em truyền lại cho con, con phải thu nhận nó trở thành một bộ phận trên người con, con phải nhớ kỹ tinh thần của võ sĩ đạo, tuân thủ gia quy của gia tộc Cận Vệ, thề tận hiến vì Thiên hoàng bệ hạ! Thề tận hiến cho đế quốc Nhật Bản.”

Cậu bé quỳ lạy lần nữa, “Vâng.” Hai tay giơ lên cao, tiếp nhận thanh đao từ trong tay cha.

Bốn thiếu nữ mặc ki mô nô mang một chiếc hòm sắt lên, bên trong là một con cáo trắng với đôi mắt đen sì, chỉ thấy cậu bé đứng lên, hai tay cầm đao dùng sức đâm xuống, máu tươi chảy tại chỗ.

Cận Vệ Gia Vũ thoả mãn gật đầu, đưa tay chỉ về đại lục phía Tây, “Sau này đối mặt với kẻ thù, phải hạ thủ quyết đoán như vậy!”

Tám tuổi, Cận Vệ Tín Thụ quay đầu lại, nhìn lên bầu trời đêm đầy sao phía xa, mầm mống của sự điên cuồng nảy sinh trong lòng.

***

Khách sạn Hoa Viên nổi tiếng nhất ở Quảng Châu đêm nay lại có trạm gác nghiêm ngặt, hóa ra là Tiết gia bao trọn toàn bộ khách sạn, ở nơi này tổ chức tiệc nhà.

Tiệc nhà đương nhiên không mời khách lạ, nhiều người dù không đến được, nhưng quà tặng lại được đưa vào tới tấp, trong đó hơn phân nửa là tặng cho Tiết ngũ tiểu thư. Việc này không hề kỳ quái, ví dụ như phía Bắc nhà họ Tiêu có một cậu ấm, còn ở phía Nam này, không ai là không biết đến Tiết ngũ tiểu thư, là viên ngọc quý của Tiết tư lệnh, ai có thể khiến cho Tiết ngũ tiểu thư vui vẻ, đó là khiến cho Tiết tư lệnh hài lòng.

Cô bé mặc một bộ váy màu hồng kiểu Tây Âu, mái tóc là kiểu tóc xoăn mốt nhất, khuôn mặt xinh xắn nhỏ nhắn, hai cô người hầu đi theo cô đưa từng món quà lên, cô bé chậm rãi ăn bánh kem, không hề có dáng vẻ hiếu kỳ của trẻ nhỏ, chỉ là buồn chán.

Rốt cục có một chiếc vương miện khảm thạch anh kiểu Tây Âu khiến cô chú ý, người hầu gái bảo cô đội thử, chiếc vương miện nhìn rất long lanh lộng lẫy, cô bé liền gật đầu đồng ý.

Dì Ba ở bên cạnh rất khoa trương, “Ngũ tiểu thư của chúng ta là một tiểu mỹ nhân, đội cái này vào, giống như một công chúa, ai tặng vậy? Thật là có lòng.”

Người hầu đáp là Dung gia, Dì Tư mới cưới vào nhà ở đối diện trêu ghẹo nói, “Dung gia quả nhiên là có lòng, nhìn chiếc vương miện này đi, sính lễ thật là tốt nha.”

Cô bé đỏ mặt, đột nhiên tháo chiếc vương miện ném xuống, “Ai thích thì đi mà gả.”

Dì Tư năm nay cũng mới có mười sáu tuổi, da mặt rất mỏng, nói như vậy khiến lòng tự ái trỗi dậy, khuôn mặt thoáng cái trắng bệch, lại nhìn lướt qua thấy dì Ba ở đổi diện đang cười trộm, nhịn không được nói bóng gió, “Đó là đương nhiên, Ngũ tiểu thư của chúng ta có thân phận như vậy, đừng nói là Dung gia, ngay cả cậu ấm Tiêu gia, sợ là cũng hận không thể vội tới Tiết gia chúng ta xin làm con rể đấy!”

Cô bé hơi ngẩng đầu, “Chỉ cần tôi vừa ý, cũng không có gì là không thể.”

Dì Tư không nhịn được nữa, chui vào trong lòng Tiết Trường Phục làm nũng, “Lão gia người xem nha. . . . . .”

Tiết Trường Phục chỉ cười to, “Được! Quả nhiên là con gái của Tiết Trường Phục ta! Có khí phách! Ha ha ha!”

Bảy tuổi Tiết Phi Dao được mọi người tung hô nhìn ra ngoài cửa sổ sát đất, nhìn mặt trăng trên bầu trời cùng với những ngôi sao sáng, tin chắc bản thân mình là ánh trăng sáng duy nhất.

***

Côn Minh bốn mùa đều như mùa xuân, đầu năm mới mà không hề thấy lạnh, nhưng trong một ngôi nhà ở phía Nam lại vô cùng quạnh quẽ, nói tiếp cũng là chuyện cười, đôi vợ chồng này vốn rủ nhau bỏ trốn, năm năm trước đến Côn Minh này, người đàn ông nhã nhặn tuấn tú, lại từng đi học mấy năm, là một giáo viên dạy ở trường trung học, người phụ nữ là một cô gái được hết sức cưng chiều, là người nhanh nhẹn tháo vát, hai năm đầu vợ chồng ân ái ngọt ngào, quả đúng là không sai.

Nhưng người đàn ông không biết gia nhập hội gì đó, đầu tiên là cứ hai ba ngày ra ngoài một lần, sau đó lại biến thành quanh năm suốt tháng không về nhà, người phụ nữ không chịu nổi cảnh tịch mịch, cuối cùng tháng trước đã chạy trốn cùng với một anh thợ mộc. Chỉ là khổ thân cho đứa con bốn tuổi của họ, không nơi nương tựa, người thân để nhờ cậy cũng không có, cũng may có hàng xóm láng giềng tốt bụng chăm sóc, mới không rơi vào cảnh lưu lạc đầu đường xó chợ.

Sau bữa tối, thím Dương vừa cất bát đũa, đang muốn đóng cửa, thấy một đứa trẻ đang tựa trên cửa, dáng người so với hàng rào cửa không cao hơn là mấy, quần áo trên người không biết đã bao lâu chưa được giặt sạch, bẩn đến nỗi không nhìn thấy màu sắc, trong tay cầm một chiếc bát trống không, lông mày dài, khuôn mặt thanh tú.

Thím Dương cười nói: "Tiểu Thuần ăn xong rồi hả? Trong nồi vẫn còn cơm. Thím xới thêm cho con nhé!”

Đứa bé lắc đầu, cẩn thận đặt chiếc bát trên mặt đất, nhanh chóng chạy mất, thím Dương nhặt chiếc bát lên nhìn, đúng là đã được rửa sạch, không khỏi thở dài, đứa trẻ hiểu chuyện như thế, đáng tiếc là không được thương yêu.

Đứa bé trở lại căn nhà chỉ có bốn bức tường, giẫm lên băng ghế bò lên giường, quần áo cũng không cởi ra, đem cả người nhỏ nhắn chui vào ổ chăn lạnh giá, vừa mới ngủ đã bị một người nào đó đánh thức, mở mắt ra thì thấy một người đàn ông, mặc áo dài màu xám, đeo kính.

Người đàn ông nói, “Tiểu Thuần, cha là cha con, cha tới đón con đi.”