phương Thuyền Vụ, thế nhưng ngay cả người mình yêu cũng không thể bảo vệ được!

Ái thê đã qua đời của hắn tên là Thẩm Điệp Nhi, người cũng như tên, không chỉ tư lệ tiên nghiên*, tướng mạo đẹp tuyệt vời, còn ôn uyển mềm mại, nhàn thục đôn lương. Đáng tiếc hồng nhan bạc mệnh, nàng cứ vô cớ sầu lo mà thành bệnh, một căn bệnh không sao chữa trị được!

(*tư lệ tiên nghiên: tư thái thanh lệ như tiên dáng trần)

Thê tử chết rồi, hắn cũng không còn tâm tư tái giá. Mặc dù sự nghiệp mỗi lúc một lớn, tiền tài cũng cuồn cuộn mà tới theo, khiến hắn trở nên danh chấn Giang Nam, nhưng con tim của hắn, thế giới tình cảm của hắn lại như một sa mạc tĩnh mịch hoang tàn, không có bất kỳ người con gái nào có thể đi vào bên trong, lọt được vào mắt xanh của hắn hết.

Hắn vẫn còn nhớ rõ lần đầu