ực xã giao.
Cố nhũ mẫu thấy vợ chồng hai người thương yêu nhau, tất nhiên là rất vui mừng.
Nháy mắt đã được một năm, bảng vàng treo lên, chẳng những Tô Trọng Tinh đỗ
Tiến sĩ, người đã được chọn làm Phò mã là Mạc Song Bách cũng đỗ Tiến sĩ. Tân khoa Trạng nguyên cũng là một cử nhân Liễu Châu. Trong thời gian
ngắn toàn kinh thành xôn xao, đều nói kén rể phải kén người Liễu Châu,
không chừng có một ngày con rể sẽ đỗ Trạng nguyên.
So với không khí sôi nổi bên ngoài, Tể tướng phủ lại có chút nặng nề. Nhậm Tể tướng nhíu mày nói với phụ tá: “Khoa trước đã có tên Trạng nguyên
Liễu Vĩnh, giờ lại đến lượt tên cử nhân Liễu Châu Trầm Minh, đều là
thiếu niên anh kiệt. Chuyện đó khoan hãy nói, vấn đề là Liễu Châu còn có mấy cử nhân nữa đỗ Tiến sĩ, Mạc Song Bách cũng đỗ. Giờ hội đồng hương
Liễu Châu gặp nhau đã coi Liễu Vình như thủ lĩnh, hình thành ‘Liễu Châu
nhất phái’. Sau lưng Mạc Song Bách có Thiên Phương Công chúa và Hoàng
hậu, sau lưng Liễu Vĩnh lại có Hầu phủ và Tô phủ, nếu thêm một thời gian nữa, chỉ sợ…”
“Tướng gia, Mạc Song Bách chúng ta không động vào được, chẳng lẽ Liễu Vĩnh
cũng không làm gì được sao?” Một phụ tá khác đứng lên nói: “Chỉ cần trừ
khử Liễu Vĩnh, những kẻ khác chưa thể tạo thành uy hiếp, không có gì
đáng lo. Liễu Vĩnh chẳng qua cũng chỉ cưới nghĩa nữ Hầu phủ, dựa thế mà
lên, nhờ vậy mới được Hoàng thượng chú ý đến. Giờ chỉ cần khiến Hầu phủ
và Tô phủ nghi ngờ hắn, hắn mất chỗ dựa thì dễ xử lý thôi.”
Nhậm Tể tướng nghĩ đến chuyện Liễu Vĩnh vứt bỏ con gái ông ta mà cầu hôn
nghĩa nữ nhà Hầu gia, giờ đã tỏ rõ là hai bờ chiến tuyến với ông ta,
loại người đấy sao có thể nhân nhượng? Chỉ có điều sau khi Liễu Vĩnh lấy vợ, không chỉ vào Hàn Lâm Viện, còn được Hoàng đế triệu kiến để mật đàm mấy lần, năm mới cũng được ban thưởng, có vẻ rất được lòng vua, muốn
trừ khử hắn, nhất định phải ra tay thật kín kẽ, tránh hậu hoạn về sau.
Một phụ tá nói: “Liễu Vĩnh là mượn thế nhà vợ mà lên, muốn trừ khử hắn, phải ra tay với mối quan hệ vợ chồng hắn.”
Nhậm Tể tướng có chút tín nhiệm phụ tá này, nghe hắn nói thế, cười nói: “Ngươi có kế sách gì nói đi!”
Phụ tá cân nhắc một hồi nói: “Nghe nói Liễu Vĩnh và Lâm Mị rất thương yêu
nhau, không có vợ lẽ nàng hầu nào. Nhưng giờ Lâm Mị mang thai, bụng to
người béo, có thể thừa cơ chia rẽ.”
Nhậm Tể tướng làm quan từng đấy năm, tất nhiên là có bản lĩnh, nhưng về các
phương diện khác, ông ta là loại không từ thủ đoạn. Kế sách phụ tá đưa
ra giết người không thấy máu, đương nhiên là ông ta tán thành.
Trong Trạng nguyên phủ, Lâm Mị đang bảo người hầu tháo tấm biển “Trạng nguyên phủ” xuống, thay bằng tấm biển “Liễu phủ”. Mỗi một Trạng nguyên mới ghi danh bảng vàng, dù là Hoàng thượng tặng nhà hay bỏ tiền túi mua nhà,
đều muốn treo tấm biển “Trạng nguyên phủ” lên trước cửa, cho đến khi có
một Trạng nguyên khác thay thế, mới đổi biển.
Cố nhũ mẫu đỡ Lâm Mị, rất sợ nàng gặp chuyện bất trắc gì, hỏi nhỏ: “Xuân
hàn chưa hết, phu nhân không chịu khó dưỡng thai, cứ đi đi lại lại thế
này, lão gia trở về lại mắng chúng ta chúng ta.”
“Mama, Vương đại phu nói cháu mang thai sáu tháng rồi, thai khí cũng đã được
củng cố, nên chịu khó đi lại cho khí huyết lưu thông. Ma ma đừng cản
cháu!” Lâm Mị đang rất vui vẻ, trước kia vì mắc chứng mềm xương, nên
không dám đi lại tùy tiện, giờ chỉ trừ lúc Liễu Vĩnh má ấp môi kề, ngoài ra không hề phát bệnh, tất nhiên là không chịu ru rú trong phòng. Việc
đổi biển nàng muốn đích thân lo liệu.
Bên kia, Tô phủ đang tổ chức tiệc mừng cho Mạc Song Bách và Tô Trọng Tinh,
trong bữa tiệc đa số là cử nhân, Liễu Vĩnh Chu Minh Dương cũng có mặt,
một nhóm thanh niên trẻ tuổi hăng hái, liên tiếp nâng chén. Nhất thời Tô Trọng Tinh cầm chén rượu bằng hai tay đứng lên nói: “Chén này, chúc
mừng Song Bách đã đỗ Tiến sĩ, tháng sau lại chính thức đại hôn cùng
Thiên Phương Công chúa, song hỷ lâm môn.”
Mọi người cười nói vui vẻ, Mạc Song Bách uống một hơi cạn sạch, cũng nâng
chén chúc mừng Tô Trọng Tinh, nói Tô Trọng Tinh cũng là song hỷ lâm môn, đã đỗ Tiến sĩ, ít ngày nữa lại đón dâu, hoàn thành một giai thoại vân
vân.
Ngày kết hôn của Chu Minh Dương và Nhị Công chúa cũng đã được ấn định, chờ
Thiên Phương Công chúa và Mạc Song Bách thành thân, hắn cũng sẽ rước Nhị Công chúa về làm vợ, mọi người cũng chúc mừng hắn. Kể tỉ mỉ ra, Liễu
Vĩnh là em rể Chu Minh Dương và Tô Trọng Tinh, Mạc Song Bách và Chu Minh Dương cùng cưới Công chúa, là anh em đồng hao, còn có Mạc Song Kỳ đính
hôn với Trầm Tân một người anh em họ xa ở kinh thành của tân khoa Trạng
nguyên Trầm Minh, vì thế, Trầm Minh lại thành họ hàng với Mạc Song Bách. Quan hệ họ hàng cứ thế dây mơ rễ má, mọi người liên tục nâng ly chúc
mừng, xưng huynh gọi đệ loạn hết cả lên.
Liễu Vĩnh đã một ngày không về phủ, lại có chút không yên tâm về Lâm Mị,
đang muốn cho người về phủ xem nàng đang làm gì. Lại có quản sự Liễu phủ đến tìm, nghe Liễu Vĩnh hỏi thăm Lâm Mị thế nào, quản sự vội cười nói:
“Lão gia yên tâm, phu nhân rất khỏe! Phu nhân nhắn hôm nay là ngày vui
của Mạc gia và Tô gia,
