”

“Thì anh biết mà. Cho nên em nghĩ mình nên ra khỏi đây trước khi tụi mình lại bắt đầu dính nhau như sam lần nữa.”

Anh áp má với tôi, thì thầm. “Chỉ có em mới làm anh bị kích thích ở cái nơi luôn khiến anh sởn gai ốc này. Cảm ơn Eva, em đúng là người anh cần.”

“Gideon ơi.” Tôi quấn cả hai tay hai chân quanh người anh, kéo anh sát lại. “Vậy ra anh phải tới đây là để đưa em đi khỏi cái nơi anh ghét phải không?”

“Vì em anh có đi vô địa ngục cũng được, Eva à. MÀ chỗ này cũng không khác địa ngục gì mấy.” Gideon thở nặng nhọc. “Lúc biết em sẽ tới đây anh định tới nhà bắt em qua nhà anh đó chứ. Mà em phải tránh xa Christopher ra.”

“Sao anh cứ hay nói câu đó vậy? Cậu ta có vẻ tử tế mà.”

Gideon nhích người ra, tay buông khỏi tóc tôi, nhưng ánh mắt hai đứa vẫn dán chặt vào nhau. “Christopher ganh đua với anh kinh khủng lắm, mà tính tình nó lại không bình thường nên nó có thể sẽ rất nguy hiểm. Nó tiếp cận em là vì biết nếu dùng em thì nó sẽ làm hại được anh. Chuyện này em phải tin anh mới được.”

Gideon chắc phải có lý do chính đáng mới nghi ngờ người em cùng mẹ khác cha của mình như vậy. Vậy là lại thêm một chuyện anh chưa kể với tôi. “Đương nhiên là em tin anh. Em sẽ giữ khoảng cách.”

“Cảm ơn em.” Anh nhấc tôi đứng xuống đất. “Giờ mình đi tìm Cary rồi biến khỏi chỗ này đi.”

Hai đứa nắm tay nhau đi ra. Trời đang tối dần, tôi hơi ngượng khi thấy mình đã biến đi quá lâu. MÀ bây giờ tôi còn đang không mặc quần lót nữa chứ. Cái quần đã rách của tôi đang nằm gọn trong túi quần jeans của Gideon.

Lúc bước vô tới căn lều, Gideon quay đầu qua tôi. “Đáng lẽ anh phải nói lúc mới gặp em. Hôm nay em đẹp lắm cưng à. Bộ đầm rất hợp với em, cả cái đôi giày đỏ mời gọi đó nữa.”

“Vậy hả, vậy thì nó mời gọi thành công rồi.” Tôi huých vai anh. “Cảm ơn anh.”

“Về lời khen hay về vụ mời gọi thành công?”

“Suỵt!” Tôi đỏ mặt.

Giọng cười của anh khiến tất cả phụ nữ, cả vài người đàn ông ngồi gần đó ngoái lại nhìn. Anh kéo tôi lại hôn lên môi một tiếng thật kêu.

“Gideon!” Mẹ anh bước nhanh tới, mắt long lanh, trên gương mặt đẹp là nụ cười hết cỡ. “Con tới mẹ vui quá.”

Có vẻ bà đang định ôm anh, nhưng Gideon bỗng đổi tư thế đứng, làm xung quanh anh đột nhiên như có một từ trường lạ, khiến cả tôi cũng bị ảnh hưởng.

Elizabeth đột ngột dừng lại.

“Mẹ.” Gideon chào bà bằng thái độ lạnh như băng. “Mẹ có thể cảm ơn Eva về sự có mặt của tôi. Tôi tới để đưa Eva về.”

“Nhưng con bé đang vui mà, phải không Eva? Con nên ở lại vì Eva.” Elizabeth nhìn tôi cầu cứu.

Tôi khẽ siết tay Gideon. Đương nhiên là tôi sẽ làm theo lời anh, chuyện đó không cần phải hỏi. Nhưng tôi ước gì mình biết lý do tại sao anh lại lạnh lung với người mẹ có vẻ yêu thương anh như vậy. ánh mắt bà tha thiết nhìn anh, nhìn cái gương mặt có những đường nét của chính mình, như muốn uống lấy từng chút một. Đã bao lâu rồi bà không được gặp anh?

Rồi tôi chợt nghĩ có khi nào là tại vì bà đã yêu thương anh quá mức…

Nỗi khiếp sợ làm tôi tê cứng.

“Đừng có lỗi Eva vào đây.” Anh xoa bàn tay đang nắm lại lên lưng tôi. “Mẹ có cái mẹ muốn rồi, mẹ gặp cô ấy rồi/.”

“Hay tuần sau hai đứa về ăn tối nhé?”

Anh nhướn mày thay cho câu trả lời. Bỗng ánh mắt anh chuyển sang hướng khác làm tôi nhìn theo, thấy Cary đang bước ra từ một bụi cây, trên tay ẵm một cô ca sĩ nổi tiếng. Gideon ra dấu gọi anh lại.

“Ôi, không phải cả Cary cũng đi về chứ.” Elizabeth phản đối. “Cậu ta là linh hồn của buổi tiệc mà.”

“Tôi cũng nghĩ là mẹ sẽ thích anh ta.” Gideon hơi nhe răng, nhưng không giống nụ cười chút nào. “Nhưng mẹ nên nhớ rằng, anh ta là bạn của Eva, tức là cũng là bạn của tôi.”

Tôi nhẹ cả người khi Cary bước tới, phá tan bầu không khí căng thẳng bằng vẻ tự nhiên thoải mái thường trực.

“Anh tìm em nãy giờ.” Cary nói với tôi. “Hy vọng là em muốn về rồi. anh đã nhận được cú điện thoại mà anh đang chờ.”

Nhìn cặp mắt sáng rỡ của anh là tôi biết ngay Trey đã gọi điện. “Ừ, tụi em về được rồi.”

Cary và tôi đi một vòng để chào tạm biệt và cảm ơn mọi người. Gideon đi bên cạnh tôi như cái bóng, thái độ chừng mực nhưng cũng cực kỳ bàng quan.

Lúc cả ba đang đi vô nhà thì tôi thấy Ireland đang đứng một góc nhìn Gideon chăm chú. Tôi ngừng lại nói với anh. “Anh qua gọi em gái anh lại đây để chào tạm biệt đi.”

“Cái gì?”

“Cô bé đang đứng phía bên trái anh đó.” Tôi giả vờ nhìn sang phải, thầm nghĩ chắc Ireland rất ngưỡng mộ anh trai cả.

Anh vẫy tay cho Ireland một cách cộc cằn. Cô bé chậm rãi bước qua, gương mặt xinh đẹp cố làm ra vẻ chẳng thiết gì. Tôi khẽ lắc đầu ra hiệu cho Cary, tự nhiên nhớ lại hồi mình bằng tuổi đó.

“Nghe nè.” Tôi siết tay Gideon. “Anh hãy nói với Ireland là anh lấy làm tiếc vì hôm nay không có nhiều thời gian để trò chuyện, nhưng cô bé có thể gọi điện cho anh khi cần.

Gideon nhíu mày nhìn tôi. “Trò chuyện gì chứ?”

Tôi vuốt bắp tay anh. “thì nếu có cơ hội là tự cô bé sẽ có chuyện để nói thôi đó mà.”

Anh cau có. “Nó là một đứa con gái mới lớn, sao anh phải để nó tra tấn lỗ ta anh chứ?”

Tôi nhón chân nói nhỏ vào tai anh. “Coi như em nợ anh một lần đi.”

“Em đang âm mưu chuyện gì p