Trời mùa hè

nóng kinh dị, đặc biệt là thời tiết ở Nam Kinh, ngay cả nhựa đường bên

ngoài cũng sắp bị nóng chảy đến nơi, đi trên đường, dường như còn có thể nhìn thấy khoảng không khí bị ánh mặt trời gay gắt thiêu đốt, bốc lên

những làn khí nóng rát vặn vẹo. Hôm nay, đáng lý ra Từ Mãn được nghỉ,

nhưng đương lúc trốn trong phòng mở điều hòa mát mẻ, hưởng thụ giấc ngủ

trưa hiếm có thì lại nhận được điện thoại từ lãnh đạo trực tiếp. Không

còn cách nào, cô đành lưu luyến không rời mà thay quần áo, tắt điều hòa, cầm chìa khóa xe đạp ra khỏi nhà.

Từ Mãn trước giờ là một người cực lười biếng, từ nhỏ đến lớn cô chỉ muốn được làm

người bình thường, phàm là việc gì đều theo số đông, chưa bao giờ hiếu

thắng giành giật với ai. Cho nên từ một ngôi trường tiểu học bình

thường, lên một trường cấp hai bình thường, rồi lại học cấp ba ở một

ngôi trường bình thường, cuối cùng thi vào một trường đại học trung

bình, cầm tấm văn bằng với thành tích trung bình, thực tập ở một công ty bình thường rồi đi làm đến bây giờ.

Cũng bởi

tính cách lười biếng lại ngại phiền phức này của cô, mà ở trong công ty

mới bị người ta xem là dầu cù là* mà sai bảo. Ai bảo cô việc lớn kham

không nổi, chỉ có thể làm việc nhỏ chứ. Cũng được cái cô có tính cách dễ chịu này, tuy nói việc làm thì có nhiều chút, tiền lương cũng ít chút,

nhưng cả công ty phần lớn đều quan hệ không tệ với cô, rãnh rỗi cũng

giúp đỡ một tay, hơn nữa bản thân cô cũng làm theo kiểu ‘được chăng hay

chớ’, nên cuộc sống nhìn qua cũng coi như không tệ. Chẳng qua có một

điểm tiếc nuối duy nhất là, cô đến nay đã 29 tuổi, mà vẫn chưa tìm được

một mảnh tình vắt vai, ngay cả muốn tìm một người thích hợp, cũng không

có ai nguyện ý phối hợp.

(*dầu cù là: có thể chống sưng, tiêu viêm do bị côn trùng cắn, muỗi đốt, cảm

mạo, nhức đầu v.v… nói chung là đa dụng. hình dung sự vật hoặc con người có nhiều công dụng)

Từ Mãn leo

lên xe đạp, theo vòng bánh xe lăn đều, đem thân ảnh dung nhập vào bóng

cây ngô đồng râm mát, cảm thụ được không khí mát mẻ hiếm có, một tia

phiền muộn vừa rồi tựa hồ cũng bay theo gió, tất cả vẫn nên thuận theo

tự nhiên thì hơn.

Xe đạp rẽ

vào một con hẻm nhỏ, nơi đây trước kia vốn bị những vật gia dụng từ

những ngôi nhà gần đó đổ đầy ra chắn cả lối đi, thậm chí còn có người ở

trong này nuôi gà nuôi vịt, khiến cho con hẻm ngổn ngang rối mù, về sau

được mấy người giữ gìn trật tự đô thị và quản lý đường phố ghé qua, mới

được dọn dẹp sạch sẽ, làm cho người dân cũng yên tâm thông hành. Từ Mãn

thường xuyên đi qua con đường nhỏ này, trước kia lúc con đường này còn

chưa được thông thoáng, mỗi lần đến công ty phải đi đường vòng, hiện tại giảm được không ít thời gian.

Từ Mãn

nghiêng đầu, thả chậm lại tốc độ xe, từ sau khi con hẻm nhỏ này được sửa lại thì có điểm vượt trội hơn trước kia, chính là những căn nhà một

tầng trước đây bị đóng cửa, nay được đổi thành những cửa hàng mặt tiền,

có không ít những người từ vùng khác đến đây thuê những cửa hàng tuy có

hơi nhỏ nhưng tiện nghi này, bọn họ bày bán một vài thực phẩm và đồ tạp

hóa, còn có tiệm sửa xe nữa. Từ Mãn nghĩ bụng lúc trở về có nên mua vài

thứ nấu sẵn hay không, buổi tối đỡ phải nấu cơm.

Nhưng đang

đạp xe, Từ Mãn cảm thấy có chút không đúng, con hẻm này cũng không dài

lắm, bình thường chạy vài phút là hết đường rồi, cho dù cô có chạy chậm

hơn nữa, cũng không mất hơn mười phút là thấy được cuối đường rồi. Từ

Mãn nghi hoặc nhìn nhìn hai bên đường, lại phát hiện một cửa hàng từng

bán đồ trang sức nay đã đổi chủ, ngay cả mặt tiền cửa hàng cũng được

trang trí theo phong cách cổ kính, không biết là bán thứ gì.

Từ Mãn nhìn

bảng hiệu, thấy thời gian cũng còn sớm, do dự mãi, cô cũng ngừng xe lại, xuống xe, khóa xe ở một bên, nấn ná nhìn trước cửa cửa hàng một lúc,

rồi hạ quyết tâm đi vào.

Vừa bước một chân vào cửa hàng, một làn hơi lạnh từ sau lưng đánh úp tới, khiến cho

Từ Mãn rùng mình, cô vội quay đầu lại, phát hiện trời vẫn còn nắng gay

gắt, tiếng ve sầu rả rích ầm ỹ khiến người phiền lòng. Lắc đầu, Từ Mãn

thấy có lẽ mình quá mẫn cảm, rảo bước lên bậc thềm, liền đẩy cửa đi vào.

Vừa vào cửa, Từ Mãn cảm giác như mình đã xuyên không, không ngờ bên ngoài thoạt nhìn giống như một cửa hàng bán trang sức vật phẩm bỏ túi, bên trong lại lớn như vậy, từng hàng giá sách bày đầy cả phòng, mùi gỗ trầm hương mang

đầy phong cách cổ xưa tràn ngập trong không khí, thật giống như một thư

viện sách của nhà giàu, cất giấu vô số quyển sách được in ấn với số

lượng hạn chế, vô cùng quý giá.

Không dám

bước tới lật xem sách, Từ Mãn nhìn quanh, phát hiện chỉ có một quầy hàng ở cạnh cửa, nhưng trong quầy không có một ai, trên mặt bàn đặt một

chiếc kính lão thoạt nhìn đã rất cũ. Dưới ánh nắng mặt trời xuyên qua ô

cửa thủy tinh, tròng kính lấp lóe lên ánh sáng ấm áp, cùng với ánh rọi

của bóng cây đong đưa qua lại ngoài cửa sổ.

Từ Mãn chậm

rãi đi vào trong, ngạc nhiên phát hiện cuối hàng giá sách còn có một

đoạn cầu thang thông lên tầng hai, phân vân mãi, Từ Mãn cố lấy dũng khí, bước tới.

Cầu tha